碳酸鹽巖在地下長期被地下河沖刷，形成洞穴後坍塌，形成了天坑。天坑是一種極其罕見的地質現象，天坑的形成過程大約需要50萬年之久，在陝西漢中的天坑群被發現之前，全世界大約有130處天坑被發現並被確認。
陝西漢中天坑群是目前全球範圍內佔地面積最大的“天坑群”，遺蹟面積達5019平方公里，除了發現天坑有54個外，還發現了316處溶洞、23處豎井、25處漏斗和其他遺蹟共109處。
南鄭縣小南海鎮附近的天坑群最為密集，共有23個。
在南鄭剝牛天坑附近，有一座海拔2291米的龍頭山，因傳說：“每次雨過天晴後，山巒在雲霧中若隱若現猶如飛龍在天翻騰。”而得名，龍頭三山峰陡峭霹靂，山崖似被利斧劈過，山勢走向雄偉壯闊，山頂有小天坑，經證實，這是陝西漢中天坑群中海拔最高的天坑。
讓所有地質學家驚訝的是，陝西漢中天坑群位於北緯33度附近，是溼潤地帶和亞熱帶岩溶地貌區最北界首次發現的地質景觀。中國地質科學院岩溶地質研究所高級工程師張遠海將漢中天坑群稱為奇蹟。
中國地質科學院岩溶地質研究所所長劉同良也認為應對漢中天坑群進行研究，這將為漢中盆地斷陷與洞穴峽谷的形成、秦嶺南部古環境的變化提供寶貴材料。
陝西省致力於對漢中天坑群做好全面保護和開發性工作，適當申報地質公園和自然遺產項目。
通過合理的開發和保護，漢中天坑群還可成為陝西省重點旅遊項目，成為經濟增長的新亮點，對當地的貧困人口也有實質性的幫助。
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