據報道，近日我軍77集團軍防空旅裝備了一種新型防空導彈；從導彈的外形和規格來看，極為可能是之前測試的紅旗16C中程防空導彈，也是它進入部隊服役的首次曝光。與前置型號紅旗16B相比，它加長了發動機段，射程從40千米增長至70千米；這意味著紅旗16終於從中近程點防空導彈成長為合格的區域防空導彈。不論對於陸軍還是海軍來說，這都是個好消息，因為它的面世完善了防空網絡，大大加強了戰地防空能力。
紅旗-16C的優點不止於此。首先，它能在射程內做到全射程攔截，從轟炸機到反艦導彈，只要在射程以內，他都擁有攔截能力；即使是彈道導彈，也能在40千米的範圍內攔截。有的導彈所宣稱的90-120千米射程是動力射程，在中後段只能攔截大型低速目標，無法對高機動目標作出有效威脅。其次，紅旗16系列導彈擁有主動/半主動兩種引導模式，可以真正的做到射後不理，不需要全程依賴發射載具的雷達指引。
對於解放軍陸軍來說，紅旗16C的出現意味著他們擁有了可以伴隨部隊靈活機動的可靠區域防空手段，因為它的體積和發射裝置比較小巧，可以在輪式平臺或者履帶式平臺上攜帶、機動和使用。而對於海軍來說，054A護衛艦的區域防空能力得到了本質上的提升，即使不依靠大型導彈驅逐艦也能夠獨立承擔烈度更大的區域防空任務；如果能將紅旗16C縮小，做到"一坑四彈"，052D和055的防空能力將得到再一次的飛躍性提升。
不只是中國，其他國家對於區域防空彈也是很重視的。美國的"標準"系列防空導彈的發展與紅旗16C比較類似，是從近程防空導彈逐漸加強為區域防空彈的；愛國者3是隸屬美國陸軍的區域防空導彈，也擁有較強的性能。俄羅斯從蘇聯時期開始，也開發了一系列的中程防空彈和遠程防空彈，也有著較為優良的區域防空能力。以色列的巴拉克導彈比較特殊，它是以紫苑導彈為基礎，進行了多方面的改良，逐步發展為中程區域防空導彈。
區域防空彈為什麼重要？與點防空彈相比，區域防空彈除了保護自己外，還能保護一定範圍內的友方單位，反制敵方戰機和導彈的攻擊。作為區域防空的關鍵節點和支柱，區域防空彈的性能決定了防空網的大小和嚴密程度，因此有效且可靠的這一類導彈一直是各國的研究重點之一。
目前，亞洲各國擁有開發區域防空導彈能力的，只有寥寥數個國家。其中，印度與以色列聯合研發的巴拉克-8因為印度自身企業能力不足，一直難以裝備；反觀日本，雖然早在1989年便立項研發中程防空導彈，但是直到2005年才開始逐步換裝老邁的霍克防空導彈，且實彈射擊實驗也較少。只有中國，在紅旗16研製成功後接連推出改進型號，現在的紅旗16C無論是性能、成熟度還是可靠性都在亞洲出類拔萃，堪稱亞洲第一。
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