根據BBC等多家權威媒體報道，劍橋大學著名理論物理學家斯蒂芬·霍金今天去世了。這位身體囿於輪椅55年，思想卻始終遨遊在宇宙最深處的老人，終究歸於“星辰宇宙”。中午小編刷著微博上滿屏的相關新聞報道和附帶“R.I.P.”字樣的追思和感慨，這一刻感覺整個世界都與霍金有關，他贏得了所有人的尊敬！
斯蒂芬·威廉·霍金
相比於其他傑出的物理學家，霍金身上無疑更具傳奇性色彩，而這種傳奇性大概源於這樣兩點：一是他自年輕時起便罹患罕見病漸凍症，以及其在深奧神秘的宇宙學領域做出的巨大貢獻之間的反差；另一個則自然與其全球銷售過千萬冊的科普暢銷書如《時間簡史》等有關，他對於激發大眾對宇宙的興趣始終樂在其中。
輪椅上的巨人
霍金從小出生在一個家境良好的家庭，父親是研究熱帶疾病的醫學研究員，母親是物理學家的女兒。他們都畢業於牛津大學，為霍金及其兄妹提供良好學習環境。
霍金的前半生一帆風順，他17歲獲得牛津大學獎學金。入學後堅定了自己在數學和物理方面的興趣，並很快嶄露頭角，第二年便獲得牛津大學物理獎——布萊克威爾·布克物理學習優秀獎。
青年的霍金
轉折出現在他年僅21歲那年，他患上了被醫生認為是絕症的“運動神經元病”，這是肌肉系統退化的紊亂狀態，又稱肌萎縮性（脊髓）側索硬化（ALS)症。醫生認為，他的身體會迅速退化，雖然大腦不會受到影響，但估計存活期僅有兩年半。
1965年7月，過了醫生預計生存年限的霍金還結婚了。病中的霍金活動僅限在輪椅上，說話的能力也在不斷退化，但他每天從劍橋校園附近租的房子到學校去學習。以病殘之軀堅持研究，並有著驚人的學術生命期，也更令他受到普遍的尊重。
霍金第一次結婚
霍金最著名的工作是有關黑洞的研究，主要有兩大理論貢獻，一個是“奇點理論”，另一個則是“黑洞輻射”。前者是從廣義相對論出發，在彭羅斯通過數學理論推導得出黑洞中心存在時間-空間奇異點的觀點啟發下，提出整個宇宙也存在一個理論上的奇異點，而宇宙大爆炸正是誕生於此，這一觀點霍金在其24歲時的博士畢業論文《宇宙膨脹的性質》中首次提出。黑洞輻射則是霍金歷史性地將廣義相對論和量子力學相結合，做出的驚人預測，他預言黑洞並非如往常所認為的僅僅吸收物質和光線，它同時也會像熱物體那樣發出輻射。他在《時間簡史》一書中，還頗為得意地提到，“儘管我們還沒能設法找到一個原初黑洞，但比較一致的共識是，如果找到了，黑洞必然在發出大量的伽馬射線和X射線。如果我們確實找到了一個，我將會獲得諾貝爾獎”。
霍金的博士畢業論文《宇宙膨脹的性質》
《時間簡史》怎樣讀才最好懂
儘管霍金在理論物理學領域取得過豐碩的成果，但他真正為大眾熟知還是得益於他的一系列科普著作，其中最為知名的當屬《時間簡史》。
《時間簡史》初版於1988年，很快成為風靡全球的暢銷書。迄今為止，它被譯成四十多種語言，全球總銷售量超過2500萬冊，僅簡體中文版就超過100萬冊。事實上，在這本書出版之前，出版商、代理人和霍金自己都未曾預料到會這麼暢銷。
但正如霍金在這本書的序言中所說，“《時間簡史》的成功表明，人們對於重大問題有廣泛興趣：諸如我們從何而來？宇宙為何是這樣子？”
演講中的霍金
《時間簡史》的暢銷既令人欣慰，也讓人疑惑不解。因為只要翻開這本書認真閱讀就會發現，儘管霍金儘量迴避高深的物理概念和數學公式，以第一人稱敘述的口吻增添可讀性，並且時不時穿插一些科學史上的人物和故事，但要真正理解其真實內涵，閱讀的門檻並不低。
僅僅知道粗淺的狹義相對論和薛定諤方程是不夠的，還必須知道廣義相對論以及後來在量子理論的基本概念等等。即便是最淺顯的第一章，也不是那麼易於理解。例如多數讀者不會明白霍金對托勒密天文學所做的濃縮性描述：“托勒密模型為預言天體在天空中的位置提供了相當精密的系統。但為了正確地預言這些位置，托勒密必須假定月亮軌道有時候離地球比其他時候要近一倍，這意味著月亮有時看起來要比其他時候大一倍”。這話是什麼意思，只有對托勒密理論的細節有相當瞭解的人才能明白。尤其重要的是，書中涉及到的當代物理學的最新進展大多屬於純粹的理論和假設，並未經過實驗和觀測證實。此外，在談到黑洞、蟲洞、時間旅行等最吸引讀者的內容部分時，也許是為了考慮大多數讀者的理解能力，霍金並沒有深入展開，而是以精煉的語言加以概述。
綜上種種，對於沒有接觸過物理學前沿的大多數普通讀者來說，想真正讀懂這本書，享受這本書帶給我們的廣闊的宇宙和黑洞的魅力，小編建議大家不妨先讀這本《圖解時間簡史》。
《圖解時間簡史》以霍金《時間簡史》為藍本，以圖文註釋、添加背景知識的形式對原書做了儘可能的通俗化解讀，讓人人都能讀懂霍金。比如在第二章論述時間和空間的關係，介紹愛因斯坦狹義相對論時，本書就“動尺收縮”問題作了詳細而嚴密的圖文解說，只需要初中物理最粗淺的知識就能輕鬆理解。對於廣大的文科生群體或者疏離大學物理多年的理科生來說，這本書對於他們理解霍金對宇宙和未來的深刻認識，簡直是再好不過的禮物。
《圖解時間簡史》由北京聯合出版公司出版，北京紫圖圖書有限公司出品。
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