山本勘助是2007年大河劇《風林火山》當中的主角，無論在1988年大河劇《武田信玄》和2007年大河劇《風林火山》當中，山本勘助都是武田信玄身邊的一個相當重要的角色。尤其是《風林火山》當中，山本勘助被描述成一個曾周遊諸國，酷愛《孫子兵法》的武田軍“軍師”，為武田家的壯大立下了汗馬功勞。
大河劇《風林火山》
山本勘助的故事從江戶時代開始就相當出名，然而，同時代的書信與日記當中，卻沒有“山本勘助”這個人，只有以《甲陽軍鑑》為首的軍記物裡有提到他，因此此人一度被懷疑是軍記物中虛構的人物。
那麼，歷史上真的有山本勘助這個人嗎？山本勘助真的是武田軍的軍師嗎？首先得來看看日本戰國時代的“軍師”定義。
戰國時代的軍師
從《甲陽軍鑑》裡得知，山本勘助是武田信玄麾下的軍師，在武田家的許多事件，諸如定製《甲州法度次第》等中相當活躍。
然而，日本戰國時代真的有“軍師”嗎？
大河劇《軍師官兵衛》
我們先來看看其他有名的軍師吧。2014年大河劇《軍師官兵衛》當中，播磨國國眾小寺氏家老出身的黑田官兵衛，被描述為羽柴秀吉的左膀右臂，是為羽柴軍的“軍師”。
在歷史上，黑田官兵衛確實在日本的中國地區相當活躍。作為羽柴秀吉與中國大名、國眾聯繫的“取次”，黑田官兵衛主要負責的就是輔佐秀吉的對外交涉。在羽柴秀吉統一日本的過程中，黑田官兵衛在九州戰場作為秀吉派往毛利軍的軍軍監，也活躍在前線。不過顯然，黑田官兵衛並非我們東亞人認為的那種作戰時使用計謀的參謀“軍師”。
另外今川義元的“軍師”太原雪齋，上杉景勝的“軍師”直江兼續，在歷史上也都是被家主委以重任的重臣而已，和我們認知的“軍師”相差甚遠，這說明日本戰國時代各個家族的“軍師”，實際上是不存在的。
黑田官兵衛
但是，《甲陽軍鑑》裡卻提到，第四次川中島合戰時，武田軍夜襲上杉軍駐地的計策卻是山本勘助向武田信玄提出的。值得一提的是，《甲陽軍鑑》裡還提到了山本勘助非常喜歡中國的兵法，並在武田信玄的面前給武田家的諸將們解說過“諸葛孔明八陣圖”。
拋開戰術水平不說，至少在《甲陽軍鑑》裡，“軍師”指的就是我們認知的“作戰參謀”，山本勘助也符合我們認知的“軍師”標準。只是很可惜，“軍師”可能只是《甲陽軍鑑》的作者參考《三國志通俗演義》等書後捏造的一個軍職而已，日本戰國時代並沒有“軍師”存在。
《甲陽軍鑑》裡的山本勘助
《甲陽軍鑑》裡的山本勘助被描述為曾經在諸國流浪過的浪人，因為善於築城而聞名。山本勘助原本想在駿河今川家出仕，但是沒有成功，後來在武田信玄前期的重臣板垣信方的推薦下，山本勘助出仕了武田信玄。
山本勘助
在《甲陽軍鑑》裡，山本勘助仕官是在天文十二年（1543年）的事，但是在武田信玄的側近駒井高白齋的《甲陽日記》裡，又是天文十三年發生的。《甲陽日記》的文裡許多地方都忽視了山本勘助的存在，因此根據推測，這些關於山本勘助的內容，有可能是江戶時代的抄本自己補充的。
雖然山本勘助瞎了隻眼，又黑又醜，但是武田信玄卻很喜歡山本勘助，原本約定給他一百貫知行，會面時覺得不夠，又給加了一百貫，變成兩百貫知行。最後山本勘助在武田家的征戰過程中立下戰功，最終受封了八百貫知行。
武田信玄與山本勘助
歷史上的山本勘助
雖然一次史料中並沒有山本勘助的存在，但是在近來發現的武田家文書中，卻出現了一個名為“山本菅助”的人。戰國時代的名字很多都是按讀音書寫漢字的，因此根據推測，這個山本菅助，應該就是《甲陽軍鑑》裡的“山本勘助”。
從古文書中解讀，山本菅助在弘治年間活躍在北信濃川中島一帶，作為武田信玄的使者往來於武田氏重臣與國眾之間。
山本勘助畫像
這個使者可不是一般的跑腿的送信的人，戰國時代大名的正式書狀都非常簡短，這樣就需要一個大名信賴的人負責送信，通過口頭傳達大名的指令與意思。
弘治三年（1557年） ，山本勘助作為使者前往北信濃的國眾市川信房處，為前一年市川氏遭到長尾景虎（上杉謙信）攻打時，武田軍的援軍沒有及時趕到致歉，同時表彰市川氏對武田家的忠心，沒有被長尾景虎調略。
永祿元年（1558年），山本菅助作為武田信玄的使者，拜訪了川中島東條尼飾城的武田家臣小山田虎滿。小山田虎滿是武田家在川中島的據點東條尼飾城的守將，在這一年恰好生病，據說連步行都十分困難，山本菅助奉命前來探病，同時下達一些軍事指令。
從山本菅助負責的工作來看，這些工作都不是一個身份低微的人可以做的，至少在傳達武田信玄的意思時，信濃國的國眾要知道這個人是武田信玄的家臣。這說明此時的山本勘助，是武田家的比較有名的家臣之一，不然也不會作為使者前往國眾市川氏處了。
1988年大河劇《武田信玄》中的山本勘助
此時山本菅助的身份是武田家的足輕大將，至少是第三次川中島合戰到第四次川中島合戰期間，負責川中島防衛的武田氏的重要家臣。山本菅助在永祿四年（1561年）的第四次川中島合戰中戰死，享年六十二歲（另說六十九歲）。因為山本菅助老來得子，嫡子山本菅助（二代）時年九歲，由女婿十左衛門代理山本家的家督。二代山本菅助成年後繼承了山本家的家督，最後在長筱合戰中戰死，姐夫十左衛門最終繼承了山本家，成為武田勝賴麾下的足輕大將。
從山本菅助的經歷來看，此人並非武田家的“軍師”，而是和黑田官兵衛一樣的負責與國眾、守將溝通的“取次”，雖然與《甲陽軍鑑》的軍師描述相差甚遠，但是仍然是武田家在信濃的重要家臣。
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