寂靜之城（city of silence）
作品出處：《科幻世界》
七
阿瓦登敬佩地看了杜拉絲一眼，後者淡淡地回答道：“這沒什麼，這是我的工作，我的工作就是擺弄文字。”
阿瓦登想到上一週在公共汽車站碰到的那個瘋狂男子，於是把這件事講給其他成員聽。聽完之後，蘭斯洛特搖了搖頭，從嘴唇裡滑出一聲嘆息：“這樣的事情我也是見過的，我的一個同事就是如此。所以說話會的存在是必要的，這是緩解壓力的閥門。長時間的敏感詞彙限制會讓人都瘋掉的，因為他們既無法思考又沒辦法表達。”
“這正是美國政府有關部門所希望看到的，這樣只有傻瓜能夠存活下來，一個全是傻瓜的社會是穩定的。” 瓦格納費力地把自己肥胖的身軀挪了一下位置，輕蔑地說。
“你也是有關部門的一分子，瓦格納先生。”阿爾特彌斯一邊往茶杯裡續了些熱水，一邊抬頭輕聲說道。
“阿爾特彌斯小姐，我只是一個能比普通人多使用幾個敏感詞彙的普通人而已。”
大家都笑了起來。阿瓦登從來沒有見過這麼多的人說這麼多的話，這是前所未有的奇妙經驗。他驚訝地發現自己居然很快就融進了這個小圈子裡，隔閡與陌生感很快就消失了；同時消失的還有胸悶與頭暈等習慣性的毛病。
很快話題就從說話會本身擴展到了更加寬泛隨意的話題，阿爾特彌斯唱支歌，蘭斯洛特說了幾個笑話，杜拉絲則給大家講了美國南部諸州的風土人情；瓦格納甚至還唱了一段歌劇，雖然阿瓦登一個字也聽不懂，但他一點也不吝惜掌聲。在這個城市的某一個被屏蔽掉的角落裡，五個不甘沉默的人正在享受著在這個時代視為奢侈品的事情——說話。
“王二，你可曾看過《1984》？”
阿爾特彌斯忽然問道，她就靠著阿瓦登坐下，阿瓦登搖搖頭，反問道：“這是網絡編號的一段麼？”
“這是一本書的名字。”
“書？”阿瓦登聽到這個名詞，頭搖的更大了。這是個古老的名詞，在這個電腦技術非常發達的時代，網絡可以承載一切信息，任何人都可以在網上圖書館查到電子版；因此有關部門認為實體書籍變成了一種沒有必要存在的浪費，實體書也就逐漸消亡了。瓦格納對此的評論是：“有關部門喜歡電子書籍的心情是可以理解的，電子書籍的話，只需要FIND和REPLACE兩個命令就可以消滅掉全部不健康詞彙，替一本書消毒；而實體書籍的校對與修訂卻是件曠日持久的工作。”
“這是一本偉大的書，是舊世界哲人們對我們這個時代的預言。”阿爾特彌斯認真地說。“它很早以前就洞察到了肉的束縛與解脫，靈的束縛與解脫，這是說話會的基石。”
阿瓦登不無驚奇地發現他的網絡編號開頭恰好是這本書名字：19842018。
“那麼，該怎麼樣才能看到呢？”阿瓦登盯著阿爾特彌斯烏黑色的眼睛問。
“我們也無法找到紙質版，網絡圖書館不可能存在這樣的書。”蘭斯洛特搖搖頭，然後重新露出笑容，左手向著杜拉絲擺了個請的姿勢，“但我們的杜拉絲小姐應該為她的記憶力而自豪，她在很早已經有幸閱讀過這本書，並且能夠記得裡面的大部分文字。”
“太好了，然後她寫下來了，對嗎？”
“那太危險，這時代持有實體書是個大罪過，也容易讓說話會暴露。我們只是在每次聚會的時候請杜拉絲小姐為我們背誦。既然是說話會，那麼把這個故事講出來不是更名符其實嗎？”
大家都安靜下來，杜拉絲站起來走到屋子中央，其他四個人坐在旁邊看著她。阿瓦登不經意地把手摟在阿爾特彌斯肩上，後者微微朝這邊靠過來，女性頭髮的幽香“噝噝”地劃過他的鼻子，讓他的心裡一陣盪漾。屋子裡非常暖和，他分不清這是花香還是阿爾特彌斯的味道。
杜拉絲的聲音並不高，不過卻很清晰有力；她的記憶力確實驚人，不僅記得情節，包括一些細節和句子都可以複述下來。杜拉絲講到了朱麗亞假裝摔倒，然後偷偷遞給溫斯頓一張寫著“我愛你”的紙條，繪聲繪色，這讓聽眾們都聽的入神了，阿爾特彌斯聽的尤其認真，以至於都沒有注意到阿瓦登一直注視著她。
“1984的作者預見到了專制的進步，卻沒有預見到技術的進步。”瓦格納在杜拉絲停下來喝水的時候發表自己的評論，阿瓦登覺得他與外貌不太相稱，是個很有洞察力的技術官僚。
“在大洋國人們還可以靠傳遞紙條來偷偷表達自己的想法，但是現在不一樣了。美國政府有關部門把我們全趕到了網上，而在網絡技術發達的今天，我們即使想發一條短信都會被系統或者網管看的一清二楚，無從遁形。現實裡呢，還有旁觀者在。”瓦格納在腿上敲了敲雪茄根部，“一句話，技術是中性的，但技術的進步會讓自在的世界更自在，集權的世界更加集權。”
“這句話說的很有哲學家的味道喲。”阿爾特彌斯衝瓦格納擠了擠眼睛，從抽屜裡取來一把餅乾和曲奇散發給大家。
“就好象同樣是0和1，有的人就能寫出工具軟件，有人卻拿那個編出惡性病毒？” 阿瓦登想到一個類似的比喻，瓦格納聽了以後滿意地打了個響指。 “很不錯的比喻，王二，就是如此，真不愧是程序員。”
談話持續了不知道有多久，杜拉斯看了一眼牆壁上的掛鐘，連忙提醒談興正濃的四個人時間快到了。說話會不能持續很長時間，旁聽者被屏蔽的越久，暴露的危險就越大。
“那麼好吧，我們就抓緊最後半個小時來完成今天的活動。”
阿爾特彌斯一邊說著，一邊將桌子上的空杯子收走。蘭斯洛特和瓦格納也都站起身來，活動一下已經有些痠疼的肩膀和腰，只有杜拉絲坐在位子上沒有動。
“活動？還有什麼活動？” 阿瓦登奇怪地問道，說話會除了說話還有其他活動？
“唔，對啊，我們還有其他活動。”阿爾特彌斯撩起額前的長髮，對他嫵媚一笑：“我們還會和對方完全交流。”
“完全交流？”
“就是intercourse”
“………………”阿瓦登一下子變的臉色蒼白，呼吸急促起來，彷彿胃裡被灌進去零下三十度的寒風，他幾乎不相信自己的耳朵。
“說話會有說話的自由，也有選擇與誰上床的自由。”阿爾特彌斯毫不羞澀地說，“我們互相談話，然後選擇合適的人xx，就象我們選擇我們喜歡的詞彙說話一樣。”
蘭斯洛特看阿瓦登很窘迫，走過去拍拍他的肩膀，慢慢地說：“當然，我們不會強迫任何人，這完全是在自願的基礎上。今天我還要早點回去照顧小孩，你們人數正好合適。”
阿瓦登的臉色漲紅，熱的彷彿夏季的電腦CPU，他甚至不敢多看阿爾特彌斯一眼。他憧憬過女性很長時間，但如此接近還是第一次。
還要回家去照顧小孩子的蘭斯洛特向大家道別後就先行離去了，阿爾特彌斯將房間留給瓦格納與杜拉絲，然後帶著惶恐不安的阿瓦登來到了另外一間房間。這間顯然是阿爾特彌斯的臥室，屋子裡很簡單，但卻收拾的十分乾淨，在床上枕頭旁還擺著一個手製的布娃娃，床單和窗簾都是粉紅色的。
最初的是由阿爾特彌斯主動開始的，絲毫沒心理準備的阿瓦登只是被動地任她擺佈。經過了幾輪挑逗，阿瓦登才逐漸放開，任由潛藏在自己心內的原始慾望奔流出來，那種期待聽到圓潤女聲的青春憧憬本來只是苦悶生活的意淫，而在今天它加倍實現了。很快這種憧憬與他在現實中被壓抑的鬱悶合流，轉化成了猛烈的衝動，讓他一次又一次與阿爾特彌斯融為一體。
……當他醒來的時候，發現阿爾特彌斯躺在自己身邊，繾綣的身體好象一尊白玉雕像，睡姿恬美靜謐。他側過身子去，慵懶地打了個呵欠，然後阿爾特彌斯睜開了眼睛。
“很舒服，對不對？”她問道。
“是啊……”阿瓦登不知道該說什麼好，他頓了頓，猶豫地說道：“你以前和蘭斯洛特、瓦格納他們也……呃，我是說，象剛才那樣子過嗎？”
“是的。”阿爾特彌斯溫柔地回答，她半支起胳膊，長髮從肩膀披到了胸口。她的大方坦白反而讓阿瓦登有些不知所措。屋子裡出現了一段時間的沉默，然後阿爾特彌斯忽然開口問道：
“還記得今天杜拉絲講的那段故事嗎？女主角偷偷遞給男主角寫著“我愛你”的紙條。”
“唔，還記得。”阿瓦登回答，很高興終於能從那個拙劣的話題擺脫出來了。
“在有關部門的健康互聯網絡詞彙列表裡，沒有愛這個字呢。在我們這個時代，我愛你也是一個敏感詞彙，被屏蔽掉了。”阿爾特彌斯的眼神裡似乎是感慨，又象是失落。
“我愛你。”阿瓦登不禁脫口而出，他知道在這間屋子裡可以說出任何自己想說的話，不必顧忌。
“謝謝你。” 阿爾特彌斯聽到之後只是笑了笑，起身穿上衣服，催促阿瓦登時間差不多了。
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