下湄橋，作為郴州曾經的經濟發展核心區，歷經了一代代郴州人努力奮鬥勤勞打拼的身影。隨著近些年經濟體制變革，消退的工業老區又從新煥發活力，從歷史的歲月重新回到改革前沿。下湄橋這個飽含著全郴州人共有情懷的名字，你知道它是怎麼來的麼？
小時候聽居住在下湄橋的長輩說，下湄橋古代稱為‘下馬橋’，並不是大家熟知的南嶺大道（原107國道）上的公路橋，而是現在連接石頭峽社區和福泉社區樟木壠組的那座老橋。這座架在同心河上的老橋最開始只是一座很窄的青石板橋，但連接南北官道的必經橋，因此來往的行人很多。由於橋窄，從北方來的旅客，到了這座青石板橋前，騎馬的要下馬，坐轎的要下轎，久而久之，人們就管這座橋叫‘下馬橋’了。”而且因為過了這座橋，就要開始爬坡上山，幾乎不能再騎馬，所以從北方騎來的馬只好留在這一帶飼養。
這一帶周邊是山，中間有一塊比較大的盆地，人們俗稱為“洞”，所以這一帶就叫做“飼馬洞”，後來慢慢演變成了“司馬洞”，現在司馬洞社區的名稱即來源於此。而橋南端樟木壠一帶以前是高山，被稱為“圭馬嶺”，後來很多人把這一帶統稱為了桂門嶺。
現在真正的老下湄橋已是一座危橋，據說建成於上個世紀50年代，也有說法是建於明清時代，只是在50年代改建加固了。長輩說他小時候在橋邊玩耍時，還看到橋南端有一塊碑，上面記載了建橋時間和捐款名單，但他記不清碑文了，現在那塊碑也早已不知去向。
至於“下馬橋”後來為何演變成了“下湄橋”，已說不出個所以然來。只知道大家後來越來越多的稱呼為“下湄橋”。以上就是我所知道的下湄橋由來，如果讀者中有老下湄橋人，知道更多的歷史信息，歡迎留言告訴我。
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