钱局每开炉铸钱，先取精炼黄铜制成雕母，再以雕母翻铸若干母钱，最后用母钱翻砂铸流通钱，因此雕母又称祖钱，均为手工雕刻而成，枚枚不同，在钱币铸行流程中处于十分重要的位置，是古泉收藏中最稀罕、最难得及最有价值者。而根据发现记载，至少在清代每启用一个新的年号时，户部会以象牙为材质雕刻相应钱样呈御览钦定，这种象牙雕成的钱称之为“牙雕祖钱”或“牙样”。由于其在铜质雕母之前，故也是该年号第一代祖钱，在铜质雕母之前，祖之祖矣。据言雕刻牙样所用的象牙是一种更为高贵的“血牙”，即采用活猎杀大象之牙。这种“血牙”色质黄，质感浑厚凝重，亦有“雀丝纹”。而牙样因是样而非用于翻铸母钱之祖，故其通常比后来正式铸造的铜钱形制要厚和大，即其不受值等的限制，但是其钱文书相风格与列式均与后来流用钱基本一致，因此牙样可谓一枚精美的小型牙雕艺术品。换言之，既为祖样，则有祖样之范，而这“范”则是钱文书体书风以及读序为正式刻雕母所参照，及至行用钱之钱文书体书风与之也是基本一致矣，若出入较大，则为存疑。
由于这种牙样用料高贵，工艺精致，浑厚可爱，且意义特殊，几无枚量，其呈御览钦定后，或返回户部留档，抑或留帝处把玩，说法不一，此不追究。但其珍贵稀罕，往往又是孤品仅见，后世遗存甚为珍贵难得，则是为泉界所公认的。
清代牙样，今遗存品主要为咸丰年雕作（这可能与咸丰年制钱量大，宝文与形制多，且距今时间不太长等因素有关），而咸丰之前的牙样遗存更为稀罕，以谱载而言，清代最早可见“宝泉局乾隆通宝牙样”一枚拓图，而认真审视，该拓图显示的牙样书相并不端正，与乾隆正钱典型书相出入明显，可谓较拙，故愚见以为其存疑（参见华光普编著《中国古钱大集》）。
有幸，愚在经年的猎泉过程中，有幸猎获一枚“宝泉局乾隆通宝牙样”，自感珍贵无比，至今尚未披露，其无论材质包浆及其老化程度，还是书相雕相，均很难置疑，也是谱载之品不可相提并论的。可以说，太多的人未曾见过此真正的牙样实物。故2018新年伊始，愚不再私密，特将此牙样祖钱帐中捧出，拍照亮相，发于博客公展昭示，以飨泉好。孰是孰非，实物靓照，一看便知。
首识书相。品文识书，本品面文乃汉文“乾隆通宝”四字，背满文乃“宝泉”二字，直读读序。其乃楷书书体，然笔划粗细规范而匀称，横直竖立，间隔有距，布局十分协调，整体书相彰显端庄隽美，颇见骨力神韵。故此，有书法美学知识者，可言无懈可击，非官制莫属矣。而我们知道，牙样祖钱是呈贡御览之样，其书法风格不仅是后来之范，更是要悦帝目，故其面文书法尤需书写工整，精雕细琢，从而凸显汉字书法之美，这不仅是必要的，而且是最为重要的。续观其书相风格，有乾隆钱之识者，均不难看出，其所具备的乾隆钱书相风格神韵实实在在盎然在目。藉此，不再赘述，本品之书相，一门大开矣。
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