1、潘多拉的盒子
潘多拉是希臘神話中第一個塵世女子。普羅米修斯盜天火給人間後，主神宙斯為懲罰人類，命令神用黏土塑成一個年輕美貌、虛偽狡詐的姑娘，取名“潘多拉”，意為“具有一切天賦的女人”，並給了她一個禮盒，然後將她許配給普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯（意為“後知”）。埃庇米修斯不顧禁忌地接過禮盒，潘多拉趁機打開它，於是各種惡習、災難和疾病立即從裡面飛出來。盒子裡只剩下唯一美好的東西——希望。但希望還沒來得及飛出來，潘多拉就將盒子永遠地關上了。“潘多拉的盒子”被用來比喻造成災害的根源。
2、達摩克利斯劍
達摩克利斯是希臘神話中暴君迪奧尼修斯的寵臣，他常說帝王多福，以取悅帝王。有一次，迪奧尼修斯讓他坐在帝王的寶座上，頭頂上掛著一把僅用一根馬鬃繫著的利劍，以此告訴他，雖然身在寶座，利劍卻隨時可能掉下來，帝王並不多福，而是時刻存在著憂患。人們常用這一典故來比喻隨時可能發生的潛在危機。
3、繆斯
繆斯是希臘神話中九位文藝和科學女神的通稱。她們均為主神和記憶女神之女。她們以音樂和詩歌之神阿波羅為首領，分別掌管著歷史、悲劇、喜劇、抒情詩、舞蹈、史詩、愛情詩、頌歌和天文。古希臘的詩人、歌手都向繆斯呼告，祈求靈感。後來，人們就常用“繆斯”來比喻文學、寫作和靈感等。
4、斯芬克斯之迷
斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他。他給俄狄浦斯出的問題是：什麼東西早晨用四隻腳走路，中午用兩隻腳走路，傍晚用三隻腳走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是個孩子，用兩條腿和兩隻手爬行；到了生命的中午，他變成壯年，只用兩條腿走路；到了生命的傍晚，他年老體衰，必須藉助柺杖走路，所以被稱為三隻腳。俄狄浦斯答對了。斯芬克斯羞愧墜崖而死。“斯芬克斯之謎”常被用來比喻複雜、神秘、難以理解的問題。
5、請破格馬利翁
皮格馬利翁是希臘神話中的塞浦路斯國王。他憎恨女性，決定永不結婚。他用神奇的技藝雕刻了一座美麗的象牙女像，並愛上了她。他像對待自己的妻子那樣撫愛她，裝扮她，並向神乞求讓她成為自己的妻子。愛神阿芙洛狄忒被他打動，賜予雕像生命，並讓他們結為夫妻。“皮格馬利翁效應”後來被用在教育心理學上，也稱“期待效應”或“羅森塔爾效應”，比喻教師對學生的期待不同，對他們施加的方法不同，學生受到的影響也不一樣。
6、猶大的親吻
猶大是《聖經》中耶穌基督的親信子弟12門徒之一。耶穌傳佈新道雖然受到了百姓的擁護，卻引起猶太教長老司祭們的仇恨。他們用30個銀幣收買了猶大，要他幫助辨認出耶穌。他們到客馬尼園抓耶穌時，猶大假裝請安，擁抱和親吻耶穌。耶穌隨即被捕，後被釘死在十字架上。人們用“猶大的親吻”比喻可恥的叛賣行為。
7、諾亞方舟
出自《聖經》。上帝對人類所犯下的罪孽非常憂傷，決定用洪水消滅人類。諾亞是個正直的人，上帝吩咐他造船避災。經過40個晝夜的洪水，除諾亞一家和部分動物外，其他生物都被洪水吞沒。後被用來比喻災難中的避難所或救星。
8、伊甸園
出自《聖經》。上帝在東方的一片富饒的平原上開闢了一個園子，裡面有果樹和各種飛禽走獸。上帝讓亞當看守園子。為排解他的寂寞，上帝從亞當的身上取出一根肋骨，造成一個女人——夏娃來陪伴他。他們過著無憂無慮的日子。人們用伊甸園比喻人間的樂園。
9、禁果
出自《聖經》。亞當和夏娃住在伊甸園中，上帝允許他們食用園中的果實，唯獨“知善惡樹”上的果實不能吃。狡猾的蛇引誘他們吃了禁果，從此他們懂得了善惡，辨別出真假，而且產生了羞恥之心。上帝因此將他們逐出伊甸園。禁果比喻被禁止得到而又渴望得到的東西。
10、多米諾骨牌
一種西洋遊戲，將許多長方形的骨牌豎立排列成行，輕輕推倒第1張牌時，其餘骨牌將依次紛紛倒下。用於比喻時，“多米諾骨牌效應”常指一系列的連鎖反應，即“牽一髮而動全身”。
11、象牙塔
出自19世紀法國詩人、文藝批評家聖佩韋·查理·奧古斯丁的書函《致維爾曼》。奧古斯丁批評同時代的法國作家維尼作品中的悲觀消極情緒，主張作家從庸俗的資產階級現實中超脫出來，進入一種主觀幻想的藝術天地——象牙之塔。“象牙塔”被用來比喻與世隔絕的夢幻境地。
12、滑鐵盧
1815年，在比利時的滑鐵盧，拿破崙率領法軍與英國、普魯士聯軍展開激戰，法軍慘敗。隨後，拿破崙以退位結束了其政治生涯。“滑鐵盧”被用來比喻慘痛的失敗。
13、鱷魚的眼淚
西方傳說，鱷魚捕到獵物時，一邊貪婪地吞噬，一邊假惺惺地流淚。喻指虛假的眼淚，偽裝的同情。又被引申為一面傷害別人，一面裝出悲天憫人的陰險狡詐之徒。
14、山姆大叔
美國綽號，產生於1812年美英戰爭時期。紐約州一位誠實能幹的肉類包裝商被人們親切地稱為“山姆大叔”。他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員，負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。人們發現該廠的牛肉桶上都蓋有E.A—U.S.標記。本來，E.A是一個軍火承包商的名字，U.S.是美國的縮寫。碰巧山姆大叔（Uncle Sam）的縮寫與美國的縮寫（U.S.）相同，人們就管美國叫“山姆大叔”。美國人把“山姆大叔”誠實可靠、吃苦耐勞以及愛國主義精神視為自己民族的驕傲和共有的品質。1961年，美國國會正式承認“山姆大叔”為美國的民族象徵。
15、阿喀琉斯之踵
指致命的弱點，要害。傳說古希臘神話中的阿喀琉斯是海神之子，荷馬史詩中的英雄，他的母親曾把他浸在冥河裡使其能刀槍不入。但因冥河水流湍急，母親捏著他的腳後跟不敢鬆手，所以腳踵是最脆弱的地方，一個致命之處。因此埋下禍根。長大後，阿喀琉斯作戰英勇無比，但終於給人發現了弱點，在特洛伊戰爭中，阿喀琉斯殺死了特洛伊王子赫克託耳，因而惹怒了赫克託耳的保護神阿波羅，於是太陽神用毒箭射中了阿喀琉斯的腳後跟，送了這位勇士的命。這就是至今流傳在歐洲的諺語“阿喀琉斯之踵”的來歷。任何一個強者都會有自己的致命傷，沒有不死的戰神。
16、烏托邦
源出希臘文ou（無）和topos（處所），意即“烏有之鄉”。英國空想社會主義者莫爾在他寫的《烏托邦》一書中描繪了一個他所憧憬的美好社會，那裡一切生產資料歸全民所有，生活用品按勞分配，人人從事生產勞動，而且有充足的時間從事科學研究和娛樂，那裡沒有酒店、妓院，也沒有墮落和罪惡。烏托邦用於比喻無法實現的理想或空想的美好社會。
17、第二十二條軍規
“如果你能證明自己發瘋，那就說明你沒瘋”。源出美國作家約瑟夫·赫勒1961年根據自己在第二次世界大戰中的親身經歷創作的黑色幽默小說《第二十二條軍規》。這部小說太有影響了，以至於在當代美語中，“第二十二條軍規”已作為一個獨立的單詞，使用頻率極高，用來形容任何自相矛盾、不合邏輯的規定或條件所造成的無法擺脫的困境、難以逾越的障礙，表示人們處於左右為難的境地，或者是一件事陷入了死循環，或者跌進邏輯陷阱等等。
18、奧克亞斯的牛圈
出自希臘神話。奧吉亞斯是海神的兒子，他養了無數的牛，糞穢堆積如山。比喻累積成堆或骯髒腐敗的難以解決的問題。
19、布利丹毛驢
出自14世紀法國哲學家布利丹的寓言。有一頭飢餓毛驢站在兩捆同樣的乾草之間，居然不知吃那邊的乾草才好，結果餓死了。比喻那些優柔寡斷的人。
20、超人
出自尼采《查拉圖什特拉如是說》。尼采認為“超人”是代表統治階層的理想化的無所不能的全才人物。他說：“一個人是可以使千萬年的歷史生色的 ——也就是說，一個充實的、雄厚的、偉大的、完全的人，要勝過無數殘缺不全、雞毛蒜皮的人。”比喻那些自己凌駕於一切之上的、自命不凡的利己主義者，也指那些能力卓異、超越常人的人。
21、洗禮
出自《聖經》。人類的始祖亞當和夏娃因聽了神蛇的話，偷吃禁果犯下了罪，這個罪從此代代相傳，叫做“原罪”；各人違背上帝旨意也會犯罪，稱為 “本罪”。所以，凡篤信上帝的人，必須經過洗禮，洗刷原罪和本罪。洗禮時，主洗者口誦經文，受洗者注水額上或頭上，也有全身浸入水中的，故洗禮也稱“浸洗”。後比喻經受某種鍛鍊或考驗.
22、香格里拉
典出英國小說家詹姆斯·希爾頓的名著《失去的地平線》。書中描述了在中國喜馬拉雅山山脈延伸到巴基斯坦的一個小山麓裡，有一處美得像童話裡仙境的地方叫香格里拉。在那裡男女不問世事，不知困苦，也沒有疾病和暴力，如同陶淵明筆下的世外桃源一樣。人們常用“香格里拉”來喻指世外仙境，也指避世隱居的地方。
23、特洛伊木馬
希臘聯軍圍困特洛伊久攻不下，於是假裝撤退，留下一具巨大的中空木馬，特洛伊守軍不知是計，把木馬運進城中作為戰利品。夜深人靜之際，木馬腹中躲藏的希臘士兵打開城門，特洛伊淪陷。後人常用“特洛伊木馬”這一典故，用來比喻在敵方營壘裡埋下伏兵裡應外合的活動。特洛伊木馬也是著名電腦木馬程序的名字。
24、柏拉圖式戀愛
也稱為柏拉圖式愛情，以西方哲學家柏拉圖命名的一種精神戀愛，追求心靈溝通，排斥肉慾。理性的精神上的純潔戀愛。柏拉圖認為：當心靈摒絕肉體而嚮往著真理的時候，這時的思想才是最好的。而當靈魂被肉體的罪惡所感染時，人們追求真理的願望就不會得到滿足。當人類沒有對肉慾的強烈需求時，心境是平和的，肉慾是人性中獸性的表現，是每個生物體的本性，人之所以是所謂的高等動物，是因為人的本性中，人性強於獸性，精神交流是美好的、是道德的。
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