前面談過的《撒母耳記》，寫的是以色列的高峰期，而《列王紀》則是記載從那裡一路走下坡的經過。才短短五百年的時間，實在是可悲。
列王紀在講君王統治時期的以色列王國
再來看一下這幾個重點。之前說過，以色列在每一個階段有不同的角色出來擔任領導人，最早是由族長帶領，大約五百年之久；再來是由先知帶領，從摩西到撒母耳；然後是由君王帶領，從掃羅到西底家；在被擄歸回祖國後，則是由祭司帶領，這裡應該是約書亞，不是所羅巴伯，從祭司約書亞開始，一直到亞拿尼亞和該亞法。所以列王紀在講君王統治時期的以色列王國。希伯來聖經稱這卷書為《以色列王國》，而不是列王。這是因為“王國”這個詞，在希伯來文當中有特別的含意，跟英文不一樣。英文的“王國”意思是一塊地，我們很容易把王國這個詞想成是某個地方；但“王國”在希伯來文之中是指統治權，而不是統治區，是一種權柄，而不是一個區域。重點在於君王擁有多少統治權，而不是多大的統治區。當我們談到上帝的國度時，並不是在講一個地方，而是在講統治權，是治理權，是那個權柄。
英國雖稱為“聯合王國”，但它是所謂的君主憲政體制，女王雖然有王權，卻沒有實質的統治權，目前是由首相在統治，可以說是我們剝奪了皇室的統治權，所以英國皇室的權力很小。但是這種體制最大的優點是可以防止權力落入別人手中，所以我們的軍隊，還有我們的法庭，不是直屬政府，而是直屬女王的。這樣可以防止太多權力落入政客的手中，所以英國皇室的重點不在可以運用多少權力，而在防止權力落入他人手中。
英國女王
但是在一個真正的王國中，君王擁有最高的權力，法律是由君王制定，沒有國會，沒有投票，沒有反對黨；統治者是君王，全由君王根據法令來統治，而不是根據辯論；法律全由君王制定，大家只能服從。你們想不想住在王國中？希不希望英國由一個人統治？由他制定一切法律，沒有國會，沒有選舉，沒有投票？你們都不確定。我只要兩分鐘，就可以說服你們接受，如果我能找到好的王——行事絕對公平，願意為百姓捨命，對窮人還有病人，照顧得面面俱到，你想不想住在這樣的王國中？一個王國怎麼樣，完全是由王的品格來決定，如果王英明，君主制度是最好的政府；但是如果王昏庸，君主制度就是最壞的，所以我們都比較喜歡民主制度，因為可以防止某一個人得到太多的權力。但是邱吉爾說的，民主制度是最壞的體制，除了其他的體制之外。他的意思是說，民主制度最安全，因為你讀歷史就可以知道，歷史上的壞王要比好王多十倍。正如柯克頓所說，權力使人腐敗，絕對的權力使人絕對腐敗。當所有的權力都在一人手中，那一定會走偏，因為權力會使人腐敗。我們稱這為獨裁政權，但那就是王國。
羅所門王
所以我們要了解，這兩卷書在希伯來聖經中的書名是以色列王國，而王國是由一人統治，當這個王不在了，他的王國就沒有了，這時會再展開另一個王國。我們說以色列的王國，他們則說是以色列眾王國，一個接一個的王國。如果想了解什麼是“上帝的國度”，就必須要了解這個背景。“聯合王國”這個詞，無法幫助你瞭解，你必須要從到王紀來了解。
王的品格和言行直接決定國家的命運
所以王的品格還有言行，會決定國家的命運。以色列沒有王之前，歷史書都在講百姓做了什麼；以色列一有了王之後，歷史書都在講王做了什麼。因為王做什麼，百姓就會做什麼，王會要求所有的人，遵行他的命令，所以百姓都是照王命而行。所以王的品格，就成了最關鍵的因素。遇到好王，就會國家太平；遇到壞王，就會戰事連連。
所以以色列的重點是放在君王的所作所為，包括好王和壞王。而評斷王的好壞，只有一個標準，就是大衛。像大衛的王，就是好王；不像大衛的王，就是壞王。大衛成了一把量尺，主要是看早期的大衛，在他走下坡之前，大家會看這個王像不像大衛，像不像他的先祖大衛，用做為做為判斷的根據。但是背後有更深入的原因。如果他們行事為人像大衛，就是行上帝眼中看為正的事，否則就是行上帝眼中看為惡的事。《列王紀》的描述很簡單，不是好王就是壞王。
拉斐爾壁畫郵票《大衛的凱旋》
我前面說過，百姓向撒母耳求一個王，撒母耳告訴他們，立王的代價很高，甚至提醒他們說，你們已經有王，上帝就是你們的王。在士師時代，基甸打敗米甸人以後，百姓來求基甸做他們的王，開創一個王朝，並且讓他的子孫接續他代代作王。但是基甸很有智慧，他說：我不做你們的王，你們已經有一個王，上帝就是你們的王。不過，後來他們改變了主意，還是立了王。
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