自從中國足協於2012年改革足協盃賽制以來，乙級球隊和草根球隊得以參賽，比賽規模迅速擴大。同時，低級別球隊獲得主場之利，高級別球隊受到外援上場限制，再加上單場淘汰的賽制，足協盃賽自然而然地朝著“冷門的溫床”方向演變。
2014年的足協盃賽中就有武漢宏興、蘇州錦富等兩支業餘球隊晉級到第四輪。2015年，以廣州恆大為首的5支中超球隊在足協盃第三輪中慘遭淘汰。而本週中，2018年中國足協盃賽第四輪開打，所有中超球隊登場亮相。結果，3支中超球隊慘遭淘汰，尤其是上屆冠軍上海申花被乙級聯賽球隊南通支雲逆轉擊敗，堪稱驚天大冷門。
當然，和真正的“冷門的溫床”英格蘭足總盃相比，我們的足協盃賽還顯得非常初級。以參賽球隊數量來比較——今年的中國足協盃賽共有72隊參賽，包括12支業餘球隊，已經是歷年足協盃賽中數量最多的一年。
而本賽季的英格蘭足總盃賽，有資格參賽的球隊數量是驚人的737支！除了英格蘭4級職業聯賽的區區92支球隊外（英超、英冠、英甲、英乙），全部645支半職業隊和業餘隊（第5-10級）都要參加相應輪次的足總盃預選賽。其中，多達370支業餘球隊（第9-10級）必須從附加預選輪（extra preliminary round）打起。通過6輪預選賽的洗禮，產生32隊晉級第一輪正賽！
只有進入到第一輪正賽你才有機會遇到那些真正的職業隊，再進入到第三輪正賽才有機會挑戰英超球隊（還要看抽籤的運氣好壞）。而足總盃第三輪正賽共有64隊參賽，其規模比世界盃正賽都要大上一倍！
就在本賽季的足總盃中，冷門比比皆是：1月7日，第三輪，上屆冠軍阿森納客場2比4慘敗給英冠聯賽球隊諾丁漢森林；1月27日，第四輪，利物浦主場2比3負於英超墊底的西布朗；2月19日，英超頭名曼城隊客場0比1不敵英甲球隊維岡競技……
記得2008年1月，我和劉越就直播了那一賽季的足總盃第四輪正賽的其中一場。
哈旺及滑鐵盧維爾隊，這是一支你聞所未聞的業餘球隊（球員組成包括了環衛工人、房地產中介、小學體育老師、出租車司機等），一支主場比賽時觀眾不超過400人的迷你球隊。正是這樣一支第6級別的業餘球隊，不僅神奇地走進了安菲爾德大球場（經歷了3輪預選賽+3輪正賽），還更加神奇地攻破了安菲爾德的球門（兩次領先）。
那場比賽結束時刻讓我心潮澎湃：利物浦隊5比2獲勝，但現場4萬多利物浦球迷以經久不息的掌聲向這支業餘球隊致敬，因為他們的表現令人熱血沸騰，因為沒有人能把他們當成失敗者看待！
或許，只有當你看到這些草根球隊在正式比賽中前仆後繼、浴血奮戰的身影時，你才會真正感受到足球運動所帶來的震撼。
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