能源是人類活動的物質基礎。在某種意義上講，人類社會的發展離不開優質能源的出現和先進能源技術的使用，水電是清潔能源，可再生、無汙染、運行費用低，便於進行電力調峰，有利於提高資源利用率和經濟社會的綜合效益。
在當今世界，能源的發展，能源和環境，是全世界、全人類共同關心的問題，也是我國社會經濟發展的重要問題。中國不論是水能資源蘊藏量，還是可能開發的水能資源，都居世界第一位。如今在我國的金沙江上又一座世界級巨型水電站正在緊張有序的建設之中，它也是我國第四座、世界第七座跨入千萬千瓦級行列的水電站-烏東德水電站。
該工程動態總投資約1000億元，工期8年，預計2020年建成投產。烏東德水電站位於四川會東縣和雲南祿勸縣交界的金沙江河道上，是金沙江水電基地下游河段四個水電梯級——烏東德、白鶴灘水電站、溪洛渡水電站和向家壩水電站的第一梯級，上距觀音巖水電站253公里，下距白鶴灘水電站180公里。
控制流域面積40.61萬平方公里，佔金沙江流域面積的86%。烏東德水電站樞紐工程為Ⅰ等大（1）型工程，樞紐工程主體建築物由擋水建築物、洩水建築物、引水發電建築物等組成。擋水建築物為混凝土雙曲拱壩，壩頂高程988m，最大壩高270m；洩洪採用壩身洩洪為主，岸邊洩洪洞為輔的方式。
電站廠房佈置於左右兩岸山體中，均靠河床側佈置，各安裝6臺單機容量為850MW的混流式水輪發電機組，總裝機容量10200MW。
烏東德水電站是流域開發的重要梯級工程，有一定的防洪、航運和攔沙作用。
建設烏東德水電站有利於改善和發揮下游梯級的效益，增加下游梯級電站的保證出力和發電量。
電站開發任務以發電為主，兼顧防洪。
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