在日本的城市街头，经常能够看到公园的树荫下，散落着一个个蓝色塑料布搭成的帐篷，在桥墩下也有许多用纸盒子垒起的房子，这些都是拾荒者的住处，他们每个人都有一块属于自己的领地。
在日本街头，看不到乞丐向过往的行人索要钱财和食物。日本人具有极其严重的羞耻心，情愿饿死也不会乞讨施舍。
在日本，拾荒者大部分都是中老年人。一辆捡来的旧自行车，是这些拾荒老人生活当中必不可少的交通工具，也是他们捡垃圾的运输工具。
日本的拾荒者，不少是因为经济不景气或企业裁员的下岗人员，有的暂时失去工作岗位，有的是因为身体失去劳动力，渐渐地被社会所抛弃，最后过上了流浪生活。
像中国的城乡低保一样，对于生活贫困的国民，日本政府也有“生活保护”政策，日本拾荒者和流浪汉每月可领取12万日元的“生活保护金”。但是，许多的拾荒者拒绝接受国家的救济，他们觉得自食其力，是做人的一份尊严。
这些拾荒者一般在公园安家，他们的帐篷里有捡来的床、电视机和电饭煲等电器，锅碗瓢勺等餐具非常齐全。
日本的拾荒者之所以在公园安家，是因为公园内有免费的自来水，还有公共厕所，方便他们的生活。
白天，拾荒老人推着自行车穿梭在大街小巷，在垃圾箱里捡易拉罐。晚上10点过后，他们会到附近闹市区便利店门口等待着即将过期丢弃的盒饭。
有的时候，拾荒者会去电车站的垃圾箱或者是列车上捡乘客们随手扔掉的杂志看。有时候，可以在大型商场里面休息一会。在日本，一些书店和大型商场也是对乞丐们免费开放的，尽管他们衣衫褴褛、蓬头垢面，但工作人员是不会阻止他们进入的。
在日本，工作压力是很大的。有的拾荒者是暂时的，找到工作后会去上班。有的自由散漫的生活过的久了，就不想再去按部就班地去工作，还是选择自由自在的流浪生活。
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