其实早在9月27日，中国乒协排名最后的副主席刘国梁担任乒协第九届委员会换届筹备工作小组组长时，大家就明白，他即将成为全面深化体育改革后中国乒协新的执掌者。
直到12月1日，一个并非工作日的上午，中国乒协在北京举行换届选举，刘国梁毫无悬念地当选新一届乒协主席。
这是时隔一年半后，刘国梁正式走向前台了。也赢得了上上下下普遍赞誉。对于年富力强的这位国乒原总教练，他的身上，寄托了体育总局对国球改革的期望，寄托了社会各界对国球强盛的的愿望，寄托了普通球迷对国球发展的希望。
受“冤屈”后，更上层楼
毫无征兆，去年6月20日，中国乒协决定，国乒管理模式进行改革，不再设总、主教练岗位，设男子、女子两个国家队教练组，原国乒总教练刘国梁担任中国乒协副主席。
随后的中国乒乓球公开赛上，出现了国乒球员、教练大面积罢赛的罕见现象，他们以此“声援”刘国梁。
此事当时也在社会上引起了广泛关注，大家都在质疑，1976年出生的刘国梁，正是年富力强时，正是为国效力时，怎么就淡出了呢？
刘国梁离开国乒后，国家队出现了不小的波动，去年下半年输了不少球。每次一输球，大家就想起“那个不懂球的胖子”，怀念他在的时候，国乒那种高处不胜寒的孤傲。
因此便有不少球迷的呼声，希望他能够回归，重回国乒。今年1月10日刘国梁42岁生日时，他在社交平台与相熟悉的记者互动时表示，“我教练都退役了你还在跑乒乓球”。
这也等于昭告社会，他不可能再回到教练岗位了。
尽管今年以来，国乒在战绩上相对稳定，但面对年轻的日本队的强力冲击，也暴露了一些问题。后刘国梁时代的国乒，似乎缺少些规划，让大家觉得长期积累的优势在一点点被对手蚕食。
所以当刘国梁9月底终于重新步向前台后，一个强烈的信号就发出：他会换种方式，继续自己的乒乓生涯。而乒协主席的头衔，也等于把整个中国乒乓球都交给了他，不只是以前一支国家队了。
他灵活的头脑，敏锐的判断，改革的思维，无疑也是改革后新一任乒协主席的不二人选。从去年“不明不白”地下课，到如今在更高的平台上发挥更大的功效，刘国梁的经历，符合大多数人心目中“英雄归来”的戏码。
蔡振华彻底告别乒乓
在刘国梁之前，蔡振华是中国乒协主席。蔡振华也是刘国梁的恩师，是他力排众议在2003年启用刚退役的刘国梁担任男乒主帅。
此后，在蔡振华的大力扶持下，刘国梁迅速成长，渐渐也走出了“师父”蔡振华的庇护，结合网络时代的特性，对国乒进行了一些列大刀阔斧的改革，取得了显著的社会关注效应。
蔡振华一步步到国家体育总局副局长的高位，也一直担任着中国乒协主席，也主管着乒乓球。一切看上去风平浪静，中国乒乓球也一派欣欣向荣的景象。
当苟仲文作为局长在2016年底“空降”国家体育总局后，改革成为主旋律。乒乓球作为国球，尽管战绩历来不用担忧，但依然需要用改革的思路前行。
蔡振华跟刘国梁这对曾经的师徒，随着位置的不断变化，关系也在微妙地起着变化。刘国梁去年淡出后，一直赋闲在家，看上去，他似乎在等待着什么，因为他还年轻，他等得起。
虽然在雅加达亚运会代表团名单中，蔡振华还是副团长，但是他并未随队出征。
据悉今年8月他已到中国全国总工会赴任，9月，蔡振华的新职务也浮出水面：中国全国总工会副主席、书记处书记、党组成员。
蔡振华就这样离开了体育圈，他身上还保留着的足协、乒协和羽协主席，按照程序，这些头衔接下来，都会随着换届选举而一一失去。不过随着他离开体育总局，事实上已不会再行使管理职责了。
乒乓球是蔡振华的“专属领地”，在他之前担任过乒协主席的徐寅生，如今依然常常在乒乓球各种活动中露面。
蔡振华由于有行政职务在身，不可能再来“过问”乒乓球，随着乒协主席职务交到刘国梁手中，他也可以与乒乓球说声再见了。
现在是刘国梁的时代了
跟之前两任乒协主席不同，徐寅生、蔡振华都是以体育总局副局长的身份担任的，而刘国梁是在体育改革后，以“体制外”的身份来执掌乒协的，类似姚明当篮协主席一样。
在刘国梁眼里，中国乒协面临两大任务：一是立足于当下，将备战2020东京奥运作为重中之重；二是着眼于未来，做好协会的战略布局和顶层设计，将乒乓球朝着职业化、产业化和国际化的方向大力推进。
此前，无论是当运动员时，还是当教练员时，均以头脑灵活著称。如今，换到乒协主席的位置上，更需要他的综合协调、管理能力。
几十年来，乒乓球一直是中国体育最大的骄傲。刘国梁所面临的改革任务，也远远大于其他项目。
对于国乒，刘国梁也前瞻性地提出两项重大改革，一是从运动员层面的内部竞争扩大到教练团队的优胜劣汰和推陈出新；
二是成立球队内部的运动员自我管理组织，对外与国际接轨，队内能获得应有的话语权，维护自身正当的权益，获得自我发展的空间——即建立教练员运动员双向选择机制以及成立运动员委员会。
让专业的人做专业的事，刘国梁在乒协主席的位子上，看上去时再合适不过了。不过他执掌下的中国乒协到底能否将国乒推到一个更新的高度，还需要时间检验。
不管如何，属于刘国梁的中国乒乓球时代已经来临！相信，这个不懂球的胖子，不会让大家失望的。
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