自從科舉制出現以後，那時的人們要想出人頭地、光宗耀祖，科舉中狀元便成為了每一個讀書人的夢想。但是能高中的一直都是少數，那麼那些“名落孫山”的人，又會怎麼樣呢？
除了重新複習準備再次考科舉的，也有很多轉去學畫畫，如唐伯虎；轉去寫鬼故事的，如蒲松齡；更有氣的要變法的，如劉光弟。但下面要說的一個人更厲害，他科舉考試失敗以後，一氣之下跑到了南洋，還建立起了亞洲歷史上第一個“共和國”國家，這個人就是羅芳伯（首任“大統制”是陳蘭伯，但實際上是羅芳伯）。
羅芳伯，原名羅方柏，芳伯是人們對他的敬稱。芳伯是廣州嘉應人，出生於1738年，據說他從小就“少負奇氣”“學文習武為群兒冠”，這為他的“海外建功立業”打下了良好的基礎。
但人有得就有失，陳芳伯雖文武雙才，卻偏偏沒有什麼考試細胞，在34歲前，多次參加鄉試，卻偏偏考不上。在34歲前，終於放棄了自己曾經追尋的仕途，和一些親朋好友合夥來到了婆羅洲，也就是現在的加里曼丹島，本想著來這淘金，卻不想改變了整個南洋甚至是亞洲的歷史！
我們要知道，每當中原王朝新舊政權交替的時候，總會有一些前朝的“遺老遺臣”不願投降新朝。每當這時，這些沒落下來的“權貴”以及一些不堪忍受戰亂的老百姓，紛紛逃往海外，而東南亞地區因為地緣上的毗鄰，所以從漢朝開始，就有不少的“早期中國移民”逃到這裡，除此之外，也有人是單純來這裡“淘金”的，這些一批又一批的的移民浪潮，歷史上稱為“下南洋”。
羅芳伯正是眾多“下南洋”人群中的一員，起初他也只是做一些教書之類的老本行，但是由於他高尚的情操，很快就取得了當地僑民的歡迎。各地華人華僑不斷聚集，而能文會武的羅芳伯很快就脫穎而出，加上他熱心華人事物，也就有了“羅方口”的美譽。
後來羅芳伯成立了“蘭芳公司”，在他強大的人格魅力下，不斷整合了分裂的華人團體，再後來，又有無數當地土著酋長請求羅芳伯保護他們，終於在1777年，太平洋另一邊正鬧著獨立戰爭、法國大革命還沒見影時，羅芳伯將“公司”改為“共和國”，可以說是世界上最早的現代共和制國家之一。
蘭芳共和國鼎盛時期，其國土範圍甚至佔有了整個婆羅洲。但羅芳伯知道，自己不會是荷蘭殖民者的對手，加上自己身上又流淌著炎黃血脈，所以剛建國，羅芳伯就想著將婆羅洲歸納回清朝，或者說成為清朝的藩屬國。
但是乾隆拒絕了，因為他根本就不想搭理這些“天朝棄民”。眾所周知，明末清初，很多抗清失敗的明軍以及一些明朝遺民，都逃到了這一邊。最終清王朝以“海盜匪巢”視之，也就不會接受這個海外華人建立的國家了。
稱藩的願望沒有實現，但是清朝還是同意了與蘭芳開展貿易往來。而羅芳伯也憑此，向世人傳遞出了一個假消息，那就是蘭芳共和國是清朝的藩屬國。很明顯，當時的荷蘭人相信了，他們停止了對蘭芳的騷擾。
直到晚晴的時候，清朝顯出頹勢，在1884年，中法戰爭之際，荷蘭入侵了蘭芳共和國，儘管如此，因為害怕清朝，荷蘭人也不敢宣佈已經滅亡了蘭芳共和國。
但可惜了蘭芳共和國等待了近百年，期盼加入中國成為當時清王朝的藩屬國都沒能如願，蘭芳國還是滅亡了！
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