據說，全世界學習英語的人超過40億。也就是說，超過70%的人學過英語或正在學英語。英語是國際通用語言，其重要性不言而喻。從國際交往尤其是結合全球化趨勢看，不論從哪個領域說，英語都是重要的信息資源載體和生活工作交際工具。
自學英語
不過就國內學習英語的現實看，不少孩子從幼兒園起就接觸英語，而義務教育階段英語則是必修課程。然而，我們遇到的問題是，尚有不少學生覺得英語難學，不喜歡學英語，英語課程考試成績也較低。就高中階段來說，英語學習效果也是層次不齊。到了大學，還是存在部分學生不喜歡學英語的現象。
我們可以分析一門語言的特點，但一門語言是易學還是難學，並沒有絕對的判斷標準。甚至有人開玩笑說，不要說英語難學，對不少中國人而言，文言文也難學；就是現代漢語，尤其是高考語文閱讀題，對不少母語是漢語的學生來說，做到準確題意給出與標準答案一致回答，也並非易事。
通過課堂學習英語，是絕大多數學生的選擇，這是課程設置決定的。課堂學習依照學習進度按部就班地進行。但是也有人主張，課堂學習和自學結合起來，效果會更好。不少例子說明，自學是主動學習。主動學習會解決課堂中存在的被動學習導致的學習效果不好的問題。
說起自學英語成名的人，例子也不少。例如，自學英語成才並研製開發了“瘋狂英語”品牌的李陽。他就讀的是蘭州大學工程力學系，而並非英語系，其自學英語具有代表性。央視名嘴水均益在蘭大期間讀的英語系。水均益讀大學英語系，但他的英語底子是在高考前自學鋪墊，且當年高考獲得英語單科成績全省第一。
自學英語成才的不只是李陽和水均益等名人，還有不知名的人。甚至，有個叫馬文偉的初中文化程度的人，堅持20年自學英語，最終被武漢大學外語學院成教部聘請為英語本科教師。這位自學者，每天學10個小時，強記單詞，反覆聽句子，7年時間裡完了從高中和大學的專業英語課程。
有關自學英語的方法，散見於不少論文、書籍和網文。還有不少文章介紹藉助錄音、網絡視頻等學習英語的方式。不僅如此，還有快速自學英語、從零開始學習英語等多種學習英語的理念。但是，無論是採用哪種學習方法和方式，最主要的還是自信和堅持，是博聞強記，是捨得下功夫。
毛澤東說過，語言這東西,不是隨便可以學好的,非下功夫不可。毛澤東說的語言是我們的母語漢語言。但是“下功夫”學習語言這一寶貴的自學理念，適合學習所有的語言。有人會說好幾種語言，有人能讀懂好幾種語言，除了天賦這個原因外，其實都與捨得下功夫自學有關。
自學英語，從自學成才者那裡有所借鑑，掌握實用的技巧和方法，這是有必要的。說一千，道一萬，歸根結底，還是要樹立信心，要考毅力戰勝困難和懶惰。只要堅持不懈，就沒有攻不下的堡壘。當終有一天，當你用某種外語工具交際和自由思考時，成功就在心也在業了。
現在資訊很發達，自學英語的途徑很多。願天下自學英語者都能體驗到成功的喜悅。
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