路透華盛頓10月24日 - 美國特朗普政府和防衛產業正努力挽救1,100億美元沙特軍售協議中為數不多的幾項實際交易，此時有關沙特領導層在知名記者卡舒吉遇害案中所起作用的質疑正日漸升溫。
特朗普就卡舒吉失蹤及遇害案批評沙特領導人時留有餘地，堅稱他不希望此事危及1,100億美元軍火的“鉅額訂單”。他宣稱該訂單將支持50萬個美國就業崗位，不過專家認為這些數字被嚴重誇大。
卡舒吉於10月2日在沙特駐伊斯坦布爾領館遇害事件在全球引發憤怒，並令人懷疑沙特王儲穆罕默德(Mohammed bin Salman)可能參與其中。穆罕默德控制著沙特的安全部門，是該國實際上的統治者。
沙特譴責這起“流氓行徑”，並稱王儲並不知情。
在華盛頓，一個防衛產業集團正在幕後活動，向行業高管傳達一些談話要點，強調軍售對美國盟友的重要性。相關企業希望保住向沙特出售軍火的交易，部分軍火在2019和2020年就要交貨。
美國航空航天工業協會(AIA)近幾日向國防承包商發送了“對沙特軍售的應急要點”("Contingency Points On Defense Sales to Saudi Arabia" )電郵，指示高管們說明停止軍售可能會削弱美國對外國政府的影響力。
談話要點旨在幫助高管們在與員工、供應商、媒體和政府官員等交流時更好地闡明自己的觀點。
AIA的電郵稱卡舒吉之死“引發了一場關於美國與沙特關係的重要討論”，且在針對“就業問題”的大篇幅回應之前，簡短地回應了本行業是否與美國政府溝通卡舒吉一事，以及去年對沙特的軍售規模。
但圍繞著四個要點展開的回答，卻並未提到特朗普所說的數字，也沒提到其他任何對就業崗位潛在增幅的預估，反而是概述了(軍售)的“經濟影響”並解釋了軍售是如何強化政治-軍事關係。
“當我們向盟友和合作夥伴出售美國產品時，我們就可以確保我們的敵手無法取代我們(與盟友和合作夥伴之間)的政治、軍事或經濟聯繫，”該文件稱。
AIA發言人Caitlin Hayden表示，她不會就發給會員的這封電郵細節置評，並稱他們不會告訴會員如何回答任何特定問題。AIA的執行委員會成員包括美國前五大國防承包商的執行長。這五家企業分別是洛克希德馬丁(Lockheed Martin) 、諾斯洛普格拉曼(Northrop Grumman)、波音、雷神(Raytheon) 和通用動力(General Dynamics)。
有一群超黨派議員週三在眾議院提出一項議案，要求停止美國對沙特絕大多數軍售，作為對卡舒吉之死的回應。
面對國會越來越多的批評聲浪，白宮亦加緊努力以挽救沙特軍售。一位要求匿名的美國高階官員對路透表示，特朗普貿易事務顧問納瓦羅在卡舒吉事件中的講話舉足輕重，他向特朗普強調了對沙特出售武器的重要性及其在美國就業方面的影響。
這位官員稱，週六在亞利桑那州盧克空軍基地的國防承包商圓桌會議上，特朗普及其助手希望減輕高管們對未來沙特軍售問題的擔憂，向他們保證總統會竭盡所能確保不出岔子。
並不清楚特朗普如何算出合同可提供50萬個就業崗位這一數字，因為負責沙特訂單中幾乎所有制造工作的五家最大的國防承包商目前僅僱用38.3萬人。
自從18個月前這筆1,100億美元採購計劃首次宣佈後，沙特為護衛艦支付的部分資金，比如支付給洛克希德馬丁(Lockheed Martin)的款項，已開始流入。但其它多數交易，比如向洛克希德馬丁購買的135億美元薩德(THAAD)導彈防禦系統，則不了了之，沒有敲定具體的採購合同。
根據路透看到的軍售案2017年交易清單初稿，約有950億美元交易僅為意向書，並非有約束力的購買承諾。
對於置評請求，白宮沒有立即回應。(完)
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