作者 windleavez
眾所周知，魂系列以難度而著稱。但實際玩起來，這種“難度”是一種很複合的體驗，屬於既難又不難。只要肯堅持，注意觀察總結經驗，手殘也能通關。這讓魂系列成為了近些年唯一一個走向大眾的高難度遊戲。
一個遊戲如何做到既難又不難 ，同時又保持極高的探索性和代入感的？這是一個很有意思的議題，但無數文章說了好幾年也沒說清，現在我覺得這篇文章做到了。
在討論《魂》系列（尤其是《血源詛咒》等後期作品）遊戲難度和地圖設計的時候，不妨引入一個“危險區”的概念，這對於新人理解遊戲相當有幫助。
為了便於解釋，我們先隨手用 PPT 畫一張地圖，不必太過複雜，意思到了就行。以下圖為例，包含十組敵人、四個寶箱、兩處陷阱和兩扇需要用機關開啟的大門。
接下來，我們用半透明紅圈把容易導致角色死亡的地方圈出來，也就是所謂的“危險區”。難度相對簡單的遊戲，地圖大體如下，致命的敵人相當稀少，且和自動存檔點一一對應。
在這類遊戲裡，玩家會試圖擊敗所有敵人，搜刮所有寶箱，一路來到 BOSS 的位置，也不特意迴避危險區，畢竟死了也可以從存檔點重來，並無多少損失，路線可能是這樣的：
但《魂》系列的地圖幾乎處處是危險區，每個敵人都可以殺死你，陷阱通常是致命的，存檔點也很少，一旦死亡就要重新來過，所有貨幣（魂/血之遺志）都會遺失，敵人還會復活。
對於剛剛接觸遊戲的新玩家來說，如果延續先前的遊戲思路，打算一路到底直衝 BOSS 的位置，那麼勢必會經過無數危險區。結果就是一遍遍的死亡，從而產生“遊戲好難”的感覺。
我們可以模擬一下普通玩家的遊戲路線：
玩家 Q 第一次啟程時，打開了右下角的寶箱，擊敗了沿路的兩個敵人，在他試圖開啟第二個寶箱的時候，被右上角圓形塔樓上的弩箭 / 大炮 / 機槍哥射死了，喜迎 You Died 。
到了第二次的時候，他意識到已經開啟的寶箱不必再去，左側大門的敵人也沒必要打，所以這兩處危險區相當於消失了。這一回，他主動規避了弩箭的射程範圍，先饒過去殺了高塔上的敵人再回頭拿寶箱。一直到第三個寶箱處才被陷阱抓住，死在了宮崎英高的惡意之下。
而在他第三次出發之際，高塔上的敵人已經不構成威脅了，危險區再度縮小。他這次沒有選擇去挑戰上次死亡的陷阱，而是一路往下，拉動機關打開了一扇門，打通了一條捷徑。這回殺死他的兇手，是 BOSS 門前一位強大的敵人。
而當他第四次從篝火前站起來的時候，我們可以注意到，地圖上已經有一半部分可去可不去了。他每次只要經過四個危險區，就可以來到 BOSS 面前。遺憾的是，這回他被同一個敵人斬於馬下，“RUA”地一聲丟了人。
如此往復，當他探索了地圖的每一個角落之後，每次只要通過一個危險區，就可以直接來到 BOSS 面前。之前殺了他兩次的那個強大雜兵也完全可以繞過，地圖上的危險區幾乎消失了。
至於在老玩家眼裡，這張地圖的危險區完全可以通過跑酷來繞過，造不成多少威脅。
回顧一下地圖一開始的危險區範圍，再對比一下經過探索後的危險區範圍。我們不難發現，玩家甚至不需要過多地練習技巧，僅僅是通過探索，就能不斷縮小危險區，讓一個危機四伏的地圖變得簡單起來。可以說，《魂》系列的探索流程就是一個不斷縮小危險區的過程。
在大多數遊戲中，考驗的是玩家如何“通過危險區”，比如提高等級、獲得裝備，解鎖新的技能，或者純粹地提高自身操作技巧，而一旦通過後，這些危險區就已經和玩家無關了。你能否通過危險區只決定了你是否會卡關，不會影響你接下來遊戲流程的難度。
而《魂》系列則是鼓勵玩家“縮小危險區”，當危險區縮小後，儘管還是會死亡，還是會回到開始的存檔點，但重來的難度就會變小。如果你始終不縮小危險區，每次都硬碰硬走一遍全圖，那麼遊戲的難度則始終保持在較高的位置。
另一方面，如果《魂》系列沒有難到“讓玩家反覆死亡”，那麼這種“縮小危險區”的地圖結構也就失去了意義，難度設計和關卡設計這兩者是相輔相成的。
玩家越早理解這個《魂》系列的基本思路，就越容易上手。和許多遊戲不同，《魂》系列裡的死亡不是純粹的懲罰，而是正常遊戲的一個環節。重要的，不是一命通關打敗 BOSS，而是讓每一次死亡都幫助你達成一個小目標，比如獲得道具、開啟捷徑等等。
這也足以解釋為什麼同樣是 ARPG，《魂》系列的探索感比不少同類遊戲要更強一些。因為探索本身就是遊戲的優勢策略，給玩家帶來了其他遊戲所無法提供的獎勵。
當玩家進入一張新地圖的時候，遊戲難度是最高的。隨著不斷的探索，危險區逐漸減少，遊戲難度也不斷降低。當 BOSS 戰開始後，遊戲難度再度升高。系列的大多數地圖都保持著這樣的曲線。
明白了《魂》系列是如何通過“縮小危險區”逐漸降低難度的，那麼就不難理解《掘地求升》為什麼會被認為具有“懲罰性”了。儘管後者不乏捷徑和許多高端技巧，但整體上，依然是一個要求玩家通過全部危險區的遊戲。
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