2018年女排世錦賽，中國女排的兩位主攻——張常寧和李盈瑩，一個前半程發揮超出預期，一個後半程表現驚豔，她們都儘自己的努力支撐著朱婷對角的位置。
這一年用張常寧自己的話來說，是“多災多難的一年”。聯賽結束後因為手術康復錯過世界女排聯賽，北侖集訓時意外受傷錯過亞運會，最後趕上世錦賽，期間又感冒發燒小病不斷。
感覺一直在受傷，”張常寧無奈地說，“一開始做手術是跟教練溝通好了的，覺得自己趕得上亞運會。後來回來了確實有點心急，訓練中意外受傷錯過亞運會。其實亞運會是我非常想參加的比賽，錯過了覺得特別可惜，但是為了後面在世錦賽有更好的發揮，我就想先把膝蓋康復好。”
世錦賽前在北侖集訓的日子裡，張常寧有些跟不上隊伍的節奏，她一度懷疑自己能不能趕上世錦賽，能不能上場打球。
“那段時間感覺自己跟不上隊伍，跟不上大家，而且跳多了之後膝蓋會有酸酸脹脹的感覺。但隨著一天一天訓練我覺得自己在慢慢進步，膝蓋的狀況也越來越好。到了日本之後內心的想法，可能更多的就是希望為隊伍出一份力。”
讓張常寧沒有想到的是，世錦賽第一場比賽，郎導就派她首發，與土耳其那場比賽，張常寧更是打滿全場，得到僅次於朱婷的12分，進攻成功率高達50%。
“一開始的狀態真的超出了我的預期，按照在北侖集訓時的情況，我覺得能站在場上為隊伍出一份力就已經很滿足了，沒想到我還能打首發，也沒想到打土耳其打得還挺順的，發揮到那種程度是我在北侖想都不敢想的。”打完世錦賽後回頭看，張常寧坦率地說，“但是打到後面明顯體能在下降，受傷病的影響，彈跳也不夠，在網前沒有以前那麼自信。”
中國女排一路殺入六強，又搶先躋身四強，打到半決賽，再次對陣不可一世的意大利。
那場球對於張常寧來說是一場刻骨銘心的比賽，賽後外界的負面評價很多，但是張常寧說當時根本顧不得別人怎麼說了：“就是很自責，沒有在隊伍需要的時候貢獻一份力量，中國女排缺了一個角，沒能把這場重要的比賽拿下來。”
從東京飛回北京，一下飛機，張常寧被爸爸一條微博嚇懵了，原來是爸爸看到網上那些對女兒的惡意中傷忍無可忍，站出來為女兒打抱不平。
借回眸世錦賽，總結過去這一年的機會，張常寧有話想說：“我是個職業球員，能夠把場上場下區分好，該在場上用心的時候，我會全心全意，這是職業素養的體現。希望接下來我能用球場上更好的表現來回報支持關心我的朋友。”
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