十月，新疆塔里木河流域胡杨林最灿烂最漂亮的季节。
胡杨，是生活在沙漠中的惟一的乔木树种，它见证了中国西北干旱区走向荒漠化的过程。 胡杨有超强的根系能力，它的根系是先往下长，最长可以深达 10 米。 且成年胡杨横向的根系长度竟然可达 100 米。 只要100 米内有地下水，它的根系就自动找过去了，简直是一架 " 找水机器 "。
而今，胡杨虽已退缩至塔里木河岸地带，但仍然是被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠的生命之魂。 塔里木河两岸分布的天然胡杨林，构成一道长达数百公里的天然林带，对防风固沙、调节气候，有效阻挡和减缓南部塔克拉玛干大沙漠北移，保障绿洲农业生产和居民生活发挥了积极作用。
塔里木河纵贯塔里木盆地，紧邻塔克拉玛干沙漠，全长2179公里，是我国最长的内陆河，也是孕育南疆绿洲的母亲河。 塔里木河流域的胡杨林总面积已超过65万公顷，占全国胡杨林面积90%以上，是维系塔里木盆地极端干旱区生态系统平衡的沙漠“绿色走廊”，是当地重要的生态屏障。 其间，塔里木河流域中下游的胡杨林总面积超过15万公顷。
你可曾知道，塔里木河流域的胡杨林，面积曾远远超过如今的数字。 西汉时期，楼兰的胡杨覆盖率至少在40%以上，人们的吃、住、行都得靠它。 在清代，“胡桐(即胡杨)遍野，而成森林”。
然而，在上个世纪50年代，随着全球气候变暖，高温、干旱导致塔里木河水量减少，人们任意毁林开荒，开发矿产，以及河流上游建立水库，截留水源等诸多原因，导致塔里木河中下游长年处于断流状态，塔里木河干流下游近400公里河道断流， 人们守着大河却没水喝，河流两岸绵延千里的原始胡杨林，也因缺水而枯死，胡杨林的病虫灾害也得不到有效防治。
因此，胡杨林面积逐年下降，上世纪50年代，塔里木河中下游胡杨林面积为38.67万公顷，上世纪70年代为19.8万公顷，而到上世纪90年代仅剩10.15万公顷，40年间，以每20年递减一半的速度，减少了近3/4。 在幸存下来的树林中，衰退林占了相当大的部分。
大片胡杨林死亡与生态环境的恶化，让当地百姓吃尽苦头。 沙尘暴三天两头来串门，地里的庄稼常常面临减产甚至绝收的困境。 218国道多处路段经常被流沙掩埋，下游绿色走廊濒临毁灭。 胡杨及其林下植物的消亡，致使塔里木河中下游成为新疆沙尘暴两大策源区之一。
挽救塔里木河、挽救胡杨林，刻不容缓。 为保护塔里木河流域的胡杨林，改善塔里木河生态环境，2001年以来，中央和新疆投入巨资对塔里木河流域进行综合治理。 2001年2月，国务院通过了《塔里木河流域综合治理方案》，当年11月从530千米以外的博斯腾湖调来的水，为塔里木河沿线大片胡杨林“解渴”。
18年来，通过19次大规模的生态输水工程，同时实施应急补水、灌溉节水，结束了塔里木下游河道连续断流30年的历史。 2017年，新疆塔里木河全流域全年累计输送生态水达24.69亿立方米，超过9个天山天池输水量，塔里木河两岸植被重现生机，下游“绿色走廊”逐步修复，尾闾台特玛湖重现万顷碧波荡漾美景。
塔里木河流域的生态环境治理也初见成效，受水区地下水位大幅抬升、地下水水质明显好转，塔里木河下游两岸的胡杨林开始复苏，重新焕发勃勃生机，已从90年代的10.15万公顷恢复至15万公顷。 下游植被恢复面积超过1000平方公里，植物物种增加了29种，沙地面积减少了204平方公里。 整个塔里木河流域的胡杨林总面积已超过65万公顷。 沙尘暴天气也明显减少。
同时，国家和新疆投入上亿元资金，把塔里木河流域的大部分胡杨林列为重点生态公益林予以保护。 轮台县胡杨公园升格为国家森林公园，尉犁县建立了沙漠干旱地区胡杨林自然保护区。 以胡杨林地主体的塔里木河中游湿地受到国际组织的关注，并列为重点保护的对象。 这些年，林子绿了，沙尘暴少了，好多鸟儿又回来了。 美丽的塔里木河流域胡杨林，等着你我去观赏，去珍惜，去保护！ 文/图 纳兰小鱼
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