來許昌不到吳莊吃驢肉，就像去北京不到長城，太遺憾了！‖老家許昌
文‖葛國楨
假日裡閒來無事，朋友打來電話說想小聚一下，當討論去哪裡的時候，幾個人不約而同地說：“好幾天沒去吳莊吃驢肉了，嘴裡怪饞得慌……”於是一班人馬直奔許昌西郊而去。
吳莊在許昌西郊，說是西郊，早就沒有了鄉村的影子。街兩旁高樓林立，車水馬龍，大道又寬又亮。大家走進一家名叫“中原香”的驢肉店，只見廳堂裡窗明几淨，纖塵不染，牆壁上幾幅國畫格外引人注目。走近細看，畫上描繪的全是驢子，有低頭啃草的，有昂首鳴叫的，有相互啃癢的，有閉目養神的……真是形態各異，栩栩如生。店主人介紹說，這是俺專門去北京重金請來的，畫家是黃胄的入室弟子。怪不得畫得這樣好呢！
驢肉是不少人喜愛的美食，富含人體必需的蛋白質、鈣、磷、鐵及多種氨基酸，具有低脂肪、低熱量、高蛋白、高鐵等特點。有專家曾專門做過測試，說每百克驢肉含蛋白質18.6克、脂肪0.7克、鈣10毫克、磷144毫克、鐵 13.6毫克，不知確否？
《本草綱目》第五十卷裡有這樣一段記載:“驢肉味甘、無毒、解心煩、止風狂、能安心氣、補血益氣、治遠年勞損。”
店主人說，作為脾虛腎虧和貧血症患者的輔助食品，經常食用驢肉有一定的補益食療作用。
許昌是中原地區農耕歷史悠久的地方，農人養殖和役使毛驢是流傳千年的鄉俗，鄉下有句俗語，叫做“銅驢鐵騾紙紮的馬”，意思是驢子可以耕田，可以拉車，可以馱運，可以代步，耐力持久，少有病疫。
史書上曾記載，三國時，曹操兒子曹丕為悼念離世好友王粲帶領眾臣學驢叫，說明那時候驢子已經在這裡廣泛養殖和使用了。
說起吳莊，不得不說灞陵橋。吳莊地處許昌城西郊，緊鄰三國時關公辭曹的著名景點灞陵橋（八里橋），橋西是一片古色古香的建築群落——灞陵橋關帝廟。《許昌縣誌》載，自三國以來，關羽忠義故事千古流傳，後人追念關羽功德，多方資助而建成此廟。關帝廟山門楹聯曰: 赤面秉赤心騎赤兔追風馳騁時勿忘赤帝，青燈觀青史仗青龍偃月隱微處不愧青天。
廟東為桃園，塑有劉備、關羽、張飛桃園三結義塑像，這裡一年四季鮮花如霞，遊人如燕，情趣盎然。這裡是從許昌西去的交通咽喉要道，自古以來車輛人馬來往不息，商賈眾多。
吳莊的驢肉製作技藝源於清代光緒年間，代代相傳，到現在已有130多年了。
清代末年，吳莊有一個名叫吳松的人，家裡原先經營豆腐生意，因為拉磨的毛驢受傷，想賣沒人要，養著又沒啥用，就嘗試宰殺後進行滷製販賣。
當地人原來沒吃過驢肉，不知道能不能吃，這一吃味道還真是不一般，買者眾多。吳松見賣驢肉比賣豆腐掙錢多，遂外出購買毛驢，專以宰殺滷製驢肉為業，就這樣世代相傳下來。
時間久了，前來品嚐驢肉的顧客就會提出不少中肯的意見，吳家根據顧客的意見，對驢肉的滷製技藝不斷革新。比如說在配料中去除了對人體健康有害的芒硝等，使其營養成分更豐富，口味更適合各類顧客需求。
到第三代傳人吳玉堂執掌店鋪的時候，農業耕作技術有了較大提高，大部分農家不再使用毛驢進行田間勞作了，許昌本地的毛驢資源越來越少。怎麼辦？吳玉堂不辭勞苦，遠赴新疆、內蒙、甘肅等地採購驢子，再僱用車輛拉回來，保證了原料正宗，供應及時。
現在執掌店鋪的是吳家第四代傳人吳志勇夫婦，兩口子也費了不少心思，對祖傳技藝進行革新。
他們在原有配料八角、花椒、良姜、草寇、香砂的基礎上，又在老湯中加入白芷、蓽茇、小茴香、香葉、草果、白蔻、砂仁、桂丁、桂皮、丁香、梔子等20多種名貴中草藥，以燉、燜、燒等不同的烹飪方法，製作成了各種風味獨特，味香色美的佳餚，深受四方遊人讚賞，曾有“路過許昌不去吳莊吃驢肉，就像去北京沒到過長城一樣”之說，許昌本地人也有“三天不吃吳莊驢肉，嘴裡吃啥都不香”的口頭禪。吳志勇還打破“祖傳技藝秘不外傳”的傳統習俗，收徒傳授驢肉製作技藝。
當我們開玩笑地問起“經營秘訣”時，店主人遮遮掩掩地說，秘訣當然有，不過我不能全說出來。比方說原材選購，專門派人去新疆、內蒙、甘肅定西、平涼、天水等地採購農戶散養毛驢，因為這些地區土質、氣候等原因，出產的驢子肉質格外細嫩。再者購買時要仔細看牲畜牙口，一般選兩到三年生驢子。宰殺後肉塊的清洗也很重要，特別是驢腸等內臟，需要反覆搓洗，颳去油脂，用鹹鹽細細塗抹，全部消除其腥臭味才行。
當然，驢肉好吃不好吃，最關鍵的是怎樣滷製。先說老湯，俺家祖傳已經有上百年了。入鍋滷製時，先下料，再將鮮肉入老湯鍋中，大火煮，再用小火燜，中間適當翻鍋，讓肉受熱均勻，時間不少於8—9小時。
“至於那些配料的秘方嘛，那可是俺的傳家寶，不能隨便對外人說的。”說到這兒，店主人的嘴角露出一絲微笑。
因為在煮制時加入了幾十種草藥組成的調料，再配以各種香料、佐料，吳家驢肉色澤鮮豔，醇香可口，獨特的風味傾倒了無數慕名而來的“美食家”。因為吃驢肉的好處太多，所以有人編了不少順口溜，到處流傳，比方說“天上有龍肉，地下有驢肉”，比方說“常吃驢肉，健康長壽”，比方說“常喝驢湯，身體健康”等等。吳莊驢肉現在已成為許昌著名的地方特產，來許昌的人除了現身品嚐外，走時都要帶走一些給親戚朋友做禮品……
說話之間，幾盤熱氣騰騰、香氣四溢的驢肉端上了桌，夥計們再也不顧平時的紳士淑女風度了，一個個操起筷子，迫不及待大快朵頤起來。也真是的，看你們那樣子，多久沒有解過嘴饞了？丟不丟人啊？
（文圖無關。文中圖片來自網絡，版權歸原攝影者或原製作者所有，在此表示誠摯的感謝。）
【作者簡介】葛國楨，常用筆名柯崢、草木、野草等，河南鄢陵人。曾任鄉村教師、基層通訊員、企業政工師等，現為許昌人民廣播電臺編輯、記者，河南省作家協會會員。出版有《冷暖人生》、《燕子飛來》等個人文集，主編出版5卷本的《天下庾氏文化之根》叢書，曾獲全國報告文學優秀作品獎、河南省精神文明建設“五個一工程”作品獎、首屆“茅山杯”全國微型文學大獎賽優秀作品獎、中國鄉土文學獎等。
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