曾是國內最大煙草公司，宋子文大撈過一筆，如今仍出產著名品牌！
簡照南是“南洋菸草”的靈魂人物，他去世之後，但是國內最大的菸草公司又會有怎樣的發展呢
簡照南逝世之後，南洋兄弟的經營日漸下滑，成為由盛轉衰的轉折點，1924年的利潤斷崖式都降到47.9萬元，只有上年的12%，簡玉階接任公司總經理後，消減了自己的年薪和活動經費，以表示自己對南洋兄弟的貢獻不如其兄長，簡玉階性格比較懦弱，家族生意的弊端逐漸顯露出來，家族成員無視權威、任性胡為，他在經營上也出現失誤，公司前景一片黯淡。
幸好出現了轉機，1925年因“五卅”慘案爆發，全國民眾掀起了新的反擊高潮，一時間洋貨受到排斥，國貨備受青睞，南洋兄弟再次受惠於民族情感的膨脹，產品供不應求，連庫存都銷售一空，營業額急劇躥升，迎來了揚眉吐氣的日子，1925年6月28日，南洋兄弟在準備擴充股份添設分廠的董事會上，簡玉階興奮的說，自五四慘案發生後，國人提倡用國貨熱情高漲，決定繼續建廠，擴大規模。
8月20日，董事會決定在上海浦東和湖北漢口等地開辦新廠，添置機器，招募工人，擴大生產規模，同時在天津、青島等地設立分公司，增設銷售網點，生產和銷售“大聯珠”，“雙喜"，"愛國"、”白金龍“，”紅金龍“等三四十種牌子的香菸，1925年公司盈利120萬元，1926年再增到230萬元。然而好景不過是曇花一現，1927年南洋兄弟的業績再次下滑，速度之快令人心驚膽戰，短短一兩年的時間就由盈利轉為虧損，到了1929年鉅虧達到545萬元，公司岌岌可危。
究其原因，外在因素主要是1927年南京國民政府成立後，將菸草稅大幅上調至50%，”英美“菸草十分強硬的拒絕這一稅收政策，國內的菸草卻受到了毀滅性的打擊，超過50%的菸草工廠應聲倒閉，作為國內最大的企業，南洋所受到的衝擊也是空前的，英美菸草又趁機大幅降價搶奪市場，倍感雪上加霜之痛的南洋無力還手，南洋成功的優勢是藉助於民族主義情緒，然而這一優勢不可持久，更不可過度消費，或變成一種慣性習慣，英美菸草經歷了十多年與南洋的較量後，為了抵消這種不利因素，改變經營策略和公司形象，淡化外企色彩，建立'”永泰和煙公司“包銷暢銷的紅錫包香菸搶佔了市場，而那樣的反應遲鈍，任由其在市場上橫衝直撞，國內的菸草公司也不斷興起這些同志的競爭對手，分攤了南洋的市場份額。
使南洋兄弟發生危機的是內因。在失去了簡照南這一靈魂的人物之後，簡玉階被“五卅”之後短暫的繁榮衝昏頭腦，增加了大量的固定資產，如投資與主業無關或關聯不大的房地產、兼併上海康緣五彩花鐵印刷制罐廠、、聯合影業股份有限公司及中國郵政公司，不斷增加投入和過度擴造成了巨大的財務壓力，有些工廠在愛國主義熱潮變冷後，由於經營乏力便相繼倒閉了，南洋的內部管理混亂，大權掌握在家族親屬而非能人之手，簡照南的長子簡玉華未經仔細論證，被美國商人利誘，就簽了一張2000萬元購買美國菸葉的合約，幾乎把公司拖垮。簡玉潔本人並不貪腐，但他無力阻止家人的貪腐，他的小弟簡英甫主管公司的財務，養了十多個姨太太，每逢出行乘坐的是高級專員和富翁用的花車，揮霍無度，造成賬本虧空，只得由簡玉階設法填補窟窿，面臨企業資金困難，倒閉在即的危機。
為了生存，簡玉階積極尋求對策，1930年1月他向董事會提出了徹底改革的建議，在實踐上也做出了認真的努力，都進一步健全企業管理機制，建立崗位責任制，並且加大廣告力度，採用贈品，證券和獎勵等多種促銷手段吸引顧客。功夫不負有心人，公司的營銷出現回暖，雙喜、白金龍，紅金龍、大長城和大溪等香菸仍受顧客歡迎，1932和1933年連續兩年盈利，但再也不復當年之勇，年度利潤60萬元，僅為簡照南時代的一個零頭，一九二八年十二月，簡玉階兼任國民政府2月賑災委員會委員，1929年兼任行政院賑災委員會委員。
1930年在日軍佔領東三省並向華北進軍，日本菸草趁機入侵，立即覆蓋了東三省和華北市場，南洋兄弟的業務遭到排斥和重創，國民黨四大家族之一的宋子文看到有機可乘月初略高於市場的價，收購南陽1/3的股權，但被監獄拒絕了，到了1936年，南洋兄弟的利潤將這30萬元公司的財務陷於泥沼之中，獨木已經難只在兇險的生存壓力下，簡玉階向政府求援，要求將南洋變為國有企業，為了躲避官方和黑惡勢力的勒索，他聘請杜月笙和宋子文之弟宋子良為董事，到了1937年南洋的形勢日益惡化，資金週轉不靈，處於崩潰邊緣，他不得已找宋子文借錢求援，宋子文趁機掠走了企業半數股權，成為南洋兄弟菸草公司的董事長，簡玉階轉任董事和設計委員，兼為南洋的第四股東，自1905年南洋兄弟創立後，簡氏家族第一次失去對公司的控制。宋子文入主南洋兄弟時的身份是公私要職一身兼，動用的是廣東銀行的資金，因而此舉被普遍認為是官僚資本主義對民族工業的掠奪和控制，是其貪腐的證據。
盧溝橋事變後，日軍的鐵蹄瘋狂南下，南洋兄弟的上海工廠被日機轟炸，香港和內地事務或被日軍所控制或為官僚資本所操縱，公司資產四分五裂，生產陷於時斷時續的窘境之中。1941年太平洋戰爭爆發後，英美菸草撤離中國，1945年二戰結束後又迅速重新殺回中國市場，南洋兄弟在官僚資本集團的控制下，設備殘舊，機構臃腫，流動資金不足，管理混亂，簡玉階雖然竭盡全力，卻還是迴天乏力，年產量不及英美菸草的1/10，喪失了與其較量的能力，縱然如此，簡玉階還是帶領南洋兄弟熬過了最困難的一段時光，迎來了全國解放。1949年5月上海解放，9月簡玉階作為全國工商界代表出席了第一屆中國人民政治協商會議，1951年2月南洋兄弟實行公私合營，簡玉階出任副董事長，簡稱南之子簡日林被聘為總經理，生產漸有起色。簡玉階先後出任中央人民政府經濟委員會委員、廣東省人民政府委員，並被選為第一屆全國人大代表，1957年10月病逝於上海。
南洋兄弟開創了中國菸草工業的先河，為現代中國的菸草工業佈局打下了基礎，奠定了今天的廣州武漢和上海捲菸廠在中國菸草工業中的顯赫地位，1996年，南洋兄弟菸草股份有限公司又在香港重新註冊，四大卷菸廠生產的雙喜和紅雙喜作為著名的品牌，穿過了百年的歷史煙雲，仍然是海內外市場的佼佼者，廣受消費者青睞，可是誰還記得它的創始人簡照南、簡玉階兄弟呢？
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