石勒有繼承人。
他的大兒子早逝，二兒子石弘，在他稱帝的同時就被立為太子，地位非常穩固，幾個兄弟們都沒有爭位的想法。而石弘自己從小看著漢人的經史子集長大，性格溫和謹慎，跟幾個兄弟之間相處得十分和睦。
石勒這是吸取了晉朝八王之亂的教訓，所以選了一個最寬厚的兒子來做自己的繼承人，掌權者心胸廣闊能容人，才能最大程度的避免兄弟相殘的慘劇。
看起來是不會有問題了，我家這幾個兒子的配置，比司馬家和劉家不知道高到哪裡去了，在我死後，一定不會出現兄弟鬩牆的事情。
不過他忘了考慮一件事，那就是選什麼樣的人來繼承帝國，也是要看一看天下的局勢的，守成之君和開拓之君，要求不一樣。
如果是承平時代，把基業交給一個溫和的國君是再好不過，但在亂世之中，一個皇帝沒有什麼攻擊性，那就得等著別人來攻擊了。
石勒認為四方已定，天下已經沒有什麼敵人，可以選一個守成之君了。
他沒有料到的是，外部的敵人確實都被打服了，但有許多敵人，其實是從內部誕生的。
石虎對石勒的決定非常不滿。
他認為，後趙的疆土，大半是自己打下來的，論起繼承權，我也應該有份，怎麼石勒稱帝之後論功行賞，自己只得到了一箇中山王的爵位？最起碼應該把大單于的名號給我吧！
他不知道，石勒也正因為如何處理他而左右為難。
石勒其實明白，石虎對自己江山社稷的潛在威脅。在石虎參加了東宮私宴之後，有石勒的心腹大臣前來告密，說石虎在宴席上對太子十分的輕蔑，當陛下萬年之後，石虎必定是一大禍患，建議早些下手除掉他。
石勒十分贊同，然後拒絕了他。史載，石勒只是默然不語。
或許，石虎終究是他的侄子，而且為他打下了大片江山，戰功赫赫，他不忍下手。
也或許，他是想為太子留下一個強力的輔佐人。
在另外一位親近大臣勸他殺掉石虎，以免給後人留禍之時，石勒表示，太子柔弱，需要一個強力的人幫他管理國家，石虎是骨肉至親，而且武勇非常，沒有人比他更合適了。
石勒的晚年，雖然生活沒有腐化，但頭腦也確實不如年輕時候好用了。
主弱臣強會帶來什麼樣的後果，晉朝已經用八王之亂做了一番生動而昂貴的演示，對此石勒是親身經歷過的，現在西晉滅亡還不到二十年，石勒卻又在犯同樣的錯誤。
石虎是什麼人？這是個當世一等一無法無天的莽漢，天下除了石勒之外，沒有任何人能讓他忌憚半分。
太子也不行。
在此之前，是有過先例的，而且這先例不只是在太子家宴上翻他白眼這麼簡單，而是實打實的侮辱太子的家人。
太子的舅舅程遐，在張賓死後接任了右長史的官職，這也是個聰明人，知道日後的榮華富貴繫於太子一身，而石虎就是這當中最大的障礙，於是平日總是會明裡暗裡的給石虎使絆子，爭取早日把石虎絆倒，給自己以後的生活上一道保險。
石虎對此很生氣。
這個莽夫不像別人，他很直爽，一生氣就要動手。
所以他派出了幾十個武藝高強的壯漢，夜間闖入了程遐的家中，也不要他的命。
因為死人是沒辦法感受痛苦的。
石虎是一個狠毒到不像正常人類的怪物，他睚眥必報，而且報仇的手段都異常的毒辣。
這次夜間上門報復程遐，他就使用了這麼幾種方法，非常有層次感，以便讓讓程遐深邃的感受痛苦：
一、暴打了程遐一頓，把他揍個半死；
二、劫走了程遐家中所有的財物，讓他多年的努力一朝散得精光；
三、讓這幾十個大漢當著程遐的面，生生的輪姦了他的妻子和女兒。
要知道，程遐的妻子和女兒，也就是太子的舅媽和表姐妹，未來的皇親國戚。石虎敢這麼幹，你說他可有半點把太子放在眼裡？
一旦有機會奪位，你說他敢不敢和太子兵戎相見？
石勒這一生，權謀機變之高明，天下少有人及，但論及當機立斷，他則有所不及。
在發生了這樣的事情之後，他沒有藉機除掉石虎，永絕後患，而是仍然對石虎抱有希望，根本就沒有處理他。
石虎原本鎮守鄴城，石勒去視察，看到他的宅第小，於是對他做了一番推心置腹：“現在襄國也在蓋宮殿，民力不能多處使用，等襄國的宮殿建好，我一定給你蓋個大房子，畢竟這個天下是我和你共有的。”
這是千年前的記載，已經無法還原當時的場景，不知道石勒說這些話，是不是有些深意在裡面，比如敲打一下石虎，我家才是最重要的，你小子有什麼想法，也得排在我家的後面。
總之，聽起來還是很溫馨的。
當然，石勒不傻，溫馨完了之後，還是要做一些實際的措施，來制衡石虎的。
第一招，是削弱石虎的根基。
石虎一直鎮守鄴城，他把這裡當做基業，沒有離開的意思。什麼都懂的石勒當然不會給他把根扎死的機會，於是藉口重修三臺，改派太子去鎮守，把石虎調回了都城。
而且是把石虎的家小全部遷移回來。
這樣一個不安分子，放在外面，石勒覺得不放心，只有把他按死在自己身邊，讓他沒有任何干壞事的機會，這樣才能牢牢的控制他。
他是這樣覺得的。
確實，他也有這樣的能力。在當世第一強者石勒眼皮底下，沒有任何人能夠翻起什麼波浪來。
只是，他沒有換位思考一下，自己的兒子是不是也有這份威嚴。
或許他考慮過了，因為過了不久，他就出了第二招，開始放權給太子，逐步樹立太子的威嚴。
他讓石弘參與批閱奏章，一般的事務石弘可以自己處理，只有像出兵、死刑這樣的大事才上奏給自己。
這一招很有效，大臣們都不傻，看出了皇帝的意圖，於是石弘威權日盛，而石虎府上漸漸訪客稀少，荒得長草。
石勒很開心，他覺得對太子的鍛鍊起作用了，現在石弘就已經掌握朝政了嘛。
不過，如果本身就是一頭綿羊，那再怎麼訓練，也是不可能打得過老虎的。最好的辦法，不是錘鍊這隻綿羊，而是消滅它對面的老虎。
石勒仍然下不了殺老虎的決心，他選擇了另外一個溫和得多的方法，也是他的縛虎第三招：在首都外面放置一些力量，來制約都城內的石虎。
他把自己的其它兒子們都封了出去：秦王石宏，坐鎮西北；南陽王石恢，坐鎮中原；養子石堪，坐鎮東南。
這些兒子們，手裡都握有實際的軍權，這樣一旦他石家的帝王之位受到威脅，諸子就可以從外圍領兵進京勤王。
諸王拱衛中央，這一招其實跟晉武帝當年的大肆分封司馬諸王一模一樣，後來正是這個制度，引發了八王之亂。
作為完整經歷了八王時期的石勒，不可能不知道這麼做的巨大危害性，但他仍然這麼幹了，只能說明，他並沒有找到更好的辦法，來解決帝國的傳承問題。
“家天下”的封建制度，從根源上就存在著致命的漏洞，讓國家的傳承無法長久，這是無法解決的。石勒雖然是天下的第一強人，但他也無法搞定這個宏大的問題。
原因就在於，皇位的誘惑實在太大了，只要坐上那把椅子，就可以得到天下所有的權力，那在椅子周圍的人，怎麼可能不會動一下把屁股挪上去的心思？
與外敵入侵、民間造反相比，這群人成功的概率要大得多得多，因為他們離皇位夠近，坐上去的難度就要小不少。所以歷朝歷代的制度設計，在防範內部權貴上所花的精力，在比防禦外敵要大得多了。
石勒身處於這個時代中，是時代的一分子，他能打敗所有的敵人，但對於這個時代本身的頑疾，他也毫無辦法，只能死馬當活馬醫，先找一個方法來保證權力的過渡。晉武帝的這個方法，雖然已經被證偽，但現在也只能飲鴆止渴了，哪怕是毒藥，也得先喝下去再說。
因為，他時間不多了。
石勒病了，病得很重。
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