1978年6月，陝西西安臨潼驪山下，考古學家在對秦始皇陵周邊區域進行系統考古勘探時，在陵封土堆西側20米處，發現了一個精緻的馬頭上的零飾件。 通過詳細勘探，確認了這裡存在一個大型的陪葬坑，面積約3000平方米。 1980年年底，考古學家對陪葬坑的一部分區域進行了考古發掘，在距現地表7.8米深的地下，發現併發掘出了兩乘大型彩繪銅車馬。
銅車馬一前一後排列，車、馬和俑的大小約相當於真車、真馬、真人的一半，仿實物精心製作，製作年代為公元前221～前210年間。 這是我國考古史上出土的體型最大、結構最複雜的古代車馬，被譽為“青銅之冠”，它是無價之寶，價值是無法用金錢來衡量的。 如今，兩乘銅車馬安放在秦始皇兵馬俑的陳列廳中，每天都有很多遊客慕名前來觀賞。
作為秦始皇陪葬車隊的一員，銅車馬以其精美的藝術造型、複雜的結構震驚了全世界。 兩乘銅車馬均採用青銅製作，施以彩繪，有云紋、幾何紋、夔龍紋等圖案，真實地再現了秦始皇帝車駕的風采，並配有大量金銀飾件，結構完整、工藝精湛，精緻漂亮。
前面的一乘稱為1號車，又稱立車或戎車、高車，為單轅雙輪車，通長225釐米、通高152釐米，車廂為橫長方形，車門在車廂的後面，車上有圓形的銅傘，傘下站著御官，雙手馭車，前駕四匹馬。四馬神態各異活靈活現，中間的兩匹馬昂首正視前方，兩側的馬略側視，張大鼻如喘息狀。
然而，你可曾知道1號銅車馬，有著“逆天”的玄機。 其“逆天”之處在於圓形銅傘：傘柄中空，暗藏利器。柄底多機關，通過推拉組合，可靈活控制傘柄在十字底座上滑動，從而使得傘蓋可以根據太陽方向的不同，調整合適的傾斜方位。 不固定的連接使得銅傘打開機括後能取出，以其尖端插入土中，又可為歇息於野外路邊的主人遮陽避雨。在有刺客襲擊的時候，傘蓋作盾，傘柄和內藏的利刃都可自衛反擊。
後面的一乘稱為2號車，又稱安車，也是單轅雙輪，通長317釐米，通高106.2釐米，總重量1241公斤。車廂為前後兩室，二者之間有窗，上車的門也在後面，橢圓形車蓋，車體上繪有彩色紋樣，車馬均有大量金銀裝飾。
據考證這僅僅是秦始皇車隊中屬於后妃一類人的乘車。 史書曾有記載，秦始皇出遊時這樣的車乘有81駕，其盛況讓人歎為觀止，難以想象！
可是，如此精美的秦始皇陵銅車馬，又是如何製造呢？ 據瞭解，秦代工匠巧妙地運用了鑄造、焊接、鑲嵌、銷接、活鉸連接、子母扣連接、轉軸連接等各種工藝技術，將秦陵銅車馬完美地結合為一個整體。 2200年後的今天，銅車馬上的各種鏈條仍轉動靈活，門、窗開閉自如，牽動轅衡，仍能載輿行使，工藝水平之高讓人稱奇。
這兩乘大型彩繪銅車馬，在被發現時，均被裝在距現地表7.8米深的木槨內。 由於經歷了2000多年的時代變遷，木槨全部腐爛，上層的填土全部塌壓下來，將兩乘銅車馬壓成3010塊碎片，大部分部件都已變形，個別部位鏽蝕嚴重，彩繪皆被損壞。 一號車全車共破碎成1325片；二號車出土時全車共破碎成1685片，斷口2244個，破洞316處，裂縫55處。
由於當時是隆冬季節，土層已經上凍，繼續進行發掘會對遺址及銅車馬本身造成一些損傷。考古隊決定將兩乘銅車馬整體搬移到室內進行發掘整理。 於是，兩輛馬車連同底部的土層，被用鋼板固定包裝後轉移到室內。
唯一慶幸的就是這個陪葬坑從未被盜擾，雖被壓成碎片，但原來的位置沒有發生變化，車馬的構件基本齊全。經過文物保護修復人員艱苦卓絕的努力，1988年，終於完成修復。 儘管銅車馬只是秦始皇陵裡的陪葬品，只是真正實用車馬長度的一半，但它仍然因為2200多年前工匠的精湛工藝而顯得美輪美奐，富麗堂皇，即使穿越千年時光，也依舊能震驚世人。 文/圖 納蘭小魚
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