心血管疾病和癌症被列為第一和第二主要死亡原因。經常食用水果和蔬菜可降低患癌症，心血管疾病，中風，阿爾茨海默病，白內障以及與衰老相關的一些功能衰退的風險。與慢性病治療相比，預防是一種更有效的策略。含有大量生物活性成分的功能性食品可提供超出基本營養的理想健康益處，並在預防慢性疾病中發揮重要作用。關鍵問題是純化的植物化學物質是否具有與存在植物化學物質的整個食物或食物混合物相同的健康益處。例如，我們小組發現 蘋果皮中的維生素C僅佔總抗氧化活性的0.4％，這表明水果和蔬菜的大部分抗氧化活性可能來自蘋果中的酚類和類黃酮。我們提出，植物化學物質在水果和蔬菜中的添加和協同作用是其有效的抗氧化和抗癌活性的原因，並且富含水果和蔬菜的飲食的益處歸因於整個食物中存在的複雜的植物化學物質混合物。
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