西沙群島，中國南海諸島四大群島之一，由宣德群島、永樂群島、華光礁、東島、中建島等構成，共有22個島嶼，7個沙洲，另有10多個暗礁暗灘。
西沙群島自古以來就是中國神聖不可侵犯的領土。西沙群島中的珊瑚島自1956年起由南越西貢政權佔領，1974年1月17日越軍又佔領了甘泉島和金銀島。1974年1月19日，中越西沙海戰隨即爆發，中國軍隊收復了珊瑚島、甘泉島、金銀島等三島，越軍被驅逐出整個西沙群島。
西沙群島中有人居住的島礁有：①宣德群島裡的永興島-石島、趙述島；②永樂群島裡的晉卿島、鴨公島、銀嶼、羚羊礁有漁民常住，珊瑚島、琛航島、金銀島有駐軍；③其它的島礁裡，東島和中建島有駐軍。
西沙群島，位於南海的西北部，海南島東南方，北緯15°40'－17°10'，東經111°－113°，以永興島為中心，距三亞市榆林港和文昌市清瀾港都是330公里。
海南島東南面310km處，海底地形為南海北部大陸坡的西沙臺階，是一個水深1500～2000米的高出南海中央深海平原逾的海底高原。
西沙群島珊瑚礁林立，有8座環礁，1座臺礁，1座暗礁海灘，幹出礁礁體面積共有1836.4㎞²，其中礁坪面積221.6㎞²，礁湖面積1614.8㎞²。環礁和臺礁上發育的灰沙島共有28座，此外東島環礁還有1座名叫高尖石的早更新世火山角礫岩島嶼。
土壤逐漸脫鹽，形成硬磐磷質石灰土，適合植物生長。島上植被通常為灌叢，主要是銀毛樹和草海桐。比較大的島嶼如東島和永興島上有高大的喬木，如白避霜花樹。
西沙群島上棲息著鳥類40多種，常見的有鰹鳥、烏燕鷗、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗和暗緣鄉眼等。海鳥成千上萬終日盤旋飛翔，千鳴萬囀，自成奇觀，素稱"鳥的天堂"。紅腳鰹鳥在世界上第二大的繁殖種群就分佈在西沙群島的第二大島東島上，這也是它們在太平洋西部最大的繁殖種群。
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