作者：莫德平
◆民國年間至解放初期，雲浮境內曾多處虎患成災
雲浮周邊山高林密，華南虎曾經和人類一樣，是這裡的“主人”，不同的是，它們主宰的是森林。但明清以來，隨著人口的快速增長，土地資源日益緊張，山林被大面積破壞，老虎的食物如野豬、野兔不斷減少，它們生存受到威脅，於是走出深山老林，把目標對準家畜和人類。民國年間至解放初期，老虎對人畜的傷害越演越烈，以致成災。對此，居住在羅定蘋塘的民眾體會特別深刻。當時龍吉村委一帶，因老虎時常出沒傷人，被稱作“景陽崗”。
△羅定市蘋塘村民梁貴榮講述當年虎患
蘋塘中學教師梁錫朋在《羅定文史》第十四輯《蘋塘虎患》一文中，把1943年至1949年間，死傷於老虎的情況一一進行調查核實，並列表統計，其中，被老虎咬死者達36人、傷者6人：有在山上打石、割草或田間勞動時被老虎叼走的，有夜間上廁所時被吃掉的，更令人驚駭的是沙口崗村小孩子馮某，在村內巷子玩耍時，被大搖大擺地走進村裡的老虎叼走。
對於蘋塘老虎的猖獗，後來移居美國的傑出僑領陳本昌也作過憶述：1929年初夏，陳本昌與老師陳浩森帶領同學到蘋塘郊遊，夜宿龍吉小學。入夜後，一隻飢腸轆轆的老虎“聞風而至”。陳本昌與陳浩森帶領同學們緊守大門，並呼喚村民一起敲鑼擊鐵，才嚇退了那隻飢腸轆轆的老虎。蘋塘鎮龍吉舊村村民梁貴榮也向筆者講述了其母被老虎叼走的經過：那天天剛微亮，其母就和妯娌到村後的石山下割草，突然草叢中竄出一隻老虎把梁母叼走，妯娌跑回村裡呼救，由於驚嚇過度，久久都說不出話來。
△網絡配圖
對虎患，地方史志也曾有過記錄：如《新興縣誌》就記錄清康熙丙戌、丁亥（1706～1707年）兩年，船崗二十四山的老虎就傷了160人。清康熙四十七年（1708年）新興縣西部的二十四山出現群虎噬人事件，行者卻步。1913年縣內東路的布乾犁坑、十里等山村有4人被虎咬死。1957年冬，稔村高村的重山坊、長坑兩處在夜間被虎咬死黃牛4頭。1972年冬，東成綿村被虎咬傷生豬1頭。1970年到1975年間，新興裡洞發生多起老虎咬死咬傷家畜事件。
筆者曾在朋友圈內作過一次調查，很多朋友都或多或少聽過老虎傷害人畜的往事。其中，雲安區富林鎮的羅老師說，解放初期的一天深夜，爺爺家裡的豬被老虎叼走後，村人拿著銃和刀叉，順著血跡一路追到小云霧山下的“老虎坳”，撿回一些沾滿沙土的豬肉；羅定市羅鏡水擺村的鐘先生說當年他們村在老虎猖獗時，夜夜派人敲鑼，以嚇退從山上下來覓食的餓虎；同事李老師的爺爺，1975年在新興縣裡洞公社裡江小學任教，見證了那次轟動全省的老虎吃牛事件。中國工程院院士傅廷棟自小就在鬱南縣連灘鎮讀書，他說解放前也聽嫁到附近的堂姐說時有老虎出沒。
地圖上那些叫“老虎坳”、“老虎坑”、“老虎洞”的地方，都曾經令人膽戰心驚。當年因為虎患嚴重，群眾割草、打石、種田都提心吊膽，甚至有人棄生計而不顧，日暮家家戶戶即閉門不出。
虎患如此猖獗，說明虎的生存環境遭到了人為的極大破壞，人與虎的矛盾到了“你死我活”的地步。
◆打虎英雄知多少
據歷史記載，雲浮境內最早的打虎英雄，當是南越王趙佗，公元前196年，他曾率領一眾官員，從廣州到現新興城以南約6公里的南塘村狩獵，除了打得華南虎等野獸，還捕得白鹿一雙，高興之餘，令屬下築臺慶賀，史稱“白鹿臺”，其遺址還在。
古時人類與老虎爭鬥的武器都是些冷兵器，取勝的機會不多。解放後，政府決心根除虎患，把村民武裝起來，甚至出動軍隊。雲浮境內的老虎也因此遭到了毀滅性打擊：1960年《新興日報》對當年的輝煌戰果進行過報道：1953年至1959年間，新興縣境內的打獵隊共捕殺老虎52只。因1958年到1961年間，新興縣與雲浮縣合併，所以，這些戰績估計已經把雲浮包括在內了，但未包括當時虎患更嚴重的羅定和鬱南。
1975年，新興縣裡洞人民公社（今裡洞鎮）發生了一件轟動全省的新聞：民兵們打死了一隻“吊睛白額虎”。同事李老師的爺爺李幹當時就在裡江小學任教，見證了打虎“傳奇”：1975年5月9日上午剛放學，李幹就聽大隊幹部說附近發現了老虎，在風門坳（現在新興縣城通往天露山旅遊度假區的必經山坳）一個叫座地砲山的地方，兩頭大黃牛被老虎咬死。正在操場訓練的民兵聽說後，立即緊急集合，並挑選16人組成打虎隊，由公社武裝部李部長率領，飛速往風門坳趕去。
戰鬥經驗豐富的李部長，把民兵分為5個戰鬥小組，4個小組把守座地砲各通道，1個小組進行搜索。在搜索到第二道山溝裡，發現了隱匿在草叢中的老虎，老虎見勢不妙，立即調頭往山脊上逃竄，正好遇上預先埋伏的另一組民兵，老虎大吼一聲又轉身回竄溝底，李部長不失時機地下令射擊，頓時四面槍聲大作，子彈齊往老虎身上飛，老虎受傷後，獸性大發，不斷怒吼亂竄，一個騰空就竄起幾米高，無奈火力太猛，幾經撲騰，它在空中翻了個大跟斗後，滾下山溝去了。民兵把已經死去的老虎抬回去，經過磅重只有105斤。吃掉虎肉後，李幹分得一枚虎牙。
民間傳說，虎牙可以治療狗咬傷。筆者曾在羅定鄉間見到過一枚虎牙，據收藏者說，它已經“治療”過近百例狗咬傷，所以磨到只剩下一小截。
△磨剩一小截的虎牙
而羅定蘋塘龍吉舊村梁美打虎的故事，就驚險得多了：1946年夏天，又有老虎到龍吉村傷人，平日驍勇仗義又會武功的梁美號召村民跟他一起上山打虎，幾個膽大的年輕人拿著刀叉跟他上了山。蘋塘一帶，屬於典型的喀斯特地貌，溶洞眾多，老虎藏身容易。梁美他們搜到下午，來到了現磨針村附近、現青州米業背後的三椏山，隱藏在草叢中的一隻老虎受到驚動，竄了出來，梁美立即飛身攔住老虎，奮力揮刀刺向虎喉。沒想到老虎反應更快，一躍而起，張開血盆大口咬住他拿刀的右手。梁美忍著劇痛，一個轉身，騰出左手，狠狠一拳打到老虎的鼻子上，老虎最薄弱的地方就是鼻子，受此一擊，老虎一鬆口，梁美立即反身從背後抱著老虎，在山坡上一起打滾。隨他一起的那幾個人，早已大驚失色、手足無措，舉起的刀叉無從下手，怕會誤傷梁美。在與老虎打滾的過程中，他看到了旁邊一個巖洞，就勢抱著老虎滾入洞裡，當時他的念頭是寧願和老虎一起摔死，也不讓它再害人。由於洞口夾窄，把梁美和老虎卡在洞口，任憑老虎掙扎狂嘯，也動彈不得，趕來的同伴合力將虎刺死後，將身受重傷的梁美抬回村裡。“他在床上足足躺了3個月才能起來。賣掉老虎的錢，還不夠他治傷。”梁貴榮說。
△梁美當年打虎的地方：三椏山
和梁美一樣勇武的還有深坑村的唐永星。他在母親1946年被老虎咬死後，便立下誓言，要殺虎報仇。隨即，他自制了一門冷炮，每晚入夜後，別人關門閉戶防虎，他卻獨自守在村口。堅持了近兩年，終於在1948年一個寒冷的夜晚，等來了一頭進村覓食的老虎，一炮將它打死。解放後，人民政府組織村民大規模打虎，1952年底，在芙蓉村邊的石山打死一隻老虎後，蘋塘虎患終於平息了。
但羅定有記錄最後一次滅虎時間則是1958年：羅鏡公社水擺村民，在附近山上發現並打死了一窩老虎：一母兩子。雲浮日報社記者廖榮波主編的《從打鐵村到虎嘯山莊》也有一篇文章記述了雲浮市城區附近分水坳村村民張日斌在1955年，巧設機關打死一隻華南虎的故事。
◆從談虎色變到聞虎即喜，只經歷了五十年
在地球上生活了200萬年、曾經威風凜凜、不可一世的華南虎，在50年前那場與人類爭奪生存權的較量中完敗了。自1975年後，雲浮再無老虎蹤跡。文史專家陳大遠教授告訴我，他上世紀70年代中期到羅定扶合公社（現龍灣鎮）搞社教時，還有村民在山上發現過老虎的腳印，大隊立即組織民兵搜索，但始終沒有發現老虎。
對於華南虎從野外消失，有人覺得是歷史悲劇，更有人對此耿耿於懷，也有人對還有野生華南虎抱有幻想（因此在2007年成就了“正龍拍虎”這個新成語）。
其實，野生華南虎存在的可能性已經非常小。現在，全國圈養的華南虎僅剩70餘隻，加上專家們估計的“野生虎約20只”，總計不到百隻了。從談虎色變到聞虎即喜，只經歷了短短50年。現在，華南虎已經成為舉世矚目的明星。1989年，我國頒發的《中華人民共和國野生動物保護法》將華南虎列入國家一級保護動物名單。1996年，聯合國國際自然與自然資源保護聯盟發佈的《瀕危野生動植物國際公約》將華南虎列為第一號瀕危物種，列為世界十大瀕危物種之首，最需要優先保護的極度瀕危物種。
虎患、打虎，作為一段歷史，應該書寫和銘記，更值得我們反思：怎樣才能實現人與自然的和諧共處？
△《雲浮日報》2018年11月4日第二版三江紀事
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