《石雅》云：“青金石色相如天，或复金屑散乱，光辉灿烂，若众星丽于天也”。青金石，在中国古代称为璆琳、金精、瑾瑜、青黛等，是上天威严崇高的象征。
之所以称为青金石，是因为在其深艳的天蓝色玉质表面时常点缀着黄铁矿的星点。根据青金石中所含矿物成分、颜色、质地的差异，可把青金石分为青金石、青金、金克浪（金格浪）、催生石四种品质等级，品质则依次降低。优质的青金石质地光润细腻，呈蔚蓝色，上面布满了或片状或点状的黄铁矿，宛如深秋的夜幕，深旷而明净，闪烁着灿烂的繁星，令人心旷神怡，对未来的希望。
青金石主要产于阿富汗、智利、前苏联和加拿大等地，其中首推阿富汗，其境内最著名的盛产青金石的矿床为萨雷散格青金石矿床该矿床所产的青金石呈深蓝色、天蓝色和浅蓝色，为细粒结构或隐晶结构，是世界上历史最为悠久的优质青金石的原料产地，也是最有名的老矿料产地。青金石被阿拉伯穆斯林国家称之为“瑰宝”，阿富汗更把它当作自己国家的“国石”。
据文献记载，青金石开采和使用的历史可以追溯到7000年前。从北非的古埃及到西亚的古巴比伦，再到东亚的中国和欧洲的地中海，人类从世界文明的起源时期就和这种似繁星夜空般的蓝色石头结下了不解之缘。青金石的出身远比人们想象的要尊贵得多，可以说它天生就拥有皇室的血统。
青金石在中国有着悠久的历史。据成篇于战国时期的中国第一部地理著作《尚书�9�9禹贡》记载，早在4000年前的夏代，帝王们就已经开始利用青金石来制作各种礼器和装饰品。在古代的中国，帝王们以青金石象征天。“天青”、“帝青”都是古人对青金石的美称，充分证明了它在表现至高无上的天威方面的特殊地位，因此古人尊封青金石为“天石”，作为礼天之宝，以此作为权利和地位的重要标志。这种传统一直延续到中国的最后一个封建王朝――清朝。据《清会典图考》记载：“皇帝朝珠杂饰，唯天坛用青金石，地坛用琥珀，日坛用珊瑚，月坛用绿松石。皇帝朝带，其饰天坛用青金石，地坛用黄玉，日坛用珊瑚，月坛用白玉。”按典制规定，天子祭天时要佩戴青金石朝珠。青金石不仅是天子们通天的法器，死后还要把它制成雕像或器皿带进坟墓，正所谓“以其色青，此以达升天之路，故用之”。此外，清朝四品大臣，帽上顶戴的宝石也是由青金石制成。古代中国的帝王皇室们对青金石推崇与重视的程度由此可见一斑。
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