經常聽到有人說“我的一番努力白費了”“我真的很努力，可是成績就是上不去”之類的話，每次我都要不厭其煩地給學生講“用功”與“用心”的區別。時間長了，便想系統地去寫一寫這個問題，於是就有了這篇文章。
雞湯界最流行的四個字大概非“天道酬勤”莫屬。其實開始的時候，我也是信奉這四個字的，直到後來我發現，現實並不完全是那麼回事，這才讓我開始回頭審視這四個字的合理性。
信奉努力就有回報的，以東亞地區的儒家社會為主，儒家文化有一個特點，就是根植於農業文明。農業文明，是最信奉勤勞與努力的——正所謂一分耕耘一分收穫。
反觀歐洲的海洋商業文明，他們更相信“膽量”與“運氣”多一些，這是因為在海洋貿易上，充滿著風險，更需要勇氣。
信奉“天道酬勤”的孩子，其實往往都是很努力的。他們一般都有著自己高遠的目標，見識過所謂的“天才”的變態，將希望寄託在自己的努力之上。
當一個人對“天道酬勤”陷入了一種近乎狂熱的迷信時，在面對自己或他人的失敗時，歸因便成了要麼自己的努力程度還不夠，要麼就是天理不公，他們會充滿悲愴地質問上天：你知道我（他）有多努力嗎？
後來，在經歷了多次失敗後，他們又往往會分化成兩類人：一類繼續努力著，至死不渝地信奉“天道酬勤”，即使撞了南牆，也絕不回頭；一種則義無反顧地站在了努力的對立面，得過且過，再也不相信什麼“天道酬勤”，開始篤信“勤奮無用”。
這兩種，顯然都走向了極端，無論哪一種態度，都是沒有建設性的。要搞清這個問題，我們不妨耐心一些，細心地梳理一下。
一、努力了，為什麼無用？
很多時候，天道是不酬勤的，尤其是你的方法錯誤的時候。
我經常給學生舉的一個例子是這樣的，譬如有一座高牆，需要你去拆掉，你選擇了用頭去撞。雖然你很用功地撞著，撞得頭破血流，看起來很用功，然而並不感人，因為你的方法太蠢。
正如一扇門，你非常努力地推，但是推不開，你開始用腳踹，使出渾身解數依然無能為力，門依然無法推開。最終，你可能異常沮喪，我是這般努力，為什麼門還是推不開呢？很簡單，因為這扇門，是拉開的。
另外，你的勤奮很可能是“偽勤奮”。
偽勤奮的判定標準是：靠虛假的努力安慰自己，讓自己產生勤奮的表象，喜歡和他人或者自己講自己多麼努力，獲得心靈的慰藉，但長期堅持下去，發現勞而無功。
這種勤奮是表演出來的，給別人看，也給自己看，也許是為了老師和家長那句“你真努力”的表揚，也許是為了讓自己回顧一天的時候不覺得後悔，成績不好的時候安慰自己，“不是因為我不努力，只是腦子太笨”。
其實不是笨，只是你用勤奮的偽裝，掩蓋著懶惰的本質。你給自己塞了滿滿的公式，單詞，作文素材，卻沒有工夫想哪些是自己沒有掌握的，哪些是做了無用功。
各種習題冊，你一個也不捨得放過，卻沒有細細品嚐每一道題背後的解題思路，更別提消化。
你刷真題、刷模擬卷，試卷一堆堆的寫，卻從沒有思考過哪些是自己需要的，哪些是浪費了時間。
要明白，不是耗著時間就一定會進步，不是參加各種補習就一定脫胎換骨，不是每天只睡5小時就一定是勤奮，題目做了一本又一本就一定管用……
這種偽勤奮，實在是一種浪費生命的無用功。
再次，你可能對自己的期望過高。
每個人都有自己的極限。這種極限可能限於自己的主觀原因，也可能限於外界的客觀條件。正如我們的身高，或許我們可以通過一定的手段讓自己增高一下，但是這種增高肯定不是無限的，一個普通人再怎麼增高，想超過姚明的身高，可能性都是不大的。
同樣，對於一些天賦異稟的人來說，普通人付出再大的努力，恐怕也難以超越他們。在《最強大腦》裡有“鬼才之眼”之稱的王昱珩被大家稱為水哥，520杯同質同量同水源的水被他一眼辨認出,這種出色的觀察力恐怕絕不是“勤奮”就可以得來。
最後，那些負能量的東西，也有可能使我們的努力功虧一簣。
緊張、壓抑、無趣、鬱悶、憤怒、厭惡等等負面情緒，完全可以讓人喪失理智，嚴重影響一個人的正常發揮，大大降低努力的效率。
所以，你的努力白費，未必是因為你的努力還不夠，也未必是因為你的天賦有問題，而更多的可能是因為你努力的方向不對，方法反人類，目標還變態。
二，既然努力“無用”，我們該怎麼辦？
首先我們要明確一下，努力並非“無用”，但是辛苦耕耘者也未必一定收穫。這句話並不矛盾。正如我以前寫文章時提到過，態度並不能決定一切，細節也未必就會影響成敗。換句話說，世界上沒有絕對的真理，真理必須是有條件的。
那麼，如果要保證耕耘有收穫，也應該是有條件的，這個條件就是在原來的“天道酬勤”中加上一個“智”字，即“天道酬智勤”。
所謂的“智勤”，就是有智慧的勤奮、講方法的勤奮、動腦子的勤奮：
制定目標的時候，要切合實際，腳踏實地的分析，既要知己又要知彼，如果我們是烏龜，就不要跟兔子去比賽跑，完全可以跟它比靜坐，看誰先動。此為以己之長攻彼之短。換句話說，即使我們是烏龜，也要做一隻聰明的烏龜。
當門推不開的時候，我們不妨想想有沒有可能是拉開的，換個方向和角度也許就會迎刃而解。有時我們努力的程度足夠了，還要想一想我們的方法是不是足夠的正確與優秀。
總結起來，用我的話說，就是我們既要“用功”更要“用心”。
三、與其與別人拼天賦，不如去發現自己的天賦。
前面說到，如果我們是一隻聰明的烏龜，就不要跟兔子賽跑，應該揚長避短。如果真的要比賽，就在自己的主場打仗。
上帝對每個人都是公平的，一個人在某一方面弱一些，在另一方面可能就是天才，正如《雨人》當中的雷蒙，一個角度來看是白痴，而另一個角度看卻又是天才。我們與其去與別人比天賦，不如發現自己的天賦。
是人，就會有自己的天賦。當然，我們的天賦未必就是世界第一，未必就要達到特異功能的高度，但是隻要我們用心去與人溝通和獨自思考，我們會找到一個屬於自己的天賦的。這種天賦，就是我們的興趣、我們的特長、我們的潛力。
這個過程可能會需要花費一些時間和精力，所以我們才知道，正確的認識自己是多麼的可貴。
而一旦我們找到了屬於自己的天賦，其實我們便具備了四兩撥千斤的能力，我們便擁有了撬起地球的支點，我們便會像庖丁解牛一樣遊刃有餘於自己的人生。
找到了自己的支點，更重要的是不要因為人言和挫折去輕易改變支點的位置，要懂得堅持的意義，然後一分鐘一分鐘去熬。
當我們解決了上面這三個問題，我們就會明白，勤奮與天賦的關係其實就比較明顯了：
一個人最理想的狀態就是，天賦是勤奮的燈塔，勤奮是天賦的功率放大器。
總結一下，我們的努力要想事半功倍，方向要正確，找到適合自己做的事情，用正確的方法，定下合適的目標。有了這些，或許我們的努力就不會再白費。
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