12月1日，刘国梁正式履新中国乒协主席一职。他在就职演说中谈了自己的施政纲领：自己会和协会立足当下，将2020东京奥运作为重中之重，同时做好协会的战略布局和顶层设计，将乒乓球朝着职业化、产业化和国际化的方向大力推进。
刘国梁对国乒的形势做了基本评估，认为“是前所未有的严峻”。对此有球迷指出：2018所有大赛国乒都包揽了冠军，若回避了这一“主旋律”，对于国乒团队，尤其是对教练组，是否有失公允？
刘国梁说：“大家都知道奥运会是全世界的一件大事，它的含义早已超越了体育的范畴，我们不‘唯金牌论’，但我们会为胸前的国旗而战。”
“然而我们目前面临的形式是前所未有的严峻，最直观的就是近一年多来，队伍的成绩出现了明显的波动和下滑。”
“以伊藤美诚为例，她在最近半年与我们交手的13场比赛中，赢下了10场，胜率高达77%，对比以往日本主力，如福原爱和石川佳纯等对我们的胜率还不到20%，这实在是一个极其惊人的数字。”
“男队的老对手德国队也大有卷土重来之势，2017年世界杯单打，奥恰洛夫和波尔不仅联手抢走了我们保持7年已久的冠军，更是将中国队挡在了决赛门外。”
“世界杯决赛没有中国队，这是自1999年以来的第一次。他俩还在去年的德国公开赛中战胜了我们多名绝对主力，并再此包揽冠亚军，显示了极强的冲击力。”
“另外，日本华裔小将张本智和今年对我们取得了7胜6负的战绩，胜率为44%（应为54%），其中日本公开赛连胜我们3员大将，并最终夺冠。韩国张宇镇（和杨影总喜欢叫李尚洙为“李相秀”一样，刘国梁习惯称张禹珍“张宇镇”）对我们则是4胜2负，胜率高达67%，其中韩国公开赛连胜我们两名主力夺冠。英国的皮特福德在与我们的7次交手中赢了3次，胜率高达43%。”
刘国梁坦言，“这些其他国家的后起之秀对我们不处于下风，甚至还略占上风。”
四年一个奥运周期。2018并非奥运年，这一年国乒拿下了所有世界或洲际大赛（团体世界杯、亚洲杯、团体世乒赛、亚运会、单打世界杯）的冠军，每次都升起了国旗并奏响了国歌，国乒将士确实兢兢业业在“为胸前的国旗而战”，较好地完成了任务，这应该是主旋律吧。
不可否认，国乒近一年多来确实面临着严峻挑战，曾几次遭遇挫折。
一，2017年4月无锡亚锦赛。三天之内，国乒男女5名主力，在刘国梁（当时还是总教练）眼皮子底下被日韩选手击败。
二，2017年10月的男单世界杯，与11月的德国公开赛。中国男乒两次无缘决赛，德国双雄奥恰洛夫、波尔两次包揽了冠亚军。
毋庸讳言，男乒这两次惨败与“6.20”扁平化、“6.23”罢赛事件后下半年队伍的动荡（主要是男乒，人心浮动、思想混乱）有关。刘国梁调离究竟是什么原因？罢赛究竟应不应该？对“涉案”人员的处罚究竟对不对？至今仍扑所迷离，没有答案。也许真相永远只存在于少数几个当事人之间。
不过需要补充的是，进入2018年之后，奥恰和波尔对中国选手基本再无胜迹。
三，2018年6月日本公开赛。国乒男女双线失利，东道主选手张本智和战胜马龙、周雨、张继科，获得男单冠军；伊藤美诚战胜王曼昱、陈幸同，获得女单冠军。
对日本年轻选手的冲击力估计不足，其实由来已久。直到2018世乒赛期间，前去瑞典开会的中乒协主席蔡振华曾评价张本智和，“不过如此，无知无畏”。当时担任直播平台解说的刘国梁也说，“像张本这样（水平）的孩子在中国有很多，根本连个比赛也打不上”。谁也不是神仙能掐会算，事物是动态的，人们的认识也是动态的，这倒也正常。
四，2018年7月韩国公开赛。东道主选手张禹珍战胜许昕、梁靖崑，获得男单冠军。
五，2018年11月瑞典公开赛。伊藤美诚接连战胜国乒三名主力刘诗雯、丁宁、朱玉玲，获得女单冠军。
这是刘国梁“复出”后第一次亲自率队督战，伊藤居然当着他的面“撒野”，颇有点儿不给面子。
有趣的是，一直流传着这样一种声音——但凡国乒取得好成绩，就归功于前面留下的“好家底”；但凡输了球，都是因为刘国正、李隼“指挥无力”。现任国乒教练组横竖怎么都不落好。也有网友说，刘国正和李隼的确不具备总教练的大局观和舵手资质，目前国乒教练中没有合适的人选来担任总教练一职位。
2018年1月刘国正临危受命，接替吴敬平出任男乒教练组长。打完团体世乒赛后，时任体育总局副局长、乒协主席的蔡振华赞扬他曾经用7个赛点拯救中国队的往事，这种抗压能力，不是一般人能够拥有的，这就是财富与能力的体现，他胜任主教练岗位。显然，蔡振华的这番言论并非代表他个人，而是代表两级组织（总局和乒协）。
2018国乒最大的亮点，是很多年轻队员有了前所未有的锻炼机会，在输输赢赢中得到淬炼与成长。总决赛男女总共32个单打名额，中国队14个名额几乎占了半壁江山。14人中，年轻队员也占了半壁江山。
总体而言，国乒2018比2017进步明显，这是主旋律。同时也面临着各种挑战，国乒必须及时应对，做到“水涨船高”。或许，目前这样的一种格局，对于广大球迷，对于各国乒乓选手，对于乒乓球的“职业化、产业化和国际化”，对于方方面面来说，都是一桩好事。
放眼2020东京奥运会，国乒任重道远。给现任教练组一个客观全面地评价，以正视听，让所有的“专业人”轻装上阵，有利于国乒的内部团结，更有利于克服重重困难，迎接新的挑战。
国乒是中国体坛的一面旗帜。相信在刘国梁主席和乒协的领导下，中国的乒乓球事业定能持续迈向辉煌！
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