讓沙漠變成草地或者森林，聽起來或許有些天方夜譚，但一切皆有可能。毛烏素沙漠就是奇蹟般的存在，沙漠化不僅並沒有繼續擴大，反而生態越來越好，在不久的將來或許即將徹底消失。毛烏素沙漠位於陝西省榆林市長城一線以北，面積約4.22萬平方公里。
毛烏素沙漠降水較多（250-400毫米），有利於植物生長。當時草灘廣大，河水澄清。據考證，古時候這片地區水草肥美，風光宜人，是很好的牧場。
後來由於不合理開墾、氣候變遷和戰亂，地面植被喪失殆盡，就地起沙，形成後來的沙漠（沙地）。大約自唐代開始有積沙，至明清時已形成茫茫大漠。
1959年以來，大力興建防風林帶，引水拉沙，引洪淤地，開展了改造沙漠的巨大工程。當代的毛烏素治理，有官民兩種力量，民間和政府共同治沙。
在陝北進行固沙工作，引水拉沙，發展灌溉，植樹造林，改良土壤，改造沙漠，成效顯著。通過各種改造措施，毛烏素沙區東南部面貌已發生變化。
從上世代60年代開始至今，半個世紀的治沙努力，在剝除玄虛、損耗之外，實實在在做在地面的成績依然非常可觀。
1世紀初持續不懈的生態治理使毛烏素沙漠600多萬畝流沙“止步”生綠。特別是歷史上飽受風沙侵害的陝北榆林市，如今已建設成為“塞上綠洲”。
榆林市已在沙漠腹地營造起萬畝以上成片林165處，建成了總長1500公里的4條大型防護林帶，造林保存面積1629萬畝，林草覆蓋率由0.9%提高到25%。全市境內860萬畝流沙有600多萬畝得到固定、半固定，實現了地區性的荒漠化逆轉。每年沙塵天氣已由上世紀60年代至70年代的20多天，減少到不足10天。
20世紀60年代，榆林市郊半公里外就是寸草不生的流沙，而21世紀初50公里以內基本上看不到流沙了。許多當年的沙地，如今成了林地、草地和良田。在沙漠腹地，榆林市還累計新闢農田160萬畝。靜靜的榆溪河流過繁華的市區，兩岸楊柳蔥鬱；浩淼的紅鹼淖碧波盪漾，湖畔鷗鳥飛翔。
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