河北邯鄲是中華文明的重要發祥地之一，戰國時期曾作為趙國都城達158年之久，文物古蹟極為豐富。開鑿於北齊的響堂山石窟，氣勢恢宏、雕刻精美，是河北省最大的石窟，也是與雲岡石窟齊名的中國第五大石窟。
響堂山石窟分為南北兩處，俗稱南響堂和北響堂，現存石窟16座，精美造像5000餘尊以及大量刻經、題記，堪稱無與倫比的藝術珍品。因石窟建於山腰，人們在幽深的洞窟中拍手甩袖或走動均能發出鏗鏘的回聲，故名“響堂”。
北齊時期開鑿響堂山石窟主要有兩個目的，一是作為皇帝往來晉陽與鄴城之間的休息避暑之地，二是作為北齊高祖皇帝高歡的陵寢。這座皇家石窟內的造像面部豐頤而富有神韻，衣紋疏簡貼體，被譽為佛教藝術史上“北齊樣式”的集大成者。
位於窟群北端的大佛洞規模最為宏大，洞內正面佛龕內供奉一尊通高5米的坐佛，佛像身後的火龍背光浮雕，細節精妙絕倫，展示了北齊時期高超的雕刻藝術。因為北齊時期佛教宣揚“皇帝即是當今如來”的主張，經專家考證石窟中這尊大佛為佛祖與皇帝的合身像。
根據《資治通鑑》記載，北齊神武帝高歡的墓葬就位於大佛洞中心柱的頂端。一世梟雄高歡堪稱“北魏版”的曹操，他以丞相的名義“挾天子以令諸侯”，把持北魏朝政。公元547年高歡病逝後，其子高洋廢黜東魏，開創了高齊王朝，史稱北齊。
北響堂第三窟旁的《唐邕刻經碑》，為北齊晉昌郡開國公唐邕於北齊天統四年(568年)書寫的《維摩詰經》四部，經文筆鋒犀利，剛勁挺拔，共歷時四年雕刻而成，開創了石壁刻經的先河，其藝術和歷史價值與王羲之的《蘭亭序》齊名。
南響堂第七窟又被稱為千佛洞，洞頂蓮花藻井的四周，八位婀娜柔媚、楚楚動人的飛天，或手彈琵琶，或吹奏笙管，構成一幅寧靜祥和的天國世界，浮雕的色彩雖歷經1500年依然鮮豔如初，極具視覺震撼力。
響堂山石窟堪稱東魏北齊時期中國佛教文化的精髓，然而令人遺憾的是，石窟在先後經歷了北周滅佛運動、以及民國初期文物販子的盜竊販賣之後，大部分佛像的佛頭都被盜走，其中大多數流散到世界各地，被多家海外博物館和藝術機構收藏。
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