晚清鴉片戰爭之後，不管是哪一支外來侵華的軍隊，都喜歡在中國僱傭軍人。1900年八國聯軍侵華過程中，一支特殊的軍隊參與了蹂躪中國主權的軍事行動，那就是由中國人組成的“華勇營”，亦被殖民者稱為“中國軍團”也是中國近代史上第一支漢奸部隊。
1898年7月，英國迫使清政府簽訂《訂租威海衛專條》，竊據威海。英軍進駐威海後，以兵源不足為由在華招募僱傭軍，以承擔陸地防禦。
為了調動中國人參軍積極性，英軍拋出高薪誘惑：一個士兵月薪8兩白銀，每天供應充足的大米、白麵和肉，免費提供製服；入伍兩年後若無違規記錄，還將獲得30兩白銀的獎勵。這一條件對眾多缺衣少食的底層人而言，無疑具有極強的吸引力。
英軍對華勇營的投入可謂不惜血本，每年軍費達30000英鎊。全體士兵裝備精良，清一色的馬丁尼·亨利式來復槍，甚至還有當時最先進的馬克西姆機槍。
華勇營成立不久，即鎮壓了威海民眾武裝抗英的鬥爭。1900年3月26日，華勇營第一次執行任務，420名士兵在姜南莊村武裝驅散抗英群眾，並逮捕3人，收繳了各種土製武器。
1900年5月5日、6日，英國勘測劃界小組在報信村受當地民眾圍攻，包耳率華勇營兩個連出擊，士兵們毫不猶豫地向同胞開槍，打死村民29人，製造了“威海慘案”。
華勇營最臭名昭著的行動，當屬1900年5月28日參加八國聯軍，一起進攻天津、北京。
隨之1906年6月，英軍裁撤了華勇營。存在了8年的華勇營從此銷聲匿跡，淹沒於歷史的煙塵中。總之，華勇營在聯軍侵華過程中的表現，在他們的外國主子看來相當優秀。華勇營英國指揮官巴恩斯，1902年其所著《華勇營出軍志》一書出版，該書對華勇營的表現讚不絕口。
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