早期的西王母形象，在《山海经·西山经》有详细记载，“玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾，虎齿，善啸，蓬发戴胜。司天之疠及五残。”大约如图中所示，状如野兽。
图中画像砖出土于四川成都新繁清白乡，现藏于四川省博物馆。砖面正中瓶形龛内，西王母坐于龙虎座上。右边为持有灵芝仙草的白兔以及九尾狐，狐身有翼，尾分九歧，是祥瑞的象征。左为西王母取食之三足乌和执戈而立的大行伯。龙虎座下一蟾蜍直立操弓而舞，相传是嫦娥的化身。砖左下角一戴冠博带者双手执笏俯身伏地祈祷。
图中画像砖出土于四川彭山江口梅花村。画面分为上下两格，上半个格描绘的是西王母双手笼袖坐于龙虎座上，头戴胜，手法简练夸张。龙虎头像简练，座内两侧各有一半身人像，似为求药者。西王母头两侧各有三足乌及九尾狐头像，均为象征手法处理，下部右侧一神兽抚琴，左侧神兽吹笙，正中一人翩翩起舞，最下一半身九尾狐俯卧于地。
这一幅图出土于山西离石马茂庄M2墓室左右竖框。从画面上看，西王母与东王公是以仙人的正常面孔出现，他们的侍者却是牛首、鸡首，但其内涵依旧是求长生，所以这并不影响西王母与东王公以什么样的面目示人。
图中画像砖1943年出土于四川省彭山县蒐集，现藏于四川省博物馆。砖的边框是由菱形纹和斜格纹交替环绕组成，画面被分成四个方格，左上图是一个人在扬鞭策马奔驰，左下图是一匹马拉着一辆有盖的轺车，右上图为西王母头戴胜、背后带着翅膀坐在龙虎座上，右下图为一蟾蜍以及两个人形者跪坐着捣药，画面中还有一只九尾狐和两只为西王母觅食的三足乌。
陕西绥德墓门楣画像。画面左边有西王母头戴胜，拥袖端坐其两侧各一人执便面跪侍，右侧另有一羽人持仙草跪奉。为西王母觅食的三足乌站立于地，供西王母役使的九尾狐正朝西王母走来，两玉兔手持杵臼捣药。画面右边是周穆公，端坐于由三只仙鹤牵引的车上车后树立铭旌。一驭手右手执双节鞭，左手执勺状物跪于车上，作驱车吆喝状。三只仙鹤双翅振起，奋力向前翱翔。
西王母剧照。从《山海经》、《穆天子传》再到《汉武帝内传》，西王母的形象经历了从半人半兽、形象狰狞逐渐演化为天界女仙并掌握长生不老仙药。在汉代的造仙运动中，这位凶神恶煞的女神逐渐被塑造成温柔美丽的幸福女仙，完成了从野兽到美女的蜕变！
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