說到喜宴，就不得不提李安的另外兩部為91年的《推手》和94年的《飲食男女》，這三部作品併成為“家庭三部曲”，或者說是父親三部曲。
故事開頭，在臺灣的男主偉同母親給在美國的他發來錄音帶，告訴他退休的師長爸爸原來指揮一萬多人，現在只能指揮自己和老張，變得很敏感。又說兩個人越來越老了，幫他報了一個相親俱樂部，希望他早點結婚，他們能早點抱上孫子。偉同在美國有個隱秘的同性戀人賽門，為了搪塞父母，賽門給偉同出主意，讓他和威威假結婚。威威嘛，交不上房租，畫畫不得志的上海女孩。威威來美國多年，沒有綠卡，沒有工作，結婚正好可以解決她的燃眉之急。誰知道偉同父母聽到了這個消息之後，要坐飛機來美國，為兒子置辦一場風風光光的婚禮。
這是一場典型的中國式婚禮，充滿了中國特色的娛樂手段——夫妻兩人吃綁在棍子上的雞腿、敲碗起鬨讓新郎親新娘、鬧洞房等等。這一反中國人含蓄委婉的形象，一外國客人不解地說：“我以為中國人都是內向的數學天才。”而李安客串的賓客說出了一句“你正見識到五千年性壓抑的結果”。這句話說得恰到好處。
然而讓人想不到的是，偉同和威威喝多了酒，假戲真做。事後得知威威懷孕，偉同和賽門在家吵了起來，他們之間的感情也出現了問題。誰知一波未平一波又起，偉同的爸爸因輕微中風住進了醫院，禁手受不住心理壓力的偉同跟母親說出了和賽門是同性戀事實。為了父親的身體，他答應母親不告訴父親。
偉同父親剛出院，威威卻在這時候決定打掉孩子，要偉同陪他同去。在出院後賽門陪偉同父親的散步中，偉同爸爸說要送給賽門一件生日禮物，並說自己懂英語，他早就知道偉同和賽門的事了，同時謝謝賽門這些年對偉同的照顧，並且告訴賽門不要告訴偉同和他媽媽。在這個關鍵時候，威威也決定把孩子留下來。在喜宴過後，父母帶著兒子的結婚相冊和各自隱瞞的心事離開了美國，故事到此也結束了，結局算得上是皆大歡喜。
最後，偉同父親在與賽門的交談中說道：“為了這個家，如果我不讓他們騙我的話，我怎麼抱的了孫子呢 ？”父親在同性戀與傳統觀念的激烈衝突下，選擇了妥協，選擇了裝傻，為了兒子的幸福，同時也圓了自己抱孫子的夢，可憐天下父母心啊！
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