20世紀初，西方正經歷如火如荼的工業革命的洗禮，註定是物理學新思想新理論爆發性發展的黃金時期，這其中的代表性人物有愛因斯坦、波爾等，還有一個我們不能不提到的是法國的貴族世家子弟德布羅意。
德布羅意發展了愛因斯坦的波粒二象性學說，推廣至物質同樣有波動性，最明顯有力的證明是具有靜止質量的電子在晶體中的衍射現象。德布羅意是在自己的博士論文《量子理論的研究》中明確提出這個理論的，這個以前聞所未聞的驚人理論讓答辯考核組的導師們目瞪口呆，提問時間竟然鴉雀無聲，只有同樣是大物理學家的讓.佩蘭打破尷尬提了一個實質性的問題：你這個波要用什麼來證實呢？而德布羅意的回答非常簡潔精闢：可以用電子在晶體中的衍射來證明。隨後論文通過，德布羅意順利獲得物理學研究的通行證。在其理論提出後不久，薛定諤便以此理論為基礎，提出了大名鼎鼎的薛定諤波動力方程，而戴維森和PG.湯姆遜則將電子衍射的現象變為現實展現給了世人，包括德布羅意在內，薛定諤和戴維森、PG.湯姆遜分別獲得1929、1933、1937年的諾貝爾獎，成為實至名歸的大科學家，而這其中，德布羅意的工作和理論是基礎性的，並且是靠一篇短短的博士論文就贏得了人生輝煌，著實令人豔羨不已。
一位終生未娶，終身奉獻於科學的老人，是值得人們尊敬的，更加令人不可思議的是，這位德布羅意先生是放棄了祖傳貴族事業，半路出家從事科學研究的，並以極大的熱忱和毅力，將科學研究事業堅持到95歲高齡。
德布羅意家族是法國貴族，祖上因戰功和外交事業襲公爵爵位，這位科學家和他的哥哥一樣痴愛科學，從而放棄了能讓家族更加光顯的歷史研究專業，事實證明，這位貴族子弟的道路選擇是正確的，否則，人類的物理學研究史會斷層何止幾十年，量子理論的發展更不會有如此輝煌的成果。
愛因斯坦在閱讀了德布羅意的導師郎之萬所寄的這篇論文後，對自己所創建的波粒二象性有這樣深入的理論延伸而興奮不已，特別在自己的論文中對德布羅意的研究加以肯定。在得到物理界巨頭的肯定後，德布羅意的名字迅速被全世界所熟悉。正如牛頓所說，他的成功著實也是站在了巨人的肩膀上得來的。
德布羅意發展了自己的物質波理論，從伴隨物質微粒的位相波角度對電子的能級及軌道分層提出了比較圓滿的解釋：電子只在軌道長度整數倍於自己的位相波波長的層級運動，只有這樣，才能共振並保持自己的運行狀態。基於這個理論，才有了後來實用的電子繞核運行的能級結構和對氫原子斷續光譜的合理解釋。
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