地球表面的71%被水覆蓋，而其中96.5%是海水，人類可開發利用的只是極少一部分。當一個國家或者地區的水資源主要承載在湖泊之中，那麼湖泊的變化將影響周邊地區的發展，需要通過水利工程來調節。
“死海將死”、“鹹海萎縮”、“乍得湖乾涸”，這些湖泊關係著所在地區的命運，如果不實施引水工程阻止其消亡，那麼將會成為巨大的生態災難。
中東：紅海-死海引水管道工程，中東地區的“和平之水”
世界陸地最低點在死海，這個位於中東以色列、巴勒斯坦和約旦三國交界處的內陸鹽湖，以湖水鹽分極高，生物難以存活著稱，是世界著名旅遊聖地。
由於主要水源約旦河被過度開發利用，注入死海的水量大為減少，死海在過去50年從原來的海拔-392米下降到-412米，面積由950平方公里銳減到630平方公里。如再不採取有力措施，死海將在本世紀中葉消失在地圖上。
死海所在地區氣候乾旱，普遍缺乏大河，而沿著東非大裂谷北端延伸的約旦谷地，從紅海向死海引水成為最理想的方案。
引水工程計劃投資25-40億美元，耗時10年建設：
取水點位於約旦南部的亞喀巴，順地勢向北沿約旦、以色列和巴勒斯坦三國的邊境進入死海，南端從抽水站開始的12公里為明渠，利用揚水站把水提升至海拔126米的位置，隨後通過長180公里、直徑為4米的密閉管道將水直接送到死海，年輸水量15-17億立方米；配套建設的還有利用500米落差發電的水電站以及一系列海水淡化廠，以解決周邊地區淡水資源匱乏問題。
該工程一旦開建，一方面可以拯救死海，改善生態環境，另一方面可以讓勢同水火的以色列、巴勒斯坦及約旦拋開矛盾共同協商，為中東地區的生活和灌溉用水提供一個可靠的保障，是相關國家的“和平之水”。
中亞：裡海-鹹海運河工程，打造大咸海惠及整個中亞地區
鹹海曾是世界第四大湖，位於中亞的哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦兩國交界處。自上世紀60年代開始，因為主要水源阿姆河和錫爾河被沿岸地區大量引水用於農業灌溉和工業生產，鹹海水位不斷下降，湖面急劇萎縮，至今已不足上世紀全盛時期66,000平方公里的十分之一，預計到2020年，鹹海將完全乾涸消失，將成為當今世界上後果最嚴重的一大生態災難。
如果要徹底恢復鹹海原有水域和生態，唯一的辦法就是加大注入鹹海的水量，其中調水方案有四個：
- （1）北水南調：從西西伯利亞調水入鹹海；
- （2）西水東調：從裡海引水入鹹海；
- （3）南水北調：從印度河、恆河調水；
- （4）從印度河上游向阿姆河上游調水；
作為中亞地區最大的國家，哈薩克斯坦提出在未來50年之內不僅要將鹹海恢復到原來的規模，還要通過引水把鹹海北部的圖爾蓋窪地改造成為湖泊，實現環境，經濟的雙重利益。
哈薩克斯坦的裡海-鹹海運河方案（西水東調），計劃從位於裡海北部鹽度較低的伏爾加河和烏拉爾河入海處附近向鹹海開挖運河，該運河將由一條300公里的引水渠，三處揚水站以及大大小小的5-6座儲水湖泊組成，從裡海引水600億立方米入鹹海，而長遠規劃中還包括鹹海恢復後，繼續向東開挖河道，為巴爾喀什湖補水。該工程計劃龐大，但引水距離短，具有一定可行性，一旦建成將惠及整個中亞。
中非：烏班吉河-乍得湖調水工程，恢復乍得湖地區的活力
乍得湖是個內陸淡水湖，位於非洲中北部的乍得、喀麥隆、尼日爾和尼日利亞四國交界處，曾是非洲第四大湖和世界第六大湖。在過去的40年間，由於沿湖地區大規模抽取湖水和周圍地區土地沙漠化，乍得湖面積從上世紀60年代的2,5000平方公里，銳減到現在的不足1,500平方公里，殘餘水體也正在沼澤化。
在非洲，有兩樣東西可以引發戰爭——石油和水，前者可以換成鈔票，後者是生存的必需品。乍得湖地區的生態十分脆弱，湖區及流域3,000多萬人靠乍得湖為生，命運與乍得湖息息相關。
烏班吉河-乍得湖調水工程（乍得湖補充項目）是一項跨流域調水計劃，目標就是恢復湖區的活力。
該工程計劃投資145億美元，在流經中非的剛果河支流烏班吉河上游帕蘭博地區修建大壩，然後開鑿一條長100到120公里的引水渠，利用水泵加壓後，將部分烏班吉河河水以重力自流方式經沙裡河向北調往乍得湖。在調水的同時，還配套規劃了在烏班吉河至沙裡河之間以及沙裡河至貝努埃河之間各挖一條可通航的運河，以促進中非、乍得、喀麥隆、剛果（布）、剛果（金）、蘇丹等沿河國家的經濟發展。
水是生命之源，人類逐水而居，當最容易獲得的水資源被消耗殆盡，就只能花大力氣去調水。
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