麒麟是中國的瑞獸，然而關於它的記載多，卻近於神話，那麼傳說中的麒麟是種什麼動物？這要從一個故事說起
明朝初期，鄭和七下西洋，帶回了一隻“基林”的怪獸，這個怪獸長什麼樣子呢？外形似鹿，頭生肉角，由於受到圍觀人群的驚嚇，想逃跑卻又被韁繩制約，只能原地踏著蹄子，揚起一片塵埃，這與古籍中的麒麟非常的相似，而《明史·外國傳》乾脆就把它判定為了麒麟：“麒麟前足高六尺，頸長丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身”
當然，也有不像的地方，那就是它太高了，在動物園看到的長頸鹿怎麼也得4到5米吧。而且，關於麒麟的記載在上古時期就有了，按道理說應該的中國本土的一種獸。
其實，這種獸就是“山西獸”，脖子比長頸鹿短，各方面特徵幾乎都吻合，除了不會飛，可以說是麒麟的原型了，只不過它已經滅絕。
怎麼樣？像不像？山西獸因首先發現於山西而得名，遺憾的是如今可以看到的只有它的骨架了。
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