有一個詞語叫做“秋風掃落葉”，意思是說秋天的大風把落葉一掃而光，比喻強大的力量迅速而輕易地把壞的事物掃除光。
別看只有五個字，但卻很好的刻畫了秋天滿地落葉的情境。
葉的離去，
是風的追求，
還是樹的不挽留？
都不是，而是植物激素脫落酸造成的。
其中體現的是一種感性認識與理性認識之間的“摩擦”。
那麼，為什麼多數樹木到了秋天就會落葉呢？
最主要的原因就是秋天沒有充足的水分和光照。綠葉的主要用途是吸收太陽光進行光合作用製造養料，以及蒸騰水分。蒸騰水分可以使樹木在熾熱的陽光下不至於被灼傷。通常是氣溫越高，水分蒸騰得越多。一到秋冬季節，雨水稀少，空氣乾燥，土壤中的含水量也隨之減少，滿足不了樹木生長的需要。再加上太陽光斜射北半球，日照時數一天天縮短，它提示樹木冬季就要來臨。此時樹葉中就會產生一種植物激素——脫落酸。當葉片中的脫落酸輸送到葉柄的基部時，在葉柄基部會形成一層非常小而細胞壁又很薄的薄壁細胞，植物學家稱這種薄壁細胞為離層，離層的形成會使水分不能再正常輸送到葉子裡。
在脫落酸的作用下，離層周圍會形成一個自然的斷裂面。葉子由於得不到充足的水分供應，會逐漸乾枯，自然斷裂面越來越明顯，經秋風一吹，便會落葉紛飛，甚至無風亦會自動飄零。秋天樹木落葉能降低水分蒸騰和減少養料消耗，讓樹木能安全度過寒冷乾燥的冬季。
由於各種樹木對日照長短的敏感度和對水分的需求不同，落葉時間也不盡相同。即使同一種樹木，若所處環境不同，其落葉時間也會不一樣。因而人們常發現在瑟瑟秋風中，大多數樹木的葉子已落盡，唯有靠近路燈的樹上依然有樹葉迎風傲立，這是因為路燈的照射彌補了自然日照的不足。所以，園藝上常用人工延長光照時間的方法來延緩花木早衰與落葉。
而松樹、柏樹等常綠樹木，因其葉片表皮細胞壁厚，並且具有一層厚的角質層，加之葉面較為窄小，所以耐寒性極強，風吹不落，經冬不凋。
秋天樹葉變黃的原因
春夏季節，樹木利用色素通過光合作用捕獲光能，並且在葉子中其他物質的幫助下把光能以糖等化學物質的形式存儲起來，而捕獲光能的色素主要是葉綠素。除葉綠素外，其他顏色的色素的主要作用是把捕獲的光能傳遞給葉綠素。在春夏季節，葉綠素在葉子中的含量比其他色素要豐富得多，所以葉子呈現出葉綠素的綠色，而看不出其他色素的顏色。
秋天來臨後，樹木感受到天氣的變化。落葉樹開始停止生長，只需少量養料就可存活。在落葉前，樹幹先分解葉綠素，分解產生的物質從葉子輸送到樹根，作為過冬養料。葉綠素分解後，樹葉裡就剩下類胡蘿蔔素(多種色素，主要呈黃色)。
因此秋天樹葉變黃，是因為樹葉的葉綠素被分解了，葉綠素的分解速度遠大於類胡蘿蔔素的分解速度。當葉綠素被分解完，只剩下類胡蘿蔔素，我們就看到秋天樹上的樹葉是黃色的。
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