在印度，除了印地語、英語兩種聯邦級官方語外，憲法還承認包括印地語在內的22種邦級官方語言(表列語言)。但毋庸置疑的是，印地語是印度所有通行語言中最具影響力的一種。自2014年莫迪政府上臺以來，一系列旨在進一步推廣印地語的政策在印度出臺。印地語的勢頭在莫迪政府循序漸進的政策鋪墊下持續走高，已儼然成為其在全國範圍內推行印度教民族主義的有力工具。
多語、國語與官方語
多語性是印度歷史上本土文明與外來文明不斷碰撞、融合的結果。據1951年人口普查顯示，印度共有語言或方言845種。早在20世紀上半葉的印度民族獨立運動中，以天城體書寫的印地語就因為其與梵語血脈相承的關係，被民族主義者視作印度正統的載體，在構建國族形象、傳播民族意識和團結普通民眾等方面扮演了重要角色。但1947年印度的獨立反而使印地語的國語化之路阻礙重重：獨立後，印度與其前殖民宗主英國的矛盾消散，而國內各族群之間矛盾湧起，印地語在獨立運動中臨時獲得的“國語”合法性，迅速在區域性民族主義力量謀求自身利益的角力中被撕裂。
在抗議之聲不絕的情況下，1950年1月26日生效的首部印度憲法在語言相關條文中有意迴避了“國語”一詞，而是採用了“官方語”這一相對溫和的表述。作為對反印地語勢力的妥協，該部憲法第343條第2款規定：“在憲法生效起的15年間，英語將繼續用於聯邦的官方事務。”很明顯，制憲會議表達了在15年後用印地語徹底取代英語作為唯一官方語的意圖。但非印地語區對此不滿，他們希望英語一直沿用下去，並通過有組織的抗議活動給中央施壓，1965年甚至爆發了泰米爾語區的反印地語運動。為平息衝突，當局保證將根據非印地語邦的意願長期保留英語的官方語地位。
這一事件深刻地影響了印度總體的語言結構。此後歷屆政府都未再試圖對憲法中的語言相關條款做變革性調整。為保障各邦利益，更多的語言政策制定權在不觸及憲法原則的前提下被下放到邦一級。而在聯邦一級，印地語和英語兩種官方語並行的狀態一直延續至今。兩個語種也在長期的磨合過程中，獲得了某種平衡：使用人數佔優勢的印地語被視為“人民的語言”，而英語則更多地被貼上“精英語言”的標籤。
印地語的優勢地位不容置疑
印地語在印度的優勢地位是不容置疑的。2001年印度人口普查顯示，在22種邦級官方語中，以印地語為母語的人口占總人口的比例最高，達41.03%。以其餘語種為母語的人口占比均在10%以下，相對較多的有孟加拉語(8.11%)、泰盧固語(7.19%)、馬拉提語(6.99%)、泰米爾語(5.91%)等。視英語為母語的人約22萬，佔總人口約0.02%。2005年數據顯示，只有大約5%的印度人能說比較流利的英語。因此，整體而言，英語在印度的影響並沒有外界想像得那麼大。使用區域方面，在印度所聲稱設置的29個邦(包括所謂“阿魯納恰爾邦”和“查謨-克什米爾邦”)、6個聯邦屬地和1個國家首都轄區中，有兩個邦將印地語作為唯一官方語言，另有11個行政區將印地語列為主要官方語言，另有兩個邦將印地語確定為輔助官方語言。
印地語的龐大受眾在印度各類媒體中也都有直觀體現。第一，圖書出版。根據印度出版聯盟2004年開展的一項調查，當年印度出版的帶有國際標準書號(ISBN)的圖書共計82537種，其中印地語圖書最多，達21370種，英語以18752種緊隨其後。第二，在電視方面，印地語頻道的整體市場份額最高。印度廣播用戶研究委員會2016年11月發佈的數據顯示，收視率前十的頻道中有一半是印地語頻道。第三，在報紙方面，根據媒體研究用戶委員會2014年發佈的“印度讀者調查”結果，印度全境發行量最大的10份報紙中，印地語報紙佔5席，位列發行量前三位的均為印地語報紙，唯一入選的英語報紙《印度時報》僅位列第八，其發行量不足位於第一的印地語《覺醒日報》的一半。
媒體語種的差異往往伴隨著關注視角、政治立場甚至意識形態的分野。同一個印度，在本土語言媒介和印度英語媒介中的形象很可能有天壤之別。《覺醒日報》出版商納蘭德拉·莫漢對此有精闢的論述：“那些生活在德里的人都深深地被英文報紙影響著……如果你想了解印度，只能通過地方語言報紙。”長期在印度從事新聞報道的新華社記者唐璐對英語和印地語報紙所折射出的兩種媒體生態也有耐人尋味的總結：“外界如果想了解印度人對外交問題的看法，應該研判印度英文報紙的觀點，而要想真正理解印度政治，則需要閱讀印度語言報紙。”而隨著中央政府閣員的更迭及其語言使用的變化，如總理莫迪和外長斯瓦拉吉等一向使用印地語，印度的外交問題也不能單從英文報刊中研判了。這對我國長期以來靠英語感知印度的研究者和觀察家來說是有益的提醒。
印度網友評論：
★代表印度精神的梵語正在消失。如果印度想要統一，語言是最大的障礙-把梵語請回，讓印度團結起來
★印度語 印度人 印度都是上帝的恩賜。
★這些數據只會造成分裂。這樣的普查用途是什麼?應該努力教授人們喜歡的語言。
★換句話說，大多數印度人不會說印地語!
★古爾崗的孟加拉人最多
★這一定會激怒坦米爾人民，他們認為自己的語言排第一位，使用人數最多。或者至少在第二。
你知道坦米爾的文化。
★印地語不久會取代所有的語言。每個印度人說或者至少聽的懂印地語，而不是印度的其它語言。這取決於穆斯林在印度的影響。印地語在今天是印度最主要的語言正是因為烏爾都語是穆斯林的母語。
★禁用印地語。因為它和烏爾都語太像了。北印度的愛國者們，有意見嗎?
★偉大的甘地希望姿勢烏爾都語(印度斯坦語)作為國家的語言來討好穆斯林。感謝Rajendra prasad Jayakara ,Shyamaprasad
★強烈反對將印度斯坦語(烏爾都語)作為國家語言。
★警告：孟加拉人一直在增長。是Mamta Begum送來的『禮物』
★印度語的『繁殖』像老鼠一樣。
★以下評論說孟加拉語使用人數從百分8.15到8.3是因為孟加拉人的大量湧入。所以怎麼能計算使用印度語和馬拉地語的增長人數?這就是純粹的人口增長，真愚蠢。
★印度北方四邦沒有家庭計劃，這些數據反應出非法移民
★由於非法孟加拉人和每兩年羅興亞人嬰兒出生率降低，沒什麼好奇怪的。這些人已經滲透到全國各個地區。
★感謝mamta didi，帶了那麼多非法孟加拉人參加投票，孟加拉排第二!
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