1976年底，剛“上山下鄉”半年的我，從綦江北渡公社招到南桐礦務局直屬一井（現魚田堡煤礦）當了採煤工人。當時才17歲，玩性未滅，遇休息日，就從一井翻過打鬥埡到南桐煤礦新工區找表弟玩耍。
表弟“鹽巴砣”有一大堆玩伴。橫貫南桐煤礦的劉家河、礦周邊的小山到處都留下了我們的足跡。每次出門，姨母就反覆叮嚀，認真聽礦上“拉尾子”（編者注：尾子即汽笛，英文為whistle，此處系譯音）的次數，拉11次回來吃午飯，拉5次回來吃晚飯。
初衷
=懷念曾經的歲月=
南桐煤礦用“拉尾子”為職工家屬報時讓我很羨慕。那時一塊上海牌手錶要125元，相當於我4個月的工資不說，還要憑票。南桐煤礦職工家屬不必花這個冤枉錢就能掌握時間，直屬一井就沒這個待遇。為此，我常在姨父面前感嘆。姨父時任南桐煤礦總務科長，他說，礦上的食堂、澡堂等後勤用汽很少，“拉尾子”是大鍋爐排放的多餘蒸汽，順便用於報時。
恰好此時，傳來像火車汽笛尖利的“嗚……嗚……”聲，南桐煤礦又開始“拉尾子”了。
就這樣，南桐煤礦“拉尾子”報時的印象便根植於我的記憶裡。
三十八年過去，彈指一揮間。2015年，人文萬盛論壇發徵文啟事，徵集南桐煤礦歷史沿革的相關文章，我就想到寫一篇南桐煤礦“拉尾子”的文字，懷念曾經的歲月。通過查檔案、走親訪友、實地訪察、上網查詢等半個月的瞭解，我發現，南桐煤礦“拉尾子”不只是排蒸汽和報時，還有更厚重的歷史意義。
歷史
=我國抗戰焦煤的主要生產基地=
1938年，日本侵佔華北。國民政府決定軍工西遷。1938年3月20日，國民政府在武漢成立鋼鐵廠遷建委員會南桐煤礦籌備處，決定將鋼鐵廠和煤礦設備遷入大後方重慶，繼續抗戰，任命原河北井陘煤礦礦長侯德均為南桐煤礦籌備處主任，並將湖北漢陽、大冶鐵廠700多噸的機器設備經長江運到重慶。北方淪陷後，南桐煤礦成為我國抗戰焦煤的主要生產基地，為抗日戰爭提供了重要的軍工能源。
運往南桐煤礦的蒸汽動力水泵、蒸汽絞車、蒸汽動力機床等機器設備，都是由5臺蒸汽鍋爐提供蒸汽動力，這是當時煤炭開採最先進的機器設備。由於南桐煤礦初期收購的是當地土井，邊改造邊生產，蒸汽動力非常富足。為保證鍋爐的氣壓安全，就要排放多餘蒸汽，排放蒸汽的“嗚……嗚……”聲經常響徹雲霄。
意義
=吹響了日寇滅亡的號角=
礦長侯德均為了時刻提醒自已和職工“抗擊日寇，還都南京，恢復中華”的決心和信心，便決定礦上那臺20多噸重的蘭開夏鍋爐，每天早晨6點到晚上6點，定時排放蒸汽，以蒸汽拉響警笛，做到警鐘長鳴，警示員工多產抗戰煤，抗擊日寇！
原來，南桐煤礦“拉尾子”有著如此厚重的歷史意義。聲聲汽笛，吹響了日寇滅亡的號角。
1949年後，南桐煤礦仍然沿用了蒸汽動力工藝。而那臺蘭開夏鍋爐，主要用於職工食堂、保健食堂、洗澡堂等後勤服務所需蒸汽。多餘的蒸汽，用於報時。職工家屬這時就把它稱為“拉尾子”。
隨著煤礦工業的發展，蒸汽動力漸漸退出歷史舞臺。1993年，南桐煤礦那臺老化的蘭開夏鍋爐也被撤除，“拉尾子”的歷史才淡出人們的記憶。
—End—
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