在兩伊戰爭中發生了許多瘋狂的事情。當時，伊朗空軍的主力是深受人們喜愛的F-14“雄貓”戰鬥機，一種伊朗人目前仍在使用的飛機。伊朗空軍在巴列維國王時期購買的數十架雙座F-14戰鬥機，在對鄰國伊拉克的空戰中佔據了優勢。
伊朗空軍F-14戰鬥機攜帶“不死鳥”導彈
但科技只能帶你走這麼遠。正是伊朗飛行員的技術使得伊朗空軍能夠宣稱用1枚導彈擊落3架飛機。
伊朗人把F-14戰鬥機的性能發揮得非常出色。事實上，駕駛F-14戰鬥機擊落敵機最多的王牌飛行員是一個名為賈利勒·贊迪的伊朗人。據美國空軍稱，贊迪的1架F-14戰鬥機擊落了11敵機，這對任何戰鬥機飛行員來說都是一個驚人的成就。
伊朗空軍第一批F-14戰鬥機飛行員
到1981年底，兩伊戰爭完全陷入僵局，地面上的戰鬥非常殘酷，簡直可以說是違反規則的。1980年，伊拉克入侵時機伊朗有很多原因，主要是為了利用伊朗國王倒臺後的政治動盪，但也為了防止什葉派伊斯蘭革命被輸出到鄰國。
然而，在伊拉克地面部隊越過邊界之前，薩達姆的空軍試圖在伊朗空軍還在地面的時候摧毀它。他們錯過了時機，這讓他們損失了很多時間。從那時起，伊拉克的米格戰機和蘇霍伊戰機每次飛進伊朗，都如同進入了危險地帶——F-14戰鬥機在巡邏。
在戰爭初期，F-14戰鬥機給伊拉克空軍造成了損失，擊落了他們的戰鬥機和轟炸機。F-14戰鬥機最致命的武器“不死鳥”導彈戰鬥部的炸藥比其他空空導彈多得多。它們被設計用來擊落蘇聯製造的圖波列夫轟炸機，伊拉克人也曾試圖用這種飛機轟炸德黑蘭。
到1981年，地面戰爭已經演變互相使用化學武器來反擊對方的人海戰術。戰爭在空中同樣殘酷，但F-14戰鬥機給了伊朗決定性的優勢。有一架F-14戰鬥機就足以讓伊拉克飛行員四散逃跑並返航。1981年1月7日發生的事情清楚地說明了原因。
F-14戰鬥機的武器掛架
這天，伊朗飛行員阿薩杜拉·阿德利和他的雷達截獲官穆罕默德·馬斯博夫接到了不明身份飛機飛往波斯灣哈爾克島的通報並迅速作出了反應。這架F-14戰鬥機確定入侵者實際上是3架伊拉克的米格-23戰鬥機，可能是向該島附近的一個石油鑽井平臺飛去。伊朗的地面雷達無法看到這3架戰鬥機，但上級指揮官還是授權阿德利和馬斯博夫攻擊米格戰鬥機。
“他們飛得很低，”阿德利回憶說。“即使是晚上，它們也在大約2000英尺（610米）的高度飛行。”
馬斯堡讓他瞄準中間的那一架，希望能同時把另外2架也打爆。美國製造的“不死鳥”導彈的爆炸力非常強大，擊落了所有3架敵機。第二天，3架米格-23戰鬥機的殘骸在哈爾克島被發現。
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