昨夜，中國男足在南京和敘利亞踢成了2：0。
但在稍早前結束的另一場熱身賽中，坐鎮琦玉世界盃球場的日本隊4:3戰勝了南美豪強烏拉圭。除了蘇亞雷斯和吉梅內斯，烏拉圭老帥塔瓦雷斯帶上了其餘全部主力，但就是這支早已磨合成型的球隊卻在日本遭遇了失利。
更為恐怖的是，相比俄羅斯世界盃，日本隊已經迅速完成了陣容的更新換代，南野拓實、堂安律、遠藤航等人幾乎無縫銜接了前輩們留下的空檔，而他們當中表現最出色的，自然是曾經日本16奧運隊的核心——中島翔哉。
儘管沒能直接取得進球，但日本隊的前兩個進球都與他有著莫大的關聯。更何況，縱覽全場比賽，身穿10號球衣的中島翔哉是日本隊絕對的進攻組織核心，正是他在中場的盤帶調度才讓堂安律和大迫勇也等人獲得了遠超對手的射門機會。
一年前，沒人能想到中島翔哉可以如此迅速地從事業的低谷中走出，更不必說成為日本隊的新核心了。彼時的他在日本國內已經完全失去了關注，無奈之下只得遠走葡萄牙，但正是這個決定，讓曾經的天才少年找到了屬於自己的天空，然後一飛沖天。
歐陸豪門競相搶購 葡超聯賽“大空翼一般的存在”
一個星期前，本賽季葡超第七輪的波爾蒂芒人和里斯本競技之間的比賽吸引了許多中國球迷的關注。原因無他，這場比賽有多位中超舊將同時亮相：加盟三載只為恆大出場15次的馬丁內斯；同樣被租借到葡超的恆大舊將古德利，以及曾效力於天津泰達的蒙特羅。
原本，關注這場比賽的中國媒體和球迷都只是想看一看“故人在他鄉是否安好”，但90分鐘過後，所有人都只記住了另一個名字——。
中島翔哉統治了比賽
這位身高不足1米7的日本前腰直接參與了波爾蒂芒人全場比賽的4個進球（2球2助攻），幾乎憑藉一己之力打爆了對手。賽後，葡萄牙毫不吝惜地送上了讚美。
簡直就是大空翼一般的存在，目前來看，他就是葡超聯賽的最強球員，未來日本隊的10號！這並不是什麼一鳴驚人的表現。自上賽季租借加盟波爾蒂芒人以來，中島翔哉的表現就引起了諸多歐陸老牌豪門的注意，而到了本賽季，這些關注直接轉化為報價。烏克蘭老牌豪門頓涅茨克礦工、歐聯杯霸主塞維利亞都明確表達了求購意向，甚至有媒體爆出了“4000萬歐元”的求購價格，這不但遠遠超過了他目前在轉會市場網站上800萬歐元的預估身價，更是將波爾蒂芒人買斷他時所花費的400萬歐元直接翻了十倍。
對於這些傳聞，中島並不在意。畢竟，這些事他去年就經歷過了。上賽季，表現出色的中島曾收到過來自德甲、法甲球隊的注意，甚至還有保級球隊希望直接用800萬歐元帶走他，但中島最終選擇留下並最終和球隊一起完成了一個神奇的賽季。當柴崎嶽、原口元氣、乾貴士、宇佐美貴史等前輩為了登陸五大聯賽而不在乎主力與否時，24歲的中島卻選擇繼續在葡超“蟄伏”。
多特也曾向中島拋出過橄欖枝
能夠在面對職業球員最高誘惑時保持冷靜，這並不容易，而最終能夠作出這個決定，中島應該感謝的是生活的歷練和他純淨的內心。
為出場機會投奔死敵 堅持自我導致走投無路
中島的職業生涯始於J2球隊東京綠茵，18歲時，中島初登職業聯賽舞臺，僅一個月，他就讓全日本球迷記住了他的名字：第一次出場，為球隊打入扳平比分的進球；一個月後，在對陣櫪木SC的比賽裡上演帽子戲法，創造了18歲59天J聯賽歷史上最年輕帽子戲法記錄。
所有人都意識到，一顆前途無量的新星正在冉冉升起。作為中島的東家，東京綠茵也不例外，即便次年球隊換帥，也依舊要求新帥需保證中島的出場時間，但中島依舊覺得自己的出場時間不夠，於是開始尋求轉會，這也導致他和俱樂部關係交惡。而彼時的東京綠茵也正飽受財政困擾，年少成名的中島又可以賣個好價錢，轉會已不可避免。最終，東京綠茵的同城死敵
東京FC成為中島的新東家。
中島在東京FC度過了多個賽季
20歲就加盟國內頂級聯賽球隊，中島卻並不開心，因為原本他離隊的最大訴求是更多的比賽機會，但20歲的年紀，再加上東京FC歷來講究資歷、輩分，這樣的環境導致中島幾乎無球可踢。無奈之下，中島只得以租借的方式加盟J2球隊富山來尋求出場機會。富山主帥安間貴義很欣賞他，給了他很多出場機會，也讓他打遍了前場所有位置來尋找最合適的比賽方式。
但對於像富山FC這種租借球員多、年輕球員多的小俱樂部裡，每個人都希望成為最亮眼的那顆星，從而獲得更高級別聯賽球隊的關注，中島則是最典型的那一個。佔用全隊最高的控球時間，瘋狂盤帶、瘋狂射門，急於證明自己的中島眼裡失去了隊友，只剩球門。為了避免中島在歧途上越走越遠，東京FC只能提前把他收回。
回到母隊，中島依舊不得重用，重視團隊配合的時任東京FC主帥菲卡登蒂在俱樂部表明培養之心的情況下依舊公開表達了對中島的不喜歡。16年上半年，新帥城福浩上任，中島仍然只有盃賽可以出場。16年下半年，中島終於迎來自己在俱樂部最開心的日子，欣賞他的筱田善之接任了球隊主帥並將中島樹立為戰術核心，他也用出色的表現回報了主帥的信任。
好景沒過半年，2017年初，東京FC重磅新援、J聯賽歷史射手王大久保嘉人來到球隊，第一堂訓練上，大久保嘉人就怒斥中島“踢球太獨！”，為了球隊穩定，中島再一次成為犧牲品，從主力降為替補。
自此，日本媒體和球迷也漸漸不再關注中島的表現，給他的標籤也變成了“隕落的天才”、“沉迷盤帶”、“不會配合”、“性格孤僻”等等。
生日、結婚、出國一天搞定 天才少年要尋找自己的天空
2017年8月23日，這是中島23歲的生日。生日當天，他在自己的社交媒體上宣佈了結婚的喜訊。就在很多人尚未來得及向他表達“雙喜臨門”的祝福時，第三條喜訊接踵而至：剛剛升入葡超的波爾蒂芒人正式宣佈：里約奧運日本男足中場核心中島翔哉租借加盟。
說起來，波爾蒂芒人與亞洲球員頗有淵源，張呈棟、于大寶、董方卓等人都曾效力於此，日本國腳金琦夢生也在此獲得過成功。但對於彼時剛剛升入葡超的波爾蒂芒人來說，中島並不是救世主一般的存在，他只是球隊升級後必須要補充的新鮮血液。如果表現不佳，一分鐘的出場機會教練都不會給。
但出乎所有人意料，中島迅速適應了波爾蒂芒人的戰術體系。盃賽首秀，聯賽首秀，首個進球，隊內最佳前鋒，3個月內，中島徹底征服了俱樂部所有人。消息傳回日本，很多媒體的球迷都表示驚訝，而在看過比賽後，很多人都認為中島更成熟了。或許是因為經歷了太多世故的變遷，或許是因為結婚。總而言之，他比在國內時更願意傳球了，再加上他原本就讓所有對手頭疼的盤帶和突破，這份爆發其實是有跡可循的。
中島在波爾蒂芒人踢得很開心
更重要的是，波爾蒂芒人的環境比東京FC更適合中島生存下去。相較於日本國內偏保守的足球環境，葡萄牙足球顯然更開放、更現代化，而波爾蒂芒人也不是東京FC這種常年以防守見長的球隊。在主帥奧利維拉所堅持的4-3-3快速反擊體系下，波爾蒂芒人前場進攻和組織基本靠球員個人能力完成，對於缺乏進攻組織者的波爾蒂芒人來說，能帶能傳能射的中島翔哉是球隊戰術最好的粘合劑。
中島是球隊進攻的重要核心
於是，加盟葡超首個賽季，聯賽29次出場，21次先發，共計貢獻10球12助攻，場均評分
全隊最高。不誇張地說，波爾蒂芒人能夠在重返葡超的第一個賽季順利保級，中島翔哉是第一功臣。
到了本賽季，落選世界盃大名單的中島翔哉把所有精力都放在了俱樂部身上，本賽季葡超開賽至今，中島翔哉7輪聯賽全部首發，貢獻4個進球3個助攻，是隊內的第一王牌。有鑑於此，世界盃後接任日本隊主帥的森保一也將中島招入了每一期國家隊中並直接許以象徵核心的10號球衣。
他沒想過改變別人 他只是沒有被這個世界改變
16年初，日本16國奧成員曾經做客日本綜藝節目並提到了隊內的趣事。在提到中島翔哉時，有這樣幾個細節被大家提及：如果所有人上街，中島肯定是“一個人、一個球” 走在最後，一邊走路，一邊墊球；如果大家出國比賽，中島的行李肯定是最沉的，因為他要裝兩個啞鈴在房間裡加練。
看上去，中島的生活就像機器人一樣無趣。除了睡覺，他的所有行為都直指“足球”二字。因此，有隊友調侃他“有點不食人間煙火”，這得到了不少共鳴。但這只是調侃，並不可觀，因為他掙了第一筆錢之後先給母親買了房子。如此溫情的舉動，又哪裡是不食人間煙火之人所為。
但不得不承認，中島的生活幾乎充斥著足球。這和他的成長經歷有關。中島6歲時，父母離異，單親家庭生活中，足球是為數不多的樂趣。踢足球、玩足球遊戲是最讓他開心的事情。他曾面對媒體表示，自己最喜歡的球星是羅納爾迪尼奧。為了擁有像偶像一般的球感，中島一直在給自己加練，這才有了“走在路上都要練習顛球”的舉動。
但只有球感並不足以讓他在場上變得出類拔萃，不足1米7的身高從登上職業聯賽舞臺開始就困擾著他。
身材矮小的問題對中島而言產生了困擾
其實不僅僅是他，J聯賽很多年輕球員都不太重視身體素質方面的訓練，這也是這麼多年以來日本隊始終堅持以旅歐國腳為國家隊主力的最大原因。相比在J聯賽踢球的國腳，旅歐國腳在技術、意識和經驗等方面都相對出色，而其中最大的優勢更在於身體對抗。
18年俄羅斯世界盃上，日本隊的表現讓所有人印象深刻，中場大將柴崎嶽更是引人注目，這位效力於西甲赫塔費的日本中場儘管身材矮小，但在身體對抗、中場攔截和進攻梳理方面與世界級前腰相比完全不落下風。原本，柴崎嶽並不是日本隊在後腰位置的首選，熱身賽最後一場之前，這個位置的主力屬於和柴崎嶽同年齡段的大島僚太。
效力於赫塔費的柴崎嶽發揮同樣亮眼
原本，在柴崎嶽和大島僚太同時在日本國內效力時，二者之間的差距並不大，即便後來成了旅歐國腳，柴崎嶽在技術和意識方面也很難說比大島僚太優秀很多，但在經過一年半旅歐生涯的歷練後，柴崎嶽在對抗方面的成長已遠非大島僚太可比，這也是他最終能夠擠掉大島成為長谷部誠搭檔的最大原因。
中島很早就認識到了這一點，所以才有了“啞鈴”的段子。當然，不止是球感和力量，中島的體能也很驚人。回看他的任意一場比賽都可以看到，中島可以在90分鐘不間斷地保持高強度跑動。這些都是他除了吃飯睡覺外一直在給自己加練的成果。為了能夠踢出自己想要的“快樂足球”，中島始終在傾其所有，哪怕不被主帥欣賞，哪怕落入所有人的非議，中島始終堅持著他對於足球的理解。這一點倒是與他的前輩本田圭佑頗為相似。
對於日本足球來說，本田圭佑的時代已經過去，屬於中島翔哉的時代，正在開啟。
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