近日，美國媒體文章稱美國的中東盟友大量購買中國無人機，讓美國廠商很受傷引起媒體的高度關注。今年2月份的阿布扎比國際防務展上一條爆炸性新聞引起各方注意，沙特將與中方的成都飛機工業集團進行更深入的合作，在沙特搭建一條無人機的生產線，使沙特也能掌握無人機的製造。去年9月份外媒報道沙特從中國購買了300架“翼龍”無人機和全部配套操縱設備。而今年1月份網絡上也爆出了沙特裝備的“翼龍”無人機和配備的兩款制導武器的照片。
此前還曾有美國媒體報道，美國即將向沙特出售8架全球鷹無人機。然而除了高達28億美元的飛機外，還要加上操縱設備、配件、培訓費用等，最終這一單總價高達40億美元，摺合人民幣270餘億。美方表示很有信心能夠拿下這個單子，並不擔心沙特這種土豪會不接受。但現在沙特卻轉向購買中國產品，這究竟是為什麼呢？
據瞭解，這次沙特兩家企業將從我國中航工業、航天集團引進全套無人機生產線，並聯合生產“翼龍”I-D、“翼龍”II以及“彩虹”-5等多種型號的大型國產遠程長航時無人機，據悉，這些無人機的航程和飛行時間擴大到令人吃驚的地步。如“彩虹”-5無人機航程達6000千米，足夠從沙特到南非東部個來回還有餘油。
特別重要的是，這類高水平無人機可以與操作者一直保持聯繫，例如它們可以飛到索馬里海域巡邏，並把偵察到的敵方信息隨時傳給國內控制中心，同時這類國產無人機可以長時間在目標區盤旋，一人續航時間高達個小時，可實現對亞丁灣等海域的遠距離低成本常態化長時間無縫監視。軍事專家告訴記者，中國研製的“翼龍”I-D、“翼龍”II以及“彩虹”-4、“彩虹”-5等遠程長航時無人機配備小型先進對地攻擊武器，可以在數千千米外對目標實施精確有效的打擊，使國產無人機的作戰能力跨進了一大步。
近年來，伊拉克陸軍在購買“彩虹”-4無人機後，就成功了多次空襲行動，而沙特購買的第一批“翼龍”I無人機也在也門戰場發揮了重要的實戰效果，沙特這次購買無人機主要目的是為了打擊鄰國的也門胡賽武裝，雖然“翼龍”I的單機載彈能力只有200公斤，單機作戰能力差，但在2015年，翼龍已經展示了編隊飛行的能力。如果多架“翼龍”配合，可以輕鬆實現對目標的精確鎖定和粉碎性打擊。
而2000公里的作戰半徑對沙特來說已經足夠了。雖然無人機速度慢，很容易被地面防空火力擊中，但超低的價格讓這種戰鬥消耗變的完全可以承受，“翼龍”的價格可只是“全球鷹”的1/350。當然土豪的沙特最看重的還是中國可以幫助沙特建立起無人機的生產線，這一點是美國人無法做到的，“全球鷹”作為美國最先進的無人機，美國人是根本不可能進行技術轉讓的。當沙特能夠建立起無人機生產線後就可以生產的“翼龍”成本將更低，沙特雖然土豪但從來都不是凱子，但即便這樣，中國出口給沙特的外貿訂單仍然數額巨大，將超過100億美元，因為這包含近萬枚無人機專用空地導彈。
現在世界各國都已認識到無人機是構建現代軍事能力的重要組成部分。但美國和以色列兩個無人機技術強國卻嚴格控制高端無人機是出口，如美軍擁有對地打擊能力的“死神”無人機只有英國能夠購買。目前，中國研製的“翼龍”I-D、“翼龍”II以及“彩虹”-4、“彩虹”-5等遠程長航時無人機，已經與美國同級別的“捕食者”、“死神”無人機性能相當，加上不到對方一半的價格深深的吸引了各國買家。很多中東國家都熱衷購買中國的武裝無人機，包括沙特、阿聯酋、埃及、伊拉克也是如此。巴基斯坦、烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦也採購了中國的無人機。
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