《自私的基因》中曾經有提到過，生物個體有照顧下一代的本能，甚至可能為此付出自己的生命，他從基因存活的時間的長短進行了解釋，因為年輕的生物個體中蘊藏著更年輕的基因並且通過繁殖後代使得基因進一步複製自身和擴張的可能性也更大，同時這樣本能的照顧下一代的傾向性也更有利於生物在“適者生存”的自然法則規劃的競爭中脫穎而出，從而生存下來，活到今天，為筆者們觀察和了解。
為什麼自然中的生物體有傾向於照顧幼體的本能而不是年老生物體呢？《自私的基因》還是從基因的角度進行闡釋，認為年老的生物個體內部蘊含的基因預期壽命較短並且通過繁殖複製自身的可能性也較小，甚至可能沒有，因此疊加上生物種群在自然法則下的競爭，自然界的物種普遍不會照顧年長的個體，而所謂的“羊羔跪乳”、“烏鴉反哺”都是人類一廂情願的美好想象，其本質並不是對年長生物個體的照顧。
這裡就體現出了人類精緻利己同動物簡單利己的一大區分，即人類會照顧老人，其中處於自身利益的最基本的考慮是每個人在正常情況下都會經歷較為不便利的老年階段。尊老和前面提到過的誠信一樣，都是人類社會中被普遍讚揚的美德，但其本質上來說是每個人類個體寄希望通過維持社會或集體的共同利益的同時最終使得自己也可以受益。
以上舉出的只是精緻利己發揮作用的一個方面，事實上人類在方方面面的利己都遠遠精緻與一般動物，筆者一向認為正是這種精緻利己提供了人類發展出具有較高生產力和較高文明社會的基礎。人類之所以能夠實現精緻的利己，不僅僅取決於個體，還需要其他多種機制共同發揮作用，文章的後面會再進行解釋。
閱讀更多 溫特的思考 的文章
