這是一個火山湖，因火山噴發，火山口塌陷形成漏斗狀窪地，後來降雨和地下水使火山口逐漸儲存大量的水從而形成了火山湖。這個火山湖名叫尼奧斯湖，位於非洲中西部的喀麥隆共和國北部地區。
尼奧斯湖是非洲特有的三大殺人湖之一，這裡海拔1091米，平均水深達200米，面積不太大，表面看上去一望平川，但是在湖底和湖岸都有不少溫泉，泉水中含有大量的碳酸，不斷流入尼奧斯湖的泉水也在不斷增加湖中的二氧化碳含量。
我們都知道，如果人類和其它多數動物賴以呼吸的空氣中充滿了二氧化碳氣體，致使呼吸時得不到足夠的氧氣，那最終將會導致窒息而亡。這樣的災難就曾在尼奧斯湖及其周邊地區發生過。
那是1986年8月的一個凌晨，尼奧斯湖突然噴發，水柱的噴發速度每小時達100公里，充斥著高濃度二氧化碳的高密度雲氣迅速籠罩四周，二氧化碳比空氣重，它緊貼地面，沿著火山壁流入山谷，1700多人以及數量更大的各種動物被圍困在這團二氧化碳的雲霧中窒息而死。
後來當地政府派出本國科學家調查的同時，還邀請國際權威科學人士來共同解開謎團，原來該湖四面環山，湖水中的二氧化碳很難釋放，漸漸沉積於湖底，而且密度不斷增大，如遇地震或地層變化，便可能隨時發生劇烈的噴發或爆炸。科學家根據倖存者的回憶說災難發生前聽見有隱隱的轟鳴聲，初步猜測可能是尼奧斯湖底火山噴發了，火山中的有害氣體漫溢開來導致人畜死亡。
從2001年起，有關專家成功地利用虹吸裝置抽取和釋放了該湖湖水中存積的大量二氧化碳氣體，有效地遏制了二氧化碳的增加，起到“排氣防噴”的效果；這種自然虹吸裝置每年可排除湖中2000萬立方米的二氧化碳氣體。2009年4月，專家還在尼奧斯湖邊安裝了警報器，一旦測得湖中二氧化碳的含量過高，就會亮起紅燈，併發出警報聲。
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