作为经常熬夜观看足球赛事的“足球狗”，虽然场内场外的焦点更多的是集中在体育竞技与胜负比分上，但在赞助层面，足球这项运动的商业市场要远比各位想象中的庞大。
翻开足球品牌赞助的历史，任何一个品牌对于自己旗下球队的掌控会直接关系到品牌定位以及曝光程度，而这些所谓的“前提条件”除了球队的硬实力以外，还需要相当的运气。
而 New Balance 与利物浦的合作就印证了上文我所提出的观点。
如若各位对世界足球版图有所了解，位于英格兰西北部默西赛德郡的利物浦大家一定不会陌生，2005 年的伊斯坦布尔奇迹直到现在回想起来依然历历在目。近年来随着“新狂人”克洛普的入驻，并坐拥“法老”萨拉赫等一干猛将，这只老牌劲旅也逐渐回归到了英超顶级俱乐部的行列。
在上个赛季结束的欧冠决赛中，虽然利物浦遗憾的屈居亚军，但作为球衣赞助商的 New Balance 依然在这场失利中赚的盆满钵满。
其实，在 New Balance 入主利物浦之前，球队的球衣赞助一度是同样来自美国的 Warrior Sports。而作为 New Balance 旗下子公司的 Warrior Sports，是一所由前曲棍球明星大卫-莫罗所创办的专业曲棍球装备制造商。随着前年 New Balance 从Warrior Sports 手中接过这只传统豪门的赞助资源，也基本宣告了这家老牌美国跑鞋制造商正式进军顶级足球领域。
# 踢惯了足球，
篮球也要打一打
尽管在利物浦身上的投资得到了超出预期的回报，但不可否认的是，New Balance 要想真正优化人们对于品牌的“刻板印象”，那一定不能缺少在篮球领域尤其是 NBA 赛场上的加持。
只是很多人都没想到，New Balance 签约的第一代言人竟然是个“小可爱”。
很多时候，人们对于 Kawhi Leonard 有着十分“刻板”的印象：场上专注，场下沉默。即使是从上个赛季开始，对于自己与球队的紧张关系，莱昂纳德的处理方式也略显“柔弱”。因为自己沉默寡言的性格，即使在工作能力上无可挑剔，但面对着自己赞助合约的到期，前赞助商依然有选择性的“视而不见”。在今年 3 月份的续约谈判上，一纸 4 年 2000 万美金的合约并没有打动在场的伦纳德和他的经济团队。
不过，这一切在今年夏天的交易中有了可以“预知”的逆转。随着多伦多猛龙逐渐站稳东部第一的宝座，伦纳德再度回归到联盟超巨的行列，他与洛瑞的完美匹配更让处在寒冷加拿大的球迷有了“做梦”的理由。
就在伦纳德带领猛龙一路披荆斩棘之际，New Balance 适时的奉上一纸合约也博得了球员本人的青睐。据悉，伦纳德每年可以从这份合约中收到 500 万美元的赞助，比起前一份合约的 50 万美金，着实也提高了不少。
反观这次签约的另一主角，New Balance 对于篮球市场的野心其实早在几个月前便初露端倪，Darius Bazley 作为首位品牌签约的“实习生”，将放弃在 NCAA 被众人膜拜的机会，用一种“另类”的方式迎接即将到来的职业生涯。
# 找个“不带货”的小可爱，
究竟是因为什么？
签约伦纳德已经成为既定事实，但随之而来的一些矛盾与疑问却又环绕在不少人眼前。在这其中，最主要也是最具有普适性的问题有二：
其一是伦纳德究竟是不是一位能带的动货的球星？
这个问题相信不少关注 NBA 或者当下球鞋市场的人心中都会有一定的答案，而在我看来，即使伦纳德并不是带货能力出色的品牌签约人，但依旧是 New Balance 当下最好的选择。
New Balance 在签约伦纳德之前也在其他球员身上下过功夫，从“海公公”到新科“潮星”乌布雷，他们似乎都是更加“合理”的选择。但从最终的结果来看，签约伦纳德，从球队战绩和球员影响力上讲，也能算得了上乘，毕竟年仅 27 岁的他黄金生涯才刚刚开始。
既然 New Balance “没得可选”，那这笔签约伦纳德的“可爱举动”仅仅是作为重拾篮球市场的考量吗？
我看并不尽然，之所以我用到了“重拾”二字，其实是想唤起各位的记忆。上次有“知名球员”将 New Balance 穿上 NBA 赛场的还是我们熟悉的“红曼巴”马特·邦纳，而更具戏剧性的是，之所以人们对于马特·邦纳× New Balance 的印象足够深刻，还得得益于与灰熊那场恶战时略微尴尬的“掉底”一幕。
在前文中我曾经提到，New Balance 虽然作为一家知名的跑鞋生产厂商，却在英超球队利物浦身上获得了“意想不到”的收益。同样，在签约伦纳德之后，New Balance 的篮球布局也终于拉开帷幕，有消息称在签约之后，品牌方面将会指派专人对他所拥有的社交账号进行维护，要知道虽然距离他自己亲自发 Ins 已经过去了多年。
巧合的是，在日前美媒评选的 2018 年度推特上热度最高的 10 名运动员中，卡哇伊·莱昂纳德高居第八位。
# 目光长远，
逆势崛起
与足球领域的成功和在篮球市场的“拓荒”不同，New Balance 在大多数人心目中仍然是那个生产传统复古跑鞋的鞋商。在经历了多年前“连我奶奶都穿 NB ”的辉煌之后，平心而论，近些年来颇有些“年颇老矣”之味。不过，对于自己在复古跑鞋领域颇为自信的New Balance 依然通过不断的动作、持续的创意，洞悉着当下市场的发展。
作为今年“大动作”之一的联名企划目前看来收到了不俗了效果，KITH 与 New Balance 的这波合作定位清晰，“主角”也十分明确：那就是依托“联名之王”Ronnie Fieg 的影响力，同时还拉来了nonnative 及 UNITED ARROWS & SONS 两家日本品牌，以此致敬早先设计的经典配色。
“致敬经典”，这四个字反复出现在 New Balance 的生意经里，这也恰巧抓住了不少人的“软肋”。有人形容道“经典”二字是吧双刃剑，一方面可能是令人印象深刻的产品，另一方面却又容易把人桎梏在同样的次元里。
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不过经典终究是拿来让人传颂的，他不会随着时间而流逝，这点在 New Balance身上显得尤为突出。就像品牌自身依然坚持在美国、英国拥有自己的鞋厂一样，这样的传承并不是所有品牌都会坚持的。
我们把话题收回到签约卡哇伊这件事上来，我们有理由相信，这笔签约的潜在影响不仅仅是品牌对于篮球市场的定位，还将带动自身多元化产业的发展。在增加了话题性和曝光率之后，New Balance 显然是在为自己品牌的复古单元积蓄能量。一旦“充能结束”，距离“我奶奶的又一次上脚”估计不会太远了。
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