如果將海水中的鹽分全部提煉出來鋪在世界陸地上,將會有40層樓那麼高;如果把這些總體積達2.3萬立方千米的鹽投入北冰洋,那麼完全可以填平整個洋麵。
海水中含有這麼高的鹽分是長期累積的結果,但各地海水的含鹽量卻是不相同的。人們為了便於研究和區別,規定了“鹽度”的概念。所謂“鹽度”,就是1000克海水曬乾後剩下的白色固體鹽的克數。科學家們經過研究發現,海洋表面的鹽度具有大致的規律性:南北迴歸線附近洋麵鹽度最大,然後分別向高、低緯度依次遞減。
至於海水中的鹽究竟來自何方,科學家們爭論不已。一些人認為,海鹽主要是陸地上的河流在流向大海的途中不斷沖刷泥土和岩石,將溶解的鹽分帶入了大海中。據科學家統計,全世界每年都有十分可觀的鹽分被河流帶入海洋。
這種解釋當然有其不完善的地方。因為人們曾經對比分析、計算過海洋物質組成、化學性質和江河輸入的各種礦物質,發現兩者的數值差很大。海洋中的鹽類按含量多少排列是氯化物、硫酸鹽、碳酸鹽,與河流中上述物質的排列順序剛好相反。在含鹽的土壤中或鹽水湖中,氯化鎂比海洋少,而硫酸鈣和硫酸鎂則比海洋多。
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