戊戌年春節剛過，就傳來了82歲的韓美林和54歲的妻子周建萍喜得貴子的消息，耄耋之年的韓美林還能有兒子，這是韓美林也沒想到的。韓美林是個承受過艱苦歷練的人，韓美林是個知道感恩的人， 韓美林是一個熱愛生活的人，韓美林是個懂得幽默的人，韓美林是個不斷給人們帶來驚喜的人。
韓美林是清華大學教授，中國當代極具影響力的天才藝術家，聯合國和平藝術家，也是2008年北京奧運會吉祥物“福娃”的設計者。他在繪畫、書法、雕塑、陶瓷、設計乃至寫作等諸多藝術領域都有很高造詣，大至氣勢磅礴，小到洞察精微，藝術風格獨到，個性特徵鮮明，尤其致力於汲取中國兩漢以前文化和民間藝術精髓，並體現為具有現代審美理念和國際通行語彙的藝術作品，是一位孜孜不倦的藝術實踐者和開拓者。
1936年暮冬的一個清晨，韓美林降生在濟南皇親巷一棟敗落的老屋裡。家境貧寒，兩歲時父親又病逝，童年的韓美林是與奶奶、媽媽和兩位兄弟躲在破草房裡相依為命的。韓美林的母親是個有見識南方女子，她知道讀書的孩子才會有前程，於是拿出好不容易積攢的一塊銀元將五歲的韓美林送進私塾。因為這個機緣，一個懵懂的孩子漸漸顯出了他的藝術天分，如飢似渴地學習文化知識以及書法、篆刻、繪畫。1949年仲秋，濟南解放，十三歲的韓美林參軍當了通訊兵，極富藝術敏感力的他經常跑去雕塑藝術組學習。一年後，韓美林轉業到濟南市話劇團。十五歲，韓美林轉而執教，在美術教學和創作中連創佳績，出版了《繪畫基礎知識》。1955年，僅讀了三個月初中的韓美林通過努力，順利考入中央美術學院。因為用功過度，考試以後韓美林的眼睛竟假盲了八天。
1960年夏，韓美林大學畢業，由於繪畫、設計成績顯著，被安排留校任教。韓美林一生命運多舛。在中央美術學院任教三年後被派往安徽組建美術學院，接著到安徽輕工業研究所任職。一次在上海偶遇昔日留學生同學，不料竟被人無中生有地安上了“竊取國家軍事機密賣給外國”的荒誕罪名，又因曾為戲劇家田漢的《竇娥冤》劇本設計過封面以及鄧拓為韓美林畫作賦詞一首等事，被扣上了“反革命修正主義分子”、“三家村的黑爪牙”兩頂政治大帽子。
文革中，韓美林遭受了四年零七個月的牢獄之災，飽受折磨和屈辱。他的腳骨被造反派瘋狂踩踏，碎裂成四十多塊，他的手筋遭人惡意挑斷，至今仍留有後患。但是，經歷了精神和肉體雙重“煉獄”的韓美林仍沉迷於他的藝術天地，獄中的韓美林，沒有“劃地為牢”，而是“劃牢為畫”，他在煉獄中建構著自己未來的藝術天國。出獄之初，韓美林寄居自封為“桐齋”的一個六平方米小屋。這個小小的空間就如一枚絲繭，受盡傷痛的韓美林在這裡開始羽化為藝術天國裡的斑斕蝴蝶。人們十分很驚訝，經歷了那麼多苦難的韓美林，在他的筆下居然找不到一絲灰暗。藝術家的天性決定了他握起筆就會向真，向善，向美。韓美林從動物身上找到了情感的依託，那毛茸茸的動物刷水畫融傳統水墨和現代水彩畫效果於一體，人見人愛，讓剛剛經歷殘酷浩劫的國人感受到繪畫藝術久違的溫暖。
1980年韓美林在北京、香港和美國境內21個城市進行了巡展，他那富有人情味的小熊貓、小猴子、小狗狗深入人心，成為流行一時的中國文化代名詞。人們親切的稱之為：美林猴、美林馬……
80年代初，韓美林開始研究陶瓷工藝。從民間簡陋的土陶，到華貴的鈞瓷，再到工藝幾乎失傳的紫砂，他都有鑽研。同時，他又將創作的觸角延伸到了郵票、標誌的設計上。1983年，他設計的第一枚豬生肖郵票，以民間藝術簡約誇張的風格受到世人矚目。1988年，他用一隻硃紅色鳳凰完成了中國國際航空公司的航標設計。
80年代後期，韓美林又踏進了雕塑領域，為許多城市設計了標誌性雕塑。1989年中國美術家協會韓美林工作室正式成立，這是中國美術家協會第一個、也是迄今為止惟一一個以藝術家名字命名的工作室。從此，韓美林朝著更高的藝術之峰攀登。韓美林的藝術正如他個性的寫照，他永遠童心未泯、堅定執著、剛烈厚重、特立獨行，在其藝術背後永遠隱含著一個坦蕩率真的靈魂和永不枯竭的藝術源泉。他總是在不斷告別過去，不斷超越著自己。
90年代初，韓美林開始了他的文學生涯。散文《人生美好，把美留住！》《換個活法》《摯愛》先後在全國散文大賽中獲獎。在文學創作的同時，韓美林的城市雕塑也開始推陳出新，不斷湧現新的作品。1991年，他設計的巨型城市雕塑《群虎》在大連老虎灘落成，十八年後，《群虎》在中華人民共和國成立60年全國優秀城市雕塑評選中獲得金獎；1996年，他設計的亞特蘭大奧運會巨型城市雕塑《五龍鍾塔》從17個國家的設計方案中脫穎而出，成為了第一個將自己的雕塑建立在美國國土上的中國人。《五龍鍾塔》成為韓美林開啟國際文化大門的金鑰匙，是他邁向國際藝術大師堅實的一步。韓美林不拘一格的創造力和永不枯竭的創作激情，常令人歎為觀止。
自1979年到2001年，韓美林在中國美術館前後舉辦過五次個展，有上萬件作品供觀眾欣賞。
2006年，韓美林收集研究了34年的《天書》問世，以視覺造型對中國古文字做出了獨特的闡釋，超越萬字的古文字展示了華夏先民的非凡的想象力和創造力；
“韓美林全球巡展”是韓美林自2015年獲得聯合國教科文組織“和平藝術家”這一殊榮之後的藝術履職，展覽經中華人民共和國文化部批准，以“致敬文藝復興、迴歸民族之根、履職文化擔當”為主旨，自2016年10月27日至2017年5月於意大利威尼斯大學、中國北京國家博物館、法國巴黎聯合國教科文組織總部三地進行展覽。
展覽開幕式現場，吸引了來自全國、乃至世界各地的韓美林藝術粉絲，整個國家博物館大廳人山人海，氣氛熱烈。儀式由中央電視臺著名主持人白巖松主持。中國文聯副主席、中央文史館副館長馮遠，中國國家博物館館長呂章申分別代表主辦單位致辭。著名作家馮驥才、著名文化學者餘秋雨做了發言。
韓美林雖然已經82歲，但是，身體狀態良好，思維敏捷，創作熱情不減，這和韓美林有周建萍這樣的好妻子是分不開的。現在韓美林的妻子是周建萍，他們是 2001年12月31日 結婚的，兩人雖然年齡的差距比較大，但在一起生活的很幸福，周建萍表示老公帶給自己的就是一種胸懷和境界，兩人都非常熱愛生活。
在她心裡，這麼多年來，韓美林帶給她的是一種胸懷，是終身享受不盡的境界，讓她坦然地面對一切。“我想我和美林哪怕賣餛飩也會賣得挺好，因為我們熱愛生活，我們都很透明。”
雖然夫妻倆偶爾也吵架，但是每次都會相互諒解。有一次吵完架，周建萍上班去了，她在辦公室寫了封信，自己先感動得一塌糊塗，心想一定能打動美林，於是傳真到家裡，可一直到下班也沒動靜。她回到家直接上樓，韓美林也沒理她。到了臥室，只見在她傳真過來的信件落款後面多了樣東西。“當時美林理畫了一個醜陋的自己，跪在那裡，頭髮就那麼一撮，還在那滴眼淚。” 周建萍一看到這幅畫忍不住笑出聲來，一肚子的怨氣頓時散盡。
韓美林是一個充滿生活情趣的人，有一次，韓美林去首都機場接她，手裡拿著一支孤零零的花可憐巴巴地說：“對不起，太晚了，花店關門了。”等到她把車門一打開，赫然99朵玫瑰得意洋洋地躺在座位上。 “他總是帶給我驚喜，去年我生日，他給我畫了兩百多條龍，我是屬龍的。” 有一次在貴州姊妹節上，韓美林正在和當地的人談少數民族的服裝，姑娘們把最漂亮的服飾穿出來給大家看。“我很好奇，這種好奇跟美林在藝術上是相通的。我悄悄轉身進了少數民族家裡，穿上了他們的衣服。”轉頭就聽到韓美林在那嘖嘖稱讚：“少數民族真漂亮，你看走過來的這個多漂亮啊，呃，這不是我媳婦兒嘛”。 周建萍說，美林很透明，我比他更透明，生活中樂趣無處不在。
周建萍是韓美林生活中的妻子、事業上的夥伴和靈魂上的知音，在消解了所有的榮譽、智慧、地位和財富的光環背後，周建萍所看到的是別人無法瞭解到的一個真實的、生活形態的韓美林。
韓美林是幸福的，也可以說目前的韓美林是最幸福的。他一手抱著兒子，一手在進行書法創作，臉上流露出無限的幸福與滿足。
周存玉與韓美林老師（攝於1994年）
周存玉與周建萍在韓美林八十大展（2016年12月21日）
韓美林的幸福生活正在延續，韓美林的傳奇也在延續，我們盼望著韓美林的九十大展、百歲大展……不知道在未來的日子裡他又會給我們帶來什麼樣的驚喜。
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