1999年12月31日，在世紀之交、迎接新千年的最後一天，用人多疑，嗜權如命的俄羅斯聯邦首任總統葉利欽，卻出人意料地自願提前退休辭職，毅然選擇普京為其接班人，宣佈普京出任代總統。
這一重大消息不啻於平地一聲驚雷，不僅震驚了俄羅斯，也震驚了全世界。
多年後，人們如此評價葉利欽，一生備受爭議，但被公認幹過最漂亮、最正確的事情，無過於發現、選擇了普京。
【一】
普京的人生足夠傳奇，實踐和事實無可非議地證明，他是真正的男子漢和一名“如此接近俄羅斯靈魂”的強有力的領袖。
普京曾是神秘莫測的職業特工，也是精通飛行、格鬥的硬漢;他更是強力維護俄羅斯利益的鐵腕政治家;令男人崇拜、女性著迷的跨國偶像;堪稱俄羅斯政壇空前絕後的兩任總理和四任總統…
俄羅斯人這樣自豪地評價普京，他是“真正的男子漢和一名強有力的領袖。”
2013年10月30日，《福布斯》雜誌揭曉2013年世界最有影響力的名人榜，俄羅斯總統普京坐上首位，成為“世界上最有權勢”的人。
普京更給俄羅斯人帶來了民族復興的夢想和自豪感，使俄羅斯人振奮精神，重新燃起對大國地位的強烈渴望。普京面對西方國家態度強硬，風格果敢，帶有一種不可動搖的淡定，這些都讓俄羅斯人欽佩不已。
俄羅斯傳記作家克羅波克評價普京:“從許多方面來看，普京是俄羅斯民族意識的具體體現，在過去100年中，我們從來沒有一個領導人能夠像普京一樣如此接近俄羅斯的魂。”
1989年，德國發生了“柏林牆倒塌”這起震驚世界的大事件，當時身為克格勃中校的普京，在德累斯頓分局一片混亂的局面下，力挽狂瀾，憑藉智慧和勇氣，不懼個人生死安危，沉著應對，成功保護了前蘇聯克格勃德累斯頓分局(尤其其中異常重要線人的)檔案材料免受衝擊洩密。他出色的工作和個人魅力，初步受到人們的肯定。
蘇聯解體後，曾經工作無著落，陷入迷茫困頓的普京，在街頭偶遇恩師(時任列寧格勒市蘇共機關一把手)索布恰克的賞識和提攜。開始進入政府機關，才華得到全面錘鍊，練就了敏銳的觀察力，綜合分析問題能力和處事果斷的魄力，完成了從軍界到政界，個人職業生涯的大轉折和跨越。
在此後的從政歲月中，普京表現出了他絕不動搖的忠誠和果斷冷靜的處理問題的能力。而有國外工作經歷，視野開闊，精明能幹，為人沉穩不張揚的普京，開始一步步走向權力的中心。
【二】
天將降大任於斯人，葉利欽慧眼識普京。
其實，普京進入葉利欽法眼純屬一次偶然。1994年秋，葉利欽在聖彼得堡郊外打獵時，突然有一頭黑熊向人群發動攻擊，幾平所有人的第一反應都是往桌子底下躲或試圖保護葉利欽，只有時任聖彼得堡市第一副市長普京把獵槍對準了黑熊的心臟。隨著兩聲槍響，黑熊應聲倒下。
據說，這是葉利欽第一次留意到普京，他認為普京緊緊抱著獵槍的姿態非常篤定。他對普京的評價是：這是一個沉著冷靜、思維敏捷的可造之材，莫斯科需要這樣的人。
兩年後，普京真的來到莫斯科，出任俄總統事務管理局副局長，與葉利欽的直接接觸也逐漸多了起來。
普京的正派和忠誠贏得葉利欽的信任，從此被火箭式提拔。但這期間曾發生過一件非比尋常的事情。
當時，為了報恩，普京冒著毀掉政治生涯和人身安全的風險，挽救自己昔日的恩師索布恰克於水火之中，並在事後主動向葉利欽請罪。
葉利欽非但沒有生氣，反而對普京肅然起敬，打定主意要把普京當作接班人培養，“一個在恩師身陷絕境還能不離不棄的人，想必不會恩將仇報，對一手提拔他的人肯定也會重情重義”。
【三】
漂亮的車臣一役，讓普京威名遠揚。
1999年8月，當葉利欽提名普京當代總理之時，俄羅斯人普通認為，他又會像以前那樣反覆無常(多次更換這一人選)，因此大夥對普京這個臨時總理，沒有給予太多的關注。
但普京沒有讓人失望，他將困難坎坷和挑戰當成大展作為的難得機遇。
他認真汲取了第一次車臣戰爭失利的教訓，在二次車臣戰爭中，採取先進作戰方式和現代化的武器“雙管齊下”，取得了決定性勝利。
車臣一戰，普京名聲鵲起，事後在俄羅斯提起普京，可謂無人不知無人不曉。普京的個人支持率也由8月中旬的區區1%快步攀升至7%，普京開始成為葉利欽的紅人，向權力中心大步邁進。
正是基於普京出色的治國安邦能力，出於對普京的高度信任，葉利欽力排眾議，把權力的鑰匙交給了普京。
21世紀的最後一天，葉利欽決定提前退休為普京輔路。他提前辭職自願交權給普京，並高調宣佈普京出任代總統。
葉利欽解釋了他之所以這樣做的原因。他不無感慨地說：“俄羅斯應該由有智慧精力充沛的新政治家帶入新世紀。俄羅斯已有一個強有力的人物。當看到人們懷著極大的希望和信念在杜馬選舉中投新一代政治家的票時，我明白了，我已完成一生中主要的事業，現在俄羅斯永遠不會回到過去，將永遠前進。在這種情況下，我為什麼還要執政半年？不，這不符我意，這不是我的性格。我不應妨礙這一自然的歷史進程。”
從此，擁有世界最大面積國土的俄羅斯，正式進入普京領導的嶄新時代。
【四】
普京不負眾望，為俄羅斯重新奪回大國話語權。
蘇聯解體後，俄羅斯的國家形象被西方媒體嚴重貶損，然而隨著普京在敘利亞危機、烏克蘭危機和克里米亞危機中的力挽狂瀾，世界發現，必須學會傾聽普京所代表的“俄羅斯的聲音”。
普京在幾次危機中態度堅決、手段強悍地維護國家戰略利益，其高超的外交手腕大大提升了俄羅斯的國際影響力，衝擊了西方世界的道德神壇與話語統治權，提高了俄羅斯在國際上尤其是在非西方世界的威望，有效地傳播了俄羅斯的政治態度和立場，並在國際社會產生強烈反響。普京的言行不僅增強了俄羅斯的軟實力，也為俄羅斯在世界政治舞臺上贏得了更多的話語權，提高了俄羅斯民族整體的凝聚力和向心力。
主政俄羅斯以來，普京加強中央集權，打擊金融寡頭，治理車臣亂局，應對金融危機，發展經濟，使俄羅斯這艘大船、鉅艦得以乘風破浪，砥礪前行。
普京為此豪情滿懷——“
給我20年時間，還你一個奇蹟的俄羅斯。”
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