在2006年都灵冬奥会上，美国选手阿波罗打破了韩国男子速滑队在该项目上长达26年的垄断，创历史的为美国代表团赢得了男子500米短道速滑金牌，以及一枚宝贵的男子接力铜牌。与此同时，美国女队的成绩也得到了长足的进步。而这一切的功劳，都要归功于这位被美国冰协评为“年度最佳主教练”的优秀教练员，来自中国的李琰。
李琰在美国取得了巨大成功，也深受美国冰迷爱戴。由于她能说一口流利的英语，且在媒体面前经常口若悬河，因此也得到了媒体的一致追捧。但这一切都因为一起国歌事件而彻底改变了。
都灵冬奥会上，当李琰的得意弟子阿波罗站上最高领奖台高唱国歌时，导演似乎想用镜头语言表示对这位来自中国主教练的尊敬，将镜头忽然给到了教练席上的李琰，而身为主教练的她却没有跟着一起唱起美国国歌，她的一个举动还是引来了媒体和美国体育迷们的集体炮轰。
而面对质疑，李琰则用霸气回怼回应了美国人，她说：“阿波罗夺冠我比谁都高兴，我也很尊重他和美国这个自由的国度，但我依然坚持不唱美国国歌，不是不会唱，要唱我只唱义勇军进行曲，在中国的国旗升起时我一定会唱，而且还会不自觉的热泪盈眶”。
至此，李琰便结束了美国短道速滑队主教练的执教生涯，她毅然决然的回到了祖国的怀抱，并担任了中国短道速滑队主教练。在她的指导下，王濛、张会、周洋等选手均成为了世界冠军。在2010温哥华冬奥会上，中国女队还以4分6秒61的逆天成绩打破了世界纪录，并在那届冬奥会上斩获了四枚金牌，堪称一段传奇。那年冬奥会上，王濛夺冠后深情下跪王琰的画面，至今仍是被载入史册的冬奥经典。
李琰的严格是出了名的，她在美国执教时曾被美国媒体称为“疯狂的中国女人”。正是凭着这股疯狂劲儿，她带出了诸多世界冠军，也正是凭借着这股疯狂劲，她与爱徒王濛产生了巨大矛盾。但不管如何，最后二人还是化干戈为玉帛，最终成就了彼此。
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